Они направились к заставе Ливонии, теперь втроем, но шли медленнее, чем рассчитывали. Игорь двигался пешком, шагая широкими, твердыми шагами по снежному насту, словно не замечая холода. Лина ехала верхом, время от времени оглядываясь на ревенанта, словно не могла поверить, что тот идет без усталости.
— Я больше не ощущаю усталости, — вдруг сказал Игорь, когда они шли по узкой тропе, покрытой снежными сугробами. — Моё тело... оно словно не мое. Я могу бежать без остановки, пока вы едете на лошадях.
Лина покачала головой и улыбнулась:
— Это звучит интересно, но лучше бы сейчас так не делать. Представь, как на тебя посмотрят воины на заставе, если ты будешь нестись рядом с нами, как вьюга. Лучше на ехать со скоростью обычного шага.
Фауст рассмеялся, представив эту картину, но тут же посерьезнел:
— Лина права. Лучше не привлекать лишнего внимания. Чем незаметнее мы проскользнем, тем лучше.
Миновав заставу, они оказались на знакомых Лине землях Ливонии, в герцогстве Белшир. Снег прекратил падать, и лишь холодный ветер обдувал им лица. Фауст с облегчением заметил, что дозорные на заставе, по-видимому, предпочли уют своих караульных постов прогулкам по стылым заснеженным полям. В такую погоду никому не хочется лезть на рожон — даже бдительным воинам. Тем более, что Ливония и Агоран в последнее время жили скорее мирно, если не считать давние исторические обиды, которые никогда не умирают. История была беспощадна к соседям Агорана. Некогда могущественное королевство Астерия было поглощено, а королевство Барондия разделено среди союзников Агорана. Войны прошлого все еще рябью отражались на политике, даже если на поверхности царил мир. Но теперь, после недавней гражданской войны в Агоране, влияние королевства ослабло.
— Что привело нас сюда, мой король? — неожиданно спросил Игорь, глядя на Фауста. Его глаза, лишенные обычного человеческого тепла, были полны верности и ожидания.
— Нам нужно достать одну важную вещь у Ордена Святого Луки, — ответил Фауст, стараясь не вдаваться в подробности. — Это... задание, которое нам предстоит выполнить.
Игорь кивнул, ничего не спрашивая. Его роль была ясна — служить королю. Даже если для этого пришлось вернуться с того света.
Лина, глядя на зимние поля Ливонии, махнула рукой в сторону северо-востока:
— Там находится Ливонбург — главный город этих земель. А если повернуть в другую сторону, попадешь к замку Белшир. Вон там дальше — дорога к Визеню, торговому городу.
Фауст прищурился, глядя на заснеженные равнины. Он знал, что их цель — это Орден Святого Луки, но понятия не имел, где находится их замок.
— А где замок Ордена? — спросил он, повернувшись к Лине.
Лина пожала плечами.
— Я не знаю. Святые ордена не входили в сферу моих интересов, — усмехнулась она. — Я больше занималась богатствами замков и дворцов, а не благочестивыми рыцарями.
Фауст покачал головой, пряча усмешку. Лина была предана, но иногда ее "профессиональные" недостатки все еще напоминали о себе.
— Ладно, — вздохнул он. — Найдем место, где можно погреться. Игорю-то все равно, а нам нужно восстановить силы.
Через пару часов езды они увидели впереди большой придорожный трактир. Вывеска гласила "Верный путь", и Лина сообщила, что это один из самых крупных и популярных постоялых дворов во всей Ливонии. Здание возвышалось на холме, обветренное и крепкое, словно старый воин, выстоявший в десятках сражений. Окна светились теплым светом, и из них доносился шум голосов и запах жареного мяса, вызывая у Фауста и Лины неконтролируемый аппетит.
— Здесь нас, скорее всего, не должны узнать, — успокоил себя маг. — Слишком много времени прошло, да и мы выглядим не так, как раньше.
— Кроме того, — вставила Лина, улыбаясь, — кто будет ждать беглого короля в обычном постоялом дворе?
— Если он вообще "обычный", — усомнился Фауст, увидев два внушительных стражника у двери. Они выглядели на редкость профессионально для простого трактира, но приветливо кивнули путникам, пропуская их внутрь.
Здесь было шумно и многолюдно. Крестьяне, купцы, мелкие дворяне и рыцари сидели за длинными дубовыми столами, пили горячее вино и обсуждали последние новости. Трупа бродячих музыкантов играла веселую мелодию в углу зала, наигрывая на дудочках и лютнях. С потолка свисали свечи, освещая зал мягким, рассеянным светом, который придавал всему месту уют и тепло.
Фауст, не медля, подошел к рыцарям, стараясь держаться уверенно, но не вызывающе. Лина оставалась чуть позади, готовая поддержать любой его ход, а Игорь встал у входа, как преданный страж. В зале слышались звуки веселой музыки и стук деревянных кружек, смешанные с треском огня в камине, но маг был сосредоточен на двух фигурах перед собой.
Младший рыцарь выглядел так, словно сошел с иллюстраций в старинных рыцарских балладах — высокий, с длинными светлыми волосами, забранными в хвост. Его глаза блестели, а золотое солнце на пурпурном гербе его кирасы сияло в полумраке. Рядом сидел более зрелый воин с густыми пышными усами, выглядел суровее, но спокойнее.
