– Орианна? Это Айви.
– Привет.
Сердце Орианны упало. Потом ей стало чуть легче.
– Хотела убедиться, что тебе стало лучше.
– Э… – Орианна снова заплакала.
– Слышу, что не лучше. Плачешь?
Орианна громко шмыгнула носом.
– Что с тобой, милая?
– Это Дэн!
– О, солнышко, мне очень жаль. Что случилось?
– Он встречается с другой.
– С кем?
– С Кэсси!
И Орианна рассказала Айви про часы, сокращенный график, поездку в Лестер…
– Он считает меня идиоткой из-за того, что расстраиваюсь из-за подобных вещей, – закончила она.
– Кусок дерьма, – заключила Айви.
Орианна поморщилась. Одно дело – то, что она думает, и совсем другое – слышать, как твои мысли озвучивает другой человек, пусть и лучшая подруга.
– Давай я приеду?
Орианна помолчала.
– Я могу захватить вина. Купить по пути пиццу или что-нибудь еще. И даже… Остаться на ночь, если хочешь.
Орианна представила себя и Айви свернувшимися на диване с пиццей в руках. Сразу стало легче.
– Это было бы неплохо, – промолвила она.
– Я приеду. Только соберусь.
– Спасибо.
– Скоро увидимся, – произнесла Айви и повесила трубку.
Орианна встала и пошла в ванную посмотреться в зеркало. Подумала, что выглядит кошмарно. Красные щеки, смазанная тушь… Она высморкалась, решив, что нужно умыться. Снимая тушь, размышляла об Айви. Насколько легче дружить с женщиной! Гораздо безопаснее эмоционально! Подруги никогда не ранили ее так сильно, как мужчины. Не предавали. Даже не особенно расстраивали или сбивали с толку. Орианна понимала женщин. Они говорили на одном языке. Но ни одну женщину она не ценила так, как Айви, а теперь – особенно. С Айви она всегда знала, чего ожидать и как будут развиваться их отношения. Айви стерпела ее тайные встречи с Дэном. А потом простила ей повышение. Она даже согласилась работать с Кэсси. Какой мужчина выдержал бы все это?
Орианна посмотрела на часы. Айви живет не так далеко. И зная, как она любит гонять свой «БМВ» на высокой скорости, можно ожидать ее через несколько минут.
– Я ухожу, – сказала Айви, сунув мобильный в сумку.
Эд, наливавший скотч-виски, замер. Медленно отставил бутылку и стакан.
– Но я сказал, что хочу поговорить.
– А я сказала, что не хочу.
– Ты вечно увиливаешь от серьезного разговора.
– По крайней мере, об определенных проблемах.
– Но это наш брак, Айви. Рано или поздно придется кое-что выяснить.
Она взглянула на него. В ужасной рубашке, как у лесоруба, с уродливой бородкой, которую он отрастил после своего последнего приезда, он выглядел как канадский полицейский из частей королевской конной полиции на отдыхе. Как она могла вообще находить это привлекательным? Айви встала:
– Разговор подождет.
– Господи, Айви, я вижу тебя впервые за несколько недель!
– Знаю. Печально, не так ли?
Она направилась в ванную. Эд последовал за ней.
– Что, черт возьми, может быть важнее наших отношений?
– Очень многое.
Айви наклонилась, чтобы положить вниз губку. Эд вцепился в ее запястье.
– Куда ты идешь?
– К другу! – бросила Айви, высвободив руку.
– Что это за друг?
– Не твое дело!
– Мужчина?
– Даже если и так, по-твоему, я бы тебе сказала?
Айви принялась складывать в косметичку туалетные принадлежности.
– Вернешься?
– Сегодня? Нет.
– Черт возьми, Айви! – Он пнул дверь, затрясшуюся на петлях.
– Осторожно, – усмехнулась Айви, проходя мимо. – Можешь ушибиться.
Через пять минут она сидела в машине. Но прежде чем повернуть ключ зажигания, позвонила в любимую пиццерию Орианны в Излингтоне и сделала заказ. Потом отправилась в путь, остановившись по пути в Шордиче, чтобы выбрать бутылку красного – нет смысла тратить на Орианну слишком много, тем более что она в своем состоянии не заметит разницы. Хотя сама Айви не выносила дешевое вино и поэтому неохотно рассталась почти с десятью фунтами. Вскоре она уже нетерпеливо постукивала ногтями по прилавку пиццерии в ожидании заказа. К девяти часам подъехала к дому Орианны.
Айви поднялась по лестнице. Как странно вновь возвращаться в знакомые места! Почти ничего не изменилось. Ближайший уличный фонарь освещал все те же алые герани в окне, цветущие в последний раз перед осенними холодами. Все те же знакомые занавески, с узором по мотивам романтических рисунков Леонардо. Сейчас они задвинуты, потому что стемнело. И у дверного звонка табличка, изготовленная Орианной на своем компьютере, когда она перебралась сюда несколько лет назад.
До того как появился Дэн, они так часто бывали здесь. Но с тех пор, как Орианна стала встречаться с ним, приглашала Айви редко, и всегда третьим бывал Дэн. Не хватало еще быть третьей в такой уютной компании! Так что даже если ее приглашали, она находила предлог отказаться.
– Что же, – вздохнула Айви, поставив на пол сумку и нажимая кнопку звонка, – все может измениться. Скоро не одна она останется в одиночестве. Судя по тому, как обстоят дела, вряд ли Дэн в будущем захочет так часто появляться в этой квартире.
– Остановимся поесть? – спросил Дэн. – Я проголодался, а у нас еще полно времени.
