- До чего занятно! Как мило! Как самобытно! - воскликнула она.- Какой у вас необычный, всеобъемлющий вкус!
Жизнь научила Энгеля не торопить события, поэтому он сказал:
- Выпьете?
- Шотландского с лимоном?
- Можно и шотландского с лимоном.
Энгель наполнил стаканы виски и отнес один девице, которая стояла возле белого кожаного дивана, разглядывая канделябр с толстыми красными свечами, доставшийся Энгелю от одного из предыдущих жильцов квартиры, оранжевые деревянные резные фигурки с Востока, унаследованные им от другого, и старый номер "Нью-Йорк тайме", собственность самого Энгеля.
- Ваше шотландское, - объявил он
- О! - девица улыбнулась, будто школьница, и Энгель увидел ямочки у нее на щеках. Но рука, принявшая у него бокал, была бледной и худой, почти костлявой. Впрочем, худоба ее не производила неприятного впечатления.
- Благодарю вас, - гостья подняла бокал и, хлопая ресницами, посмотрела на Энгеля. Глаза ее совсем не были похожи на глаза школьницы. А голос? То с хрипотцой, то визгливый. Весьма забавный.
- Присядем? - предложил Энгель, указывая на диван.
- Пожалуй, - девица тотчас подошла к креслу викторианской эпохи, с деревянными подлокотниками и багровым суконным сиденьем. Она устроилась в нем, шурша нейлоном, прикрыла колени подолом черного платья и сказала: - Теперь можно и поговорить.
- Слава богу, - ответил Энгель, присаживаясь на диван.
- Не понимаю, как человек может быть настолько эклектичен, - заявила девица.
Энгель тоже этого не понимал. Главным образом потому, что она употребила неведомое ему словечко. Поэтому он спросил:
- Как вы меня нашли?
- О! Я услышала, как полицейский произнес ваше имя, навела справки, и вот я здесь.
- Где вы их навели?
- В управлении полиции, разумеется. Я прямиком оттуда. Энгель невольно покосился на дверь. Если чутье не обманывает его, меньше чем через полчаса в нее будут ломиться легавые. Каллагэн и компания какое-то время просидят в заточении в проулке, еще несколько минут понадобится, чтобы разобраться с путаницей в салоне скорби. Но рано или поздно Каллагэн соберет своих людей и двинет их в поход. Как только это случится, сюда явятся два пехотинца. Вряд ли они надеются застать его тут, но для порядка заглянут: им нравится считать себя дотошными работниками. Поэтому, когда призрак в женском обличье упомянул о полицейском управлении, Энгель невольно посмотрел на... Откуда?!
- Откуда? - вслух спросил он.- Из управления полиции?
- Ну разумеется, - ответила девица, отнимая от губ стакан и улыбаясь Энгелю так же фальшиво и натянуто, как улыбаются красотки, рекламирующие зубную пасту.- Не могла же я оставить все как есть.
- О, конечно, - согласился Энгель.- Конечно, не могли! Улыбка исчезла с лица гостьи.
- Неужели в мире и без того не хватает тревог, грусти и неизвестности? - спросила девица с дрожью в голосе.
- Разделяю ваше мнение, - ответил Энгель.
- Поэтому, когда я пришла в себя и осознала, что натворила, я отправилась прямо в управление полиции. Там еще ничего не знали, им понадобилось чертовски много времени, чтобы разыскать полицейских, гнавшихся за вами. Но я все объяснила, и вас больше не будут преследовать. Они мне обещали.
- Они вам обещали...
- Да!-Девица опять просияла-будто включился прожектор.- Полицейские - милые люди, надо только узнать их получше.
- Это уж кому как.
- Разумеется, они не могли понять, почему вы побежали, если не сделали ничего плохого, но я-то сразу все поняла. Еще бы не побежать, когда кто-то ни с того ни с сего обвиняет вас в ужасном преступлении, а вокруг - целая когорта полицейских. Я бы и сама побежала.
- Но вы все объяснили, - сказал Энгель.- Пошли в полицию и все рассказали, так что меня больше не будут преследовать.
- Я считала это своим долгом, - она сделала глоток, включила улыбку, бросила взгляд и обронила замечание: - А у вас хорошее виски.
- Я тоже хотел бы получить объяснения, - сказал Энгель.- Объясните мне, что вы объяснили полицейским.
- Для этого я и пришла. Понимаете, когда мой... э... а можно я сперва еще выпью?
- Конечно, - Энгель встал, взял у нее стакан и пошел к бару. Таинственная женщина направилась за ним и села на табурет. Она передвигалась, будто под водой.
- Вы и впрямь очень интересный человек. Даже выразить не могу, как мне жаль, что я причинила вам столько неудобств.
- Да ладно, пустяки. Коль скоро все кончится хорошо...
- Мне просто не верится, что вы гангстер. Ой! Я сказала что-то ужасное?
- Это вас в управлении полиции просветили?
- Мне сказали, что вы - отпетый тип, - ответила девица.- Говорят, вы состоите в мафии, коза-ностре, синдикате и еще бог знает где.
- В клубе гурманов. Они упоминали клуб гурманов или масонскую ложу?
Девица засмеялась.
- Нет. Полагаю, они описали вас весьма однобоко.
- Они не беспристрастны.
- По-моему, никакой вы не гангстер.
- Нет?
- Я нахожу вас очаровательным.
- Да?
- Да. Как Аким Тамиров из ночной телепрограммы. Только повыше и без усов. И без акцента. И лицо у вас уже. Но общее впечатление такое же.
- Правда?
- Я так и не назвала свое имя.
- Не назвали.
- Марго, - объявила девица.- Марго Кейн.
