Пожилой мужчина шел по берегу, держа за руку старшего внука. Тому недавно исполнилось шесть. Очень любознательный мальчишка, сто вопросов в минуту. Странное дело, деда это не раздражало. Было даже интересно – как будто на твоих глазах происходит что-то чудесное. Может, потому, что теперь в его жизни не было ничего более важного?
Мальчик то подпрыгивал, то пинал носком ботинка камешек. Но при этом не разжимал пальцы, то и дело перехватывая руку поудобнее.
– Дедушка! А ты всегда будешь теперь жить рядом с нами?
Мужчина улыбнулся:
– А ты как бы хотел?
– Я – чтоб всегда. Жалко, что ты приехал осенью. Вот если б летом, я бы тебе показал, как я ныряю. Знаешь как? Можешь посчитать! Мама считает до двадцати! Медленно!
Дед ответил:
– Что ж, это отличный результат!
– Да! А еще знаешь что? Я хочу сделать змея. Папе некогда, он сказал, ты, наверное, сможешь. Ты сможешь?
Франк подумал и сказал:
– Пожалуй, справлюсь.
– Я так и думал! Здорово! А знаешь, что еще? – Мальчик остановился.
– Что?
– Когда ты заболел, мама и бабушка плакали, и я испугался.
– Не надо бояться, все ведь хорошо.
– Я боялся, вдруг я тебя не увижу. Мама мне очень много про тебя рассказывала, про твою работу. Я хочу быть полицейским, как ты. Скажи, а я похож на тебя?
Шулль посмотрел на светловолосого синеглазого мальчика и кивнул:
– Ты моя копия, Франки.
Майя положила карандаш. Коснулась ладонью волос – уже отросли немного. Снова взглянула на портрет – все-таки карандашом выходило лучше всего. И кажется, на этот раз получилось. Роби тихонько просунул голову в приоткрытую дверь.
– Ты рисуешь? Можно я зайду? Я не буду шуметь.
«Конечно. Не буду шуметь…» Ей стало смешно.
Мальчик посмотрел на рисунок.
– А кто это?
– Это один мой друг. Его зовут Франк.
– Он старый?
– Не очень.
– А где он живет?
– Далеко, за лесом.
