Сначала трасса пролегала по пригородной зоне. Потом на много километров потянулась инфраструктура, предшествующая большим городам. Потом начались посёлки городского типа и леса. Всё реже на пути мне встречались большие населённые пункты. В некоторых из них я видела людей, но не разу не подошла близко.
Еда закончилась. Осталось 10 сухарей. Вода тоже. Я постаралась найти снег как можно чище и вскипятила себе несколько глотков. Вроде ничего.
Я шла уже из последних сил. Каждое холодное утро мне было всё труднее заставить себя встать. Каждый день я продвигалась немножко медленнее. Но я знала, что преодолела не больше чем одну треть от всей дороги.
Сегодня я снова остановилась перед заправкой. Стоит ли тратить время, чтобы обыскать здешний минимаркет? Скорее всего я найду там то же, что и везде. То есть ничего. Но я зашла.
Пустые полки и разлитая банка машинного масла. Вот всё, что я обнаружила внутри. Я уже собиралась уходить, как услышала шум подъезжающей машины. Я спряталась за одним из перевёрнутых стеллажей. Осторожно вынула из сумки арбалет, стрелу и насторожилась. Шаги приближались…
У входа появился довольно молодой парень. Открыв дверь, он сразу оказался у меня на прицеле. Так, что если он будет агрессивно себя вести, я смогу защититься. Но по-видимому он тоже искал еду. Однако в своих поисках он всё приближался к моему укромному месту. Всё ближе… ближе. Ещё немного, и он меня заметит. Я не знала, как себя вести, поэтому выжидала.
Вдруг, не говоря ни слова, парень резко отодвинул соседний стеллаж, задев и мой. Так, моё убежище было раскрыто. Я выпрямилась и направила в сторону незнакомца арбалет. Он явно не ожидал меня увидеть, и сделав большой скачок назад, замер. Я тоже замерла. Мы походили на двух хищников, готовых напасть друг на друга. Я не знала, сколько это может продолжаться, но наступившую тишину первым прервал незнакомец.
– Не стреляй, девочка. – Сказал он, поднимая вверх руки и улыбаясь уголками губ.
Я и не собиралась стрелять в него, но и убирать арбалет не стала.
– Опусти оружие! – Повторил он почти повелительным тоном, и улыбка пропала с его лица.
Я перестала целиться, но арбалет держала наготове.
– Ты умеешь из него стрелять? – Спросил парень, делая небольшой шаг в мою сторону, продолжая держать руки на весу.
Я так давно ни с кем не говорила. И вообще не говорила. Мой голос сильно охрип.
– Умею. – Ответила я, снова поднимая своё оружие.
Человек отошёл в другой угол магазинчика, поднял банку из-под машинного масла, поставил на уцелевший стеллаж и спросил:
– Попадёшь?
Я выпустила стрелу, попала, и сразу же зарядила следующую. Но незнакомец не проявлял признаков агрессии.
– Послушай девочка, у меня есть к тебе предложение. – Заговорил он. – Послушай, у тебя есть еда? – Вдруг перебил он сам себя.
– Нет. – быстро ответила я, впрочем, не уточняя про сухари.
– А у меня есть. И машина у меня есть. Но у меня нету оружия, чтобы всё это защитить. Мне нужен попутчик. Ты идёшь по этой трассе, я видел твои следы. Я еду по ней же. Почему бы нам не объединиться?
Я задумалась. По сути я понимала, что одна и без еды уже не доберусь до дачи. Но как я могу доверять этому подозрительному типу.
– Ты можешь убить меня из-под тяжка и забрать оружие. С чего мне знать, что тебе нужен попутчик, а не мой арбалет? – Задала я свой вопрос.
– Всё очень просто, девочка. Я не умею из него стрелять. А если бы хотел тебя убить, то напал бы, пока ты его перезаряжала. Так ты со мной? – Сказав это, парень вышел из минимаркета и направился к своей машине. Я наблюдала за ним через стеклянную дверь.
Но похоже выбора у меня не оставалось. Я пошла за ним.
Машина была довольно старая и немного помятая, но я не переставала удивляться, как её вообще удалось достать. Парень услужливо открыл мне дверь, и я уселась рядом, на переднее сиденье, положив сумки назад. Мы тронулись, и деревья замелькали за окном.
Сначала мы молчали. Я чувствовала себя немного скованно в обществе этого человека, так как пока не поняла, что он из себя представляет.
– Куда ты шла? – Поинтересовался он.
– Искала родителей. – честно ответила я. – На сколько дней у тебя хватит бензина?
– На несколько. У меня запасные баки в багажнике.
Так слово за слово мы разговорились. Моего попутчика звали Стеф. Сначала он показался мне немного грубым и несловоохотливым, но в принципе нормальным. Единственно, мне не по вкусу пришёлся его странный, пошлый юмор.
Так мы проехали весь остаток дня. А с наступлением темноты остановились на обочине и поели. Стеф дал мне две мелкие картофелины, а я взамен отсыпала ему половину сухарей.
Затем мы погасили фары. Теперь с дороги машину стало практически незаметно. Я была рада, что ночую не под открытым небом и не на парковке, куда может зайти каждый. В машине я чувствовала себя спокойнее, чем снаружи. Но внутри всё равно было холодно. Не знаю, что дёрнуло меня сказать, что у меня есть спальник. Мы разложили заднее сиденье, улеглись рядом и накрылись им как одеялом.