– Называй как хочешь, – Брэд устало пожал плечами. – Ты ведь и сам понимаешь – это элементарные меры предосторожности. У меня нет причин тебе доверять.
– В таком случае, есть ли у меня причины не расшибить тебе башку прямо сейчас, пока за мной ещё нет «надзора»?
– Даже если тебе это удастся, – Ларай ощутимо напрягся от его острого взгляда, – что дальше? Останется Эйнсток. Он не станет подчиняться твоим приказам.
– Если рассчитывает не сдохнуть в ближайшее время – станет, – Кристоф презрительно скривил губы. – Как думаешь, почему он не убил меня?
– Потому что не хотел, – уверенно отозвался Брэд.
– Да неужели? А может потому, что без меня он не сдвинул бы корабль с места?
– До сих пор ему это удавалось.
– Хрена с два. Этот сраный умник поменял приоритеты доступа, но система идентификации всё равно реагирует на носителя ключа. Живого. Отпечатки отрезанных пальцев и выковырнутые с трупа глаза не сработают, так что пока кибер зависит от корабля – он зависит от меня.
Конечно же, Крис блефовал. Он прекрасно понимал, что живым можно оставаться и с переломанными ногами, и с выколотыми глазами, и с перебитым позвоночником – кибер не постеснялся бы провернуть подобное при надобности. Но вот изображающий из себя воплощение морали Ларай вряд ли потрудился задуматься об этом.
– Как только Небула перестанет улавливать мои жизненные показатели – корабль заблокируется и будет висеть на месте, вещая SOS на весь космос. Не думаю, что это входит в его планы.
По правде говоря, это было не вполне так: первостепенной задачей корабля при потере управления являлось возвращение в порт приписки. А если это невозможно – на ближайшую из подконтрольных Конфедерации станций, где галактическая полиция расследовала обстоятельства гибели капитана, после чего всячески способствовала возвращению команды домой и препровождению виновных в места не столь отдалённые. Список аккредитованных станций был довольно обширен, однако при гибели капитана в секторе, не входящем в зону покрытия, корабль можно было утащить только на буксире: отказывалась подчиняться вся ходовая часть, включая БУЭ. И если подобное случалось вдали от цивилизации, экипажу оставалось лишь молиться, что их отыщут раньше, чем корабль превратится в консервную банку с высушенными мумиями внутри. Случалось и такое.
Подобная мера здорово сократила статистику угонов: какой толк захватывать корабль, если он не сдвинется с места или привезёт тебя прямиком в руки полиции? Обойти систему безопасности могли разве что особо ушлые пираты. Но таких всё же было значительно меньше, чем просто отребья, охочего до лёгкой наживы.
– Допустим, – Брэд сдержанно кивнул. – Но сути дела это не меняет: или ты соглашаешься с условиями, или продолжаешь сидеть под арестом. Других вариантов я тебе не предложу.
– Вот как? – Крис недобро усмехнулся.
Удар под колено – короткий, почти без замаха – выбил Ларая из равновесия. Крис вскочил на ноги, сократил дистанцию, не позволив ему сгруппироваться. Удар под локоть, вперёд метнулась раскрытая ладонь, перехватила запястье и болевым приёмом вывернула руку, дёрнувшуюся было к оружию.
Доли секунды – и дуло сдёрнутого с пояса пистолета ткнулось Лараю в переносицу, заставив мигом прекратить попытки к сопротивлению.
– Хочешь теперь услышать
Вопрос был риторическим, однако не ответил Ларай вовсе не поэтому: корабль вдруг легонько тряхнуло и ощутимо повело в сторону, прежде чем гравикомпенсаторы успели справиться с перегрузкой. Вслед за этим моментально ожила общая связь:
– Пилот капитану, – голос Трампа был предельно сосредоточен. – Прямо по курсу – неопознанный корабль. Корвет человеческого образца. Сигнатуры указывают на наличие вооружения. Хотел уйти с траектории. Мне не позволили. Идут на перехват.
Кристофу потребовалось меньше двух секунд, чтобы осознать сказанное. Липкий холодок зазмеился вдоль позвоночника, скрутил внутренности самым гадостным предчувствием.
Ошалевший от быстрой смены событий Ларай наконец-таки перестал хлопать глазами и дотянулся до интеркома:
– Есть связь? – голос техника вышел охрипшим.
– Радиомолчание, – отрезал пилот.
Корабль вновь повело.
Кристоф коротко выругался сквозь зубы. Принадлежность корвета к человеческому образцу вовсе не означала, что на борту окажутся люди. В этом секторе вполне могли хозяйничать и какие-нибудь ксеносы на трофейных кораблях. Но кто бы это ни был – их намерения сложно было с чем-то перепутать.
Крис решительно засунул пистолет за пояс.
– Отдам, когда вернёшь мой «Талион», – бросил он Брэду. – В рубку. Соображай живее, Ларай: код открытия двери. Ну?!
– Если ты собираешься…
– А ну заткнись и слушай сюда, – Кристоф не повысил голоса, однако зазвучавший в нём лязг металла заставил Ларая живо прикусить язык. – Если ты собрался мешать вытаскивать мой корабль из этого дерьма – я пристрелю тебя прямо здесь. Если нет – открывай чёртову дверь и иди за мной.
Брэд колебался недолго. Смерив Криса пронзительным взглядом, он, заметно хромая, направился к двери.
