И действительно: едва он успел дойти до ста двадцати, как в его каюту заявился Ларай.
– Кристоф. Есть разговор, – сообщил он с порога.
Крис неспешно поднялся, вытер лицо и шею полотенцем, расположился в кресле, столь же неторопливо закурил и лишь после этого удостоил вошедшего техника сдержанно вопросительным взглядом.
Тот оперся на край стола и некоторое время молчал, таращась на зажигалку. Наверняка думал, как умудрился проглядеть её во время «конфискации имущества». Или же прикидывал, почему за всё минувшее время Крис не воспользовался возможностью поджечь датчик пожарной сигнализации. Наивный идиот.
– Я хочу задать несколько вопросов, – наконец собрался с мыслями он. – И обсудить условия, при которых будет возможно твоё возвращение в команду. Условия зависят от ответов.
– Дай-ка угадаю, – Кристоф с усмешкой откинулся на спинку кресла, пуская в потолок струю дыма, – один медик уничтожает запасы спирта, второй – явно чего-то потяжелее, по кораблю шляется инопланетная дрянь, за штурвалом – спятившая железяка, корабль уже почти декаду болтается с необнулённым движком, как кусок говна в неисправном гальюне, а ты и понятия не имеешь, что делать со всем этим дерьмом? Быть капитаном оказалось не так легко и весело, как ты думал, Ларай?
– Верно, – не моргнув глазом отозвался Брэд. Кажется, сдержать недовольную гримасу ему стоило немалых усилий.
– Ну и?.. – очередной клуб сигаретного дыма лениво устремился к потолку, тут же подхваченный гудящими фильтрами.
Ларай проводил его взглядом, глубоко потянул носом воздух и, поколебавшись, коротко кивнул в сторону сигаретной пачки:
– Угостишь?
– У «капитана» нет собственного курева? – Кристоф равнодушно двинул пачку по столу: одной больше, одной меньше… Всё равно скоро закончатся.
– Спасибо, – Брэд с явным удовольствием прикурил, тут же аккуратно вернув зажигалку на место. – Я предполагаю снять с тебя арест. При условии, что ты согласишься на адекватное сотрудничество. Не в качестве капитана.
– Некому стало драить гальюн? – Кристоф мрачно усмехнулся, с равнодушием делая новую затяжку. – Или придумаете мне работёнку погаже? На общем совете экипажа. У вас же теперь дерьмократия, – ещё одна ухмылка. – Или это кибер тебе подсказал?
– Это было моё решение, – Брэд на мгновение задумался, словно хотел добавить что-то ещё, но Кристоф не дал ему этой возможности:
– Мы совершали посадку, – заговорил он, чуть подавшись вперёд и подперев кулаком тронутый непривычной щетиной подбородок. – Достаточно долгую. Где? И с какой целью?
– База контрабандистов, – спокойно отозвался Ларай, смакуя очередную затяжку. – Нам обещали карты и обнуление. В обмен на услугу по доставке груза.
Крис хотел было расспросить о названии станции и именах управляющих, однако промолчал: вероятность того, что они окажутся знакомыми, была крайне мала. А демонстрировать собственную осведомлённость не стоило.
– Что за груз? – только уточнил он.
– Взрывчатка.
– Твою мать… И какие гарантии?
– Эйнсток – наша гарантия. Хоть и не такая надёжная, как хотелось бы.
Брэд замолчал, нахмурившись. Видимо, пытался сообразить, почему отвечает на вопросы вместо того, чтобы задавать их самому.
– Что в опечатанных грузовых отсеках? – тут же поспешил исправиться он.
– Ничего, – новый дымный выдох в потолок. – Помещения определены под собранные на TST-18 d образцы грунта и органики.
– Тогда почему они запаяны в обход протоколов Небулы?
Кристоф постарался не выдать удивления.
– Спроси своего кибера.
– Спросил. Он не знает, – Брэд отложил сигарету, и взгляд его посерьёзнел. – Поэтому спрашиваю тебя.
– Не знает? После того, как влез в каждую микросхему на моём корабле?
– Верно. Так как открыть эти отсеки?
Кристоф поперхнулся дымом. Что за лютую жопосрань он пропустил на своём корабле, торопясь вылететь в срок?
– Скажу, когда увижу сам, – сухо отозвался он всё ещё ожидавшему ответа Лараю. Делиться с ним своими предположениями он не собирался.
Кажется, подобный ответ не особо устроил техника.
– Если так, – качнул он головой, – что скажешь по поводу моего первого вопроса? Ты согласен на сотрудничество?
– Я ещё не услышал твоих условий, – Кристоф прищурился.
– Требования вполне очевидны. Ты будешь иметь право голоса, но не право принимать окончательное решение. Все обязанности вплоть до чистки гальюна, как ты выразился, – наравне с остальным экипажем. Если потребуется. Никакого оружия. Никаких попыток причинить вред Эйнстоку. Надзор за всеми твоими действиями, передвижениями и попытками выйти на связь.
– Добавь ещё, что я обязан публично извиниться и расцеловать кибера в знак искреннего покаяния, и можешь катиться на хер со своим ультиматумом, – Крис одной глубокой затяжкой прикончил сигарету и небрежным жестом раздавил окурок о дно чашки.
