Когда деревья расступились, Питер едва не закричал от восторга. Вид был такой, что дух захватывало: крутой склон становился пологим, дорога пересекала его тонкой серой лентой и уходила вправо к едва различимому городу внизу, а все пространство внизу занимал лес. Деревья в нем не были высокими, иногда они сменялись кустами или расступались, образуя сочную зеленую поляну. Внизу, прямо на склоне, виднелись деревянные домики — Пит решил, что это заброшенная деревня и они с Райвисом и их новыми друзьями обязательно должны туда спуститься ночью.
«Райвис!» — Пит хлопнул себя по лбу и побежал назад. Он вспомнил вдруг, что они с Галанте собирались играть во фрисби, когда приедут, и заводить новых друзей, а он просто взял и бросил его там совсем одного. Когда он вернулся, в лагере уже кипела жизнь, все палатки были расставлены, костер пока не был разведен, но никому этого и не требовалось — ребята перекусили привезенной с собой едой и уже начали развлекаться. Большая часть перекидывали мяч в стороне от палаток, другие играли в «Мафию», рассевшись на стволах поваленных деревьев, сложенных вокруг кострища, один незнакомый Питу парень читал книжку в тени, другой, знакомый только издалека, — Феличиано Варгас — делал зарисовки в альбоме, еще парочка ходила в лесу неподалеку — их Питер встретил по пути, а Тино и Бервальд о чем-то разговаривали в сторонке — рядом с ними стояли пустые коробки от ужина. Райвиса нигде не было видно — по крайней мере, он точно не скучал в одиночестве без него, как думал Пит. Он уже внимательнее посмотрел на ребят, играющих в мяч: среди них он заметил Альфреда с Йонг Су и Мэттью и учителя Гилберта — несмотря на солнце, тот все еще был в кофте с воротом и джинсах. Райвиса он нашел среди «Мафии», ровно как и остальных членов драмкружка, выбравшихся на пикник.
— Эй, пошли играть во фрисби, — не испытывая никакого смущения за прерванную игру, Питер потянул Райвиса за собой.
— Прости, мы сейчас играем, — Галанте виновато улыбнулся. — Может, после?
— Хорошо, — кивнул Пит. — А можно с вами? — он уже пристроился на бревне между Райвисом и Торисом, поэтому разрешения спрашивал просто для галочки.
— Со следующей игры, — ему ответил незнакомый ведущий. — А пока можешь посмотреть.
Игра оказалась длинной и захватывающей, так что они играли весь вечер, пока другие ребята и учителя не пришли, чтобы развести костер. Тогда Пит, наконец, достал диск, и они с Райвисом пошли на освободившееся место, где ребята раньше играли в мяч. Потом к ним присоединились еще несколько ребят, и один из них вышел в центр, чтобы ловить диск — правила сменились. Они закончили, когда окончательно стемнело, пока еще совсем небольшой, костер играл огнями, и Пит с Райвисом, уставшие, но довольные, сели возле него.
Достали сосиски и зефир, чтобы запекать в костре. Кто-то из парней постарше достал гитару… и началось. Сначала просто играли что-то энергичное, ели, смеялись, разговаривали о школе и политике, с этих тем странным образом съезжая к любви и потом поспешно возвращаясь. Потом запели — тоже веселое, заменяя кое-где нецензурную брань подходящими по ритму словами. А потом, когда костер уже затих, когда некоторые ушли в палатки спать или на прогулку по лесу, любоваться звездами, начались песни о чем-то далеком, но знакомом, от чего у Питера странно защемило в груди. Он, словно бы очнувшись, огляделся: Райвис уже ушел, рядом с ним сидел какой-то незнакомый парень и тихо подпевал, из знакомых возле костра остались Артур — он задумчиво глядел в огонь и жарил зефир, Мэттью и Йонг Су — Мэтт пел довольно тихо, но Пит, когда подошел поближе, понял, что тот не просто так занимался вокалом в детстве.
— А где Альфред? — Пит подошел к ним именно с этой целью, Альфреда он ведь тоже звал поиграть, а за весь день ни разу даже не подошел. — Уже спит?
— Кажется, ушел проветриться, — пожал плечами Им, обернувшись к нему.
Питер отошел от них и задумался, куда бы мог пойти его друг — Альфред, раньше бывший врагом номер один, с недавних пор был очень благосклонен к нему, на него совершенно невозможно было долго сердиться, так что Питер решил, что больше не сердится, и пропитался теплыми дружескими чувствами. Друзей у него было не так уж и много, поэтому он ценил каждого из них. А Альфреда он понимал сейчас чуточку больше, чем обычно, хоть и сам того не осознавал — ему просто казалось, что между ними есть что-то общее, что их сближало.
Размышляя, он медленно двинулся по лесу — было уже достаточно темно, но луна светила ярко, освещая ему путь. Пит сам не замечал, что идет как раз к тому самому месту, что так восхитило его днем, где был виден и город внизу, и заброшенная деревня, и прекрасный залитый солнцем лес. Лишь на подходе он заметил, что его место занято: чья-то тень загораживала собой звездное небо.
— Альфред, — ну, кто еще это мог быть? — А я тебя искал.
— О, привет, Питер, — Джонс, обернувшись, улыбнулся. — А я-то думал, что только Герой может найти такое замечательное место…
