— Ну, значит, скоро увидимся.
— Надеюсь на это. Но как скоро?
— Очень скоро. Как дела у тебя?
— Нормально. Тейнер подозревает, что кто-то из его группы предатель, но пока не знает, кто именно. Чем я могу вам помочь?
— У вас есть «сверчок». Ты можешь его увести?
— Только в том случае, если пристукну одного-двоих. Но тогда мне самому придется сматываться.
— Ну, по крайней мере, постарайся, чтобы другие не смогли им воспользоваться.
— Об этом я позабочусь.
— И еще… — Юрген сделал короткую паузу. — Тебе известен код для снятия защитного поля экспедиционного челнока?
— Нет, — без колебаний ответил Профессор. — Поле устанавливал Тейнер. Код известен только ему одному.
— Нам необходим код, чтобы вернуться на Землю. Наш челнок едва не развалился при посадке.
— Тейнер собирался сообщить код всем участникам экспедиции, но пока что-то тянет. Я попробую надавить на него, — пообещал Профессор.
— Пробуй, Профессор, пробуй. Без кода у нас связаны руки.
— Понял.
Юрген, не прощаясь, дал отбой.
— Код ему подавай, — криво усмехнулся Профессор. — Раздолбай. Собрался свалить, бросив меня здесь.
Сложив телефон, он снова приклеил его пластырем под днище ванны. Полоску бумаги с номером он предварительно отодрал от аппарата. Посмотрев еще раз на номер, чтобы твердо запомнить его, он скомкал бумажку, бросил в унитаз и спустил воду.
Покончив со всеми делами, Профессор с наслаждением потянулся, быстро разделся и забрался под душ.
— Прошу вас, господин Тейнер! — С лучезарной улыбкой на лице Шалиев поднялся из-за стола навстречу посетителю.
Одной рукой он сделал жест, приглашая гостя присаживаться, другой махнул охраннику, выставляя его за дверь.
Тейнер садиться не стал. Подойдя к стулу, он положил руки на спинку. Взглянув на его крепко стиснутые пальцы, Шалиев понял, что протягивать руку для приветствия не имеет смысла.
— Господин Шалиев, — твердым, намеренно невыразительным и бесстрастным голосом произнес Тейнер. — Как официальный представитель Объединенной Земли я заявляю о своем решительном протесте в связи с вашим сегодняшним выступлением по информационному каналу инфо-сети. В своем выступлении вы не только исказили факты, но и показали зрителям поддельную запись обращения правительства Объединенной Земли, — отпустив спинку стула, Тейнер сцепил руки за спиной. — Я требую, чтобы вы немедленно прекратили трансляцию этого выпуска новостей, выступили по инфо-сети с опровержением, показали подлинную запись послания правительства Объединенной Земли и предоставили возможность мне самому обратиться к жителям Сферы и к Совету сохранения стабильности. Кроме того, я жду от вас немедленных объяснений по поводу данного инцидента.
Во время речи Тейнера Шалиев подошел к своему столу и теперь сидел в кресле в небрежной позе, вытянув ноги и сложив руки на животе. Улыбка, как приклеенная, все еще держалась у него на лице, но приобрела оттенок пренебрежительности. В глазах же у него уже поблескивала холодная решимость.
— И каких же именно объяснений вы от меня ждете, господин Тейнер? — насмешливо поинтересовался он. — Разве не вы дали мне свое согласие на то, чтобы информация об экспедиции с Земли была подана слушателям в том виде, в каком я сочту нужным это сделать? Какие же теперь у вас ко мне претензии? Разве вы, так же как и я, не заинтересованы в сохранении порядка и спокойствия в Сфере? Или вы хотите, чтобы ее поглотил хаос?
— Не вижу никакой связи… — начал было Тейнер.
— Господин Тейнер, — почти грубо перебил его Шалиев. — Вы не желаете или не можете понять того, что любое потрясение смертельно опасно для Сферы. А ваше появление здесь способно вызвать открытую войну между отделами, которой, к счастью, нам до сих пор удавалось избежать. Ради того, чтобы получить максимум выгоды от предстоящего сотрудничества с Землей, каждый отдел будет пытаться заявить о своем особом месте в Сфере. Дабы не допустить подобного, я поставил Совет перед уже свершившимся фактом, сообщив, что особое место в отношениях с Землей отведено Информационному отделу. Только Информационный отдел обладает достаточным авторитетом для того, чтобы объединить вокруг себя всех жителей Сферы, и силой, чтобы обеспечить при этом сохранение порядка. Кроме того, я считаю, что право это мы получили вполне заслуженно, ведь именно представитель Информационного отдела первым достиг Земли… Прошу извинить меня…
Шалиев наконец-то соизволил обратить внимание на зуммер вызова, который на протяжении уже длительного времени настойчиво взывал к нему, и резко ударил двумя пальцами по клавише включения.
— В чем дело, Песков? — раздраженно спросил он у появившегося на стереоэкране шефа службы безопасности. — Вам же прекрасно известно, что я сейчас занят.
— Извините, господин Шалиев, — Песков скосил взгляд на присутствующего в комнате Тейнера. — У нас возникла проблема.
— У нас у всех проблемы, — досадливо поморщился Шалиев. — Говорите быстро, у меня нет времени.
Песков снова покосился на Тейнера и произнес только одно слово:
— Стинов.
