— Привет, ребята, — натянуто улыбнулся Стинов.
— Где пропадал, Игорь? — потрепал Стинова по плечу Морвуд.
— А это твой эскорт? — указав на охранников, спросил Бочков.
— Нет, это надзиратели, — ответил за Стинова Тейнер. — Шалиев посадил всех нас под домашний арест, обвинив в подрывной деятельности против Сферы.
— Нас! — удивленно вытаращил глаза Борщевский. — А как же террористы?
— Операция по захвату террористов провалилась. В секторе Ньютона они уничтожили роту спецназа информационников.
Стинов заметил, как при этих словах Тейнера недоумевающе переглянулись охранники у двери.
— А вам разве ничего об этом не было известно? — спросил он у них.
Ничего не ответив, охранники снова замерли с каменными лицами.
— И что же теперь? — Вопрос, интересовавший всех, задал Штайнер.
— Надеюсь, что Игорь сможет дать нам ответ, — Тейнер жестом предложил всем пройти в комнату.
В комнате Стинов первым делом поставил в центр стола включенную глушилку.
— Как вам уже стало известно, операция по захвату террористов закончилась разгромом и уничтожением отряда, посланного Шалиевым в сектор Ньютона, — сказал он. — Опасаясь, что после этого информация о прибывших в Сферу землянах просочится в общество, Шалиев поторопился сделать заявление, в котором объявил себя единственным представителем Совета, с которым земляне согласны вести переговоры. Когда Тейнер отказался поддержать эту игру, он посадил всех нас под домашний арест. Теперь он может информировать Совет о якобы идущих переговорах, подготавливая итоговые документы в той форме, в какой это ему выгодно.
— А как же террористы? — спросил Тейнер. — После провала операции в секторе Ньютона Шалиев должен наконец понять, какую опасность они представляют.
— Проблема террористов его сейчас не беспокоит, — ответил Стинов. — Он, должно быть, считает, что, каковы бы ни были их планы, находясь на самом верхнем уровне Сферы, они не скоро доберутся до Информационного отдела. Но, пока отделы сражаются с бешеными, деля между собой сектора, террористы могут почти свободно заниматься тем, ради чего они, собственно, и прибыли в Сферу. В данный момент развитие ситуации находится на такой стадии, когда контролировать ее не может ни одна из заинтересованных сторон. Даже Шалиев, хотя сам он уверен в обратном.
— Прежде чем говорить о наших дальнейших планах, я хочу знать, что ты сам из себя представляешь? — Взгляд Тейнера, казалось, изучал Стинова, подобно сканеру. — Твое сегодняшнее внезапное появление у Шалиева и то, как ты себя вел, то наезжая на него, то вдруг становясь любезным, было похоже на хорошо разыгранное представление.
— Так оно и было, — подтвердил Стинов. — Только представление это предназначалось не для тебя, а для Шалиева.
— И чего ты добился? — недоверчиво спросил Тейнер. — Того, что тебя заперли вместе с нами?
— Шалиев изолировал бы меня в любом случае, — ответил Стинов. — А я, собственно, для того и шел к нему, чтобы добиться встречи с вами.
— Соскучился? — усмехнулся Гаридзе.
— Мне нужно было согласовать с вами свои действия, — сказал, глядя не на него, а на Тейнера, Стинов. — По моим расчетам, в ближайшие двадцать четыре часа должны произойти события, которые могут оказаться определяющими в дальнейшей судьбе Сферы. По крайней мере, будет окончательно решен вопрос с террористами — либо им удастся выполнить задуманное, либо они будут обезврежены. Шалиев тоже может принять участие в этой борьбе, и в таком случае он, возможно, попытается использовать вас.
— Что именно может произойти? — спросил Тейнер.
— Все, вплоть до гибели Сферы, — жестко ответил Стинов.
— Ну и дела! — Бочков от неожиданности даже выронил из рук блокнот.
— На чьей ты сейчас стороне? — глядя прямо в глаза Стинову, спросил Тейнер.
Стинов на мгновение задумался.
— Я даже не знаю, как вам ответить, — сказал он. — Назвать людей, с которыми я установил отношения, истинными патриотами Сферы, наверное, будет слишком громко и вычурно. У них, так же как и у всех остальных, есть в этом деле свой интерес. И интерес этот заключается в том, чтобы там, где они живут, царили покой и порядок. С их помощью мне удавалось все это время собирать необходимую мне информацию. Сейчас они по возможности стараются держать под контролем места, в которых, как мы предполагаем, террористы могут нанести удар. И когда это произойдет, они же и примут бой. Среди них есть профессионалы очень высокого класса, и, в отличие от специалистов Шалиева, осечки у них не случится.
— Что можем предпринять мы в сложившейся ситуации? — спросил Морвуд.
— Основная угроза исходит сейчас от террористов, — сказал Стинов. — Скорее всего обнаружить их удастся только после того, как они попытаются нанести удар. И действовать тогда нужно будет решительно и быстро, не рассчитывая на помощь Шалиева или кого-то еще из руководителей отделов.
— Что потребуется от нас? — спросил Тейнер.
— Не вмешивайтесь, — ответил Стинов. — То, что должно произойти, — это внутреннее дело Сферы и ее жителей. К вам это не должно иметь никакого отношения. Я могу попытаться переправить вас снова в сектор Паскаля.
