– Ты не понял? – хмыкнул вампир. – На защиту замка отправили только молодых вампиров. А все Высшие продолжили заниматься своими делами. То-то я смотрю, мертвяки слишком успешно действовали.
– А нам что это дает?
– Да ничего. Насмотрелись уже, пора делом заняться.
И только пройдя по одному из переходов во внутреннюю часть замка, я запоздало понял, что карта не указывает направление по высоте. То есть украденный амулет может находиться на любом из этажей. А уж о том, что укусивший меня вампир мог попросту потерять его или кому-то подарить, я старался даже не думать.
Мы неторопливой, прогулочной походкой шли по коридорам, периодически сверяясь с картой. Пару раз мимо проходили местные вампиры, но явно принимали за своих, здоровались и интересовались, что происходит снаружи.
Вскоре стрелка на карте привела нас к запертой двери.
– Ворвемся? – предложил Вельхеор.
– Я думал, мы стараемся не поднимать шума, – напомнил я. – Будем действовать проще. – Я постучал в дверь: – Есть кто дома?
Признаюсь, я ожидал чего угодно: что дверь никто не откроет или откроет какой-нибудь незнакомый вампир, даже лелеял тайную надежду с первого раза найти нужного вампира. Но действительность превзошла все мои ожидания – дверь распахнулась от удара ногой, и я едва успел отскочить в сторону. Открывший дверь вампир толкнул меня плечом и спокойно продолжил путь по коридору. Подивившись неожиданному хамству, я осторожно заглянул в дверной проем и увидел…
– Это столовая, что ли? – ошарашенно спросил я.
Приличное по размерам помещение было заставлено столами, а в дальнем углу стояла самая обычная барная стойка с множеством деревянных бочек. Из пары десятков столов оказались заняты не меньше половины, и цвет жидкости в бокалах собравшихся здесь вампиров совершенно точно указывал на то, что же хранилось в бочках. Но меня больше интересовали лица собравшихся здесь сеонцев – я искал укусившего меня вампира. К сожалению, отсюда я не мог рассмотреть всех.
– Ага, – довольно подтвердил Вельхеор. – Очень удачно, я как раз проголодался.
– Так пойдем.
Я торопливо вошел в столовую, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вельхеор тут же направился к барной стойке за выпивкой, а я сел за ближайший стол и продолжил наблюдение.
Выпив один бокал еще по пути, Вельхеор сел рядом со мной и протянул второй бокал:
– Хочешь?
И, не дожидаясь ответа, опустошил и его.
– Ну и как хочешь. Шикарная кровь. Пойти еще парочку бокалов выпить, что ли?
– Слушай, нам сейчас не до перекусов, – поморщился я, закончив осмотр. – Нужного вампира здесь нет, пойдем искать дальше.
Покинув столовую, мы продолжили поиски. К счастью, я уже придумал, как решить проблему с определением этажа, на котором находится амулет. Нужно было лишь повернуть карту вертикально, и стрелка тут же указала наверх и даже высветила точное расстояние. Прикинув высоту потолков, я быстро определил, на какой этаж нам нужно подняться, и мы устремились к лестнице.
Спустя какое-то время мы вновь оказались перед дверью.
– Опять будем стучать? – зевнул Вельхеор.
– Конечно.
– Зануда.
Я взялся за рукоять висящего на поясе ножа и постучал. Дверь открылась почти сразу после стука, и передо мной появился тот самый вампир.
– Ты! – зло выдохнул я.
– Я, – не стал спорить вампир. – А ты кто?
От такого неожиданного вопроса я застыл, на какое-то мгновение потеряв дар речи. Зато Вельхеор ничуть не смутился – он отодвинул меня в сторону, приставил к горлу вампира кукри и подтолкнул обратно в комнату. Я вошел вслед за вампирами, прикрыв за собой дверь.
– Ты хочешь, чтобы я освежил тебе память? – осклабился Вельхеор. – Может быть, легким болевым шоком, возникшим вследствие отрывания конечностей?
Вампир удивленно смотрел на приставленный к его горлу нож, явно с трудом веря в происходящее.
– Да ты хоть знаешь, кто я? Угрожать мне, в Сеоне?
Вельхеор осклабился и ударом кукри отрубил вампиру кисть правой руки.
– А-а! – выдохнул вампир и продолжил крик боли неожиданно спокойным: – А-ах да, припоминаю, ты и еще несколько челов тогда помешали мне выпить девушку. Но что ты тут делаешь? Это скорее я тебя искать должен, чтобы отомстить.
«Он действительно удивлен моим появлением!» – озадаченно подумал я. Хоть Вельхеор и предупреждал меня о том, что вампир чувствует приближение обращенного, похоже, этот гаденыш ничем подобным не заморачивался. Я проделал такой трудный, полный опасностей путь, а он даже забыл, что укусил меня?!
Я остро ощутил, что перестаю понимать происходящее.
– Ты же так и сделал – укусил меня, желая превратить в низшего вампира!
– Я?! – искренне удивился вампир. – Конечно, я достаточно мстителен, но тогда бы мне пришлось мстить всей вашей компашке, а не тебе одному.
Зерно логики в его словах увидел бы любой.
– Здесь что-то не так. Вампиры ничего не забывают, – напомнил Вельхеор. – Точнее, не забывают, если сами этого не захотят. А кто же захочет забывать о свершенной мести?
То есть вампир нас обманывает? Тогда он отличный актер. Но зачем ему это нужно? Думает таким образом избежать расплаты?
