Песков развернулся в сторону терминала внешней связи и начал суетливо, то и дело попадая пальцем не по той клавише, набирать сообщение. Убедившись, что его приказание выполнено, Шалиев отключил связь с Песковым и вновь обратил все свое внимание на гостей.
— Теперь нам остается решить, что делать с вами, — задумчиво произнес он.
— А, собственно, что вы можете с нами сделать? — с вызовом спросил Тейнер.
— Господин Тейнер, — мягко улыбнулся Шалиев. — То, что я до сих пор все еще не предъявил вам и всей вашей группе официального обвинения в шпионаже и подрывной деятельности, выполняемой по заданию спецслужбы Земли, называемой Департаментом охраны порядка, объясняется только моим хорошим отношением к вам лично. Но если мы не сумеем найти взаимоприемлемого решения возникшей проблемы…
— Проблема не возникла сама по себе, — перебил его Тейнер. — Ее создали вы!
— Пусть даже так, — не стал спорить Шалиев. — Но сейчас в наших общих интересах разрешить ее скорейшим образом.
— Что вы собираетесь предложить на этот раз? — Тейнер задал вопрос таким тоном, что сразу стало ясно: какие бы новые инициативы ни предложил Шалиев, они будут отвергнуты без обсуждений.
— Соглашаться с ним необязательно, — заметил Стинов. — Но выслушать стоит.
Тейнер бросил на Стинова недовольный взгляд, но ничего не сказал.
— От вас потребуется какое-то время сохранять спокойствие и выдержку, — сказал Шалиев. — Мне нужно время, чтобы выяснить мнение других отделов по поводу нападения бешеных и скоординировать наши действия.
— Можно подумать, вы собираетесь оказать безвозмездную помощь подвергшимся нападению секторам, — скептически усмехнулся Стинов. — Скорее всего вы собираетесь повторить то, что когда-то произошло в секторе Лапласа.
— А кому от этого было плохо? — как будто даже с обидой спросил Шалиев. — Уровень жизни населения сектора Лапласа заметно вырос, после того как он перешел под контроль Информационного отдела.
— Объясните это тем, кого вы взорвали на складе, — чуть прищурившись, негромко произнес Стинов. — Тем, кто погиб во время мятежа и штурма сектора комендантами. Только не нужно снова давать рецепт приготовления яичницы.
— Господин Тейнер, — игнорируя Стинова, обратился Шалиев к землянину. — Я еще раз повторяю, что заявление, которое я передал через инфо-сеть, было сделано в наших общих интересах. Я просто не имел времени обсудить и согласовать его с вами.
— Я никогда бы не дал своего согласия на передачу подобной дезинформации, — решительно заявил Тейнер.
— Выслушайте меня до конца, — приподняв руку, остановил его Шалиев. — Если бы я передал информацию в полном объеме и в том виде, как вы ее предоставили, ситуация полностью вышла бы из-под контроля. Вы можете считать, что операция в секторе Ньютона была провалена, потому что я не стал привлекать к ней спецслужбы других отделов. Но не было и до сих пор нет никакой гарантии того, что, узнав о наличии двух противоборствующих групп землян, кто-то из руководителей отделов не попытается воспользоваться этим, для того чтобы заработать себе политический капитал…
— Например, вы, — ввернул Стинов.
Шалиев как будто и не услышал реплики Стинова.
— Террористы такие же земляне, как и вы, — продолжал он. — И прилетели они сюда, надо думать, не для того, чтобы просто провести выходные. Так же, как и у вас, у них должны быть какие-то далеко идущие планы относительно Сферы. А следовательно, с ними тоже можно вести переговоры. Я сделал ставку на вас, но это вовсе не означает того, что точно так же поступят и остальные отделы. Только держась вместе и помогая друг другу, мы сможем довести начатое до конца. Вы же, господин Тейнер, постоянно подозреваете меня в неком злом умысле и вместо того, чтобы помогать, только мешаете.
— Это, наверное, происходит потому, что я до сих пор не понял, о чем именно идет речь, — спокойно и мрачно произнес Тейнер. — Если мы партнеры, то в таком случае объясните мне, господин Шалиев, почему обо всех ваших действиях я узнаю задним числом?
Шалиев откинулся на спинку кресла и, приложив указательный палец к щеке, с искренним интересом посмотрел на Тейнера.
— Давайте говорить начистоту, — сказал он. — Каковы ваши интересы в Сфере?
— Мои собственные? — удивился такому вопросу землянин.
— Ну, если хотите, давайте говорить об интересах ведомства, которое вас сюда направило, — уточнил Шалиев.
При этих словах левая щека его едва заметно нервно дернулась.
— Я уже не раз говорил вам, что миссия нашей экспедиции заключается в подготовке первой официальной встречи представителей Земли и Сферы, целью которой является установление прочных взаимовыгодных контактов, — ответил Тейнер.
— А говоря простым и всем понятным языком, вы собираетесь прибрать Сферу к рукам, — прокомментировал его слова Шалиев.
— Похоже, мы говорим на разных языках, — сказал, как отрезал, Тейнер. — Нам больше нечего обсуждать.
Землянин сделал движение, собираясь подняться.
