Далеко за пределами полностью

Эми подавленно опустилась на стул и с силой стиснула наливающиеся уже привычной болью виски. То, как она вела себя сейчас, было достойно героини дешёвого дамского романчика, но никак не женщины-учёного, носящей гордую фамилию Лиувиллен. Только в этих гадких слезливых романах главную героиню гарантированно ожидал до жути предсказуемый и до отвращения приторный счастливый финал. У Эми же таких гарантий не было и в помине. Ну, разве что по всем законам жанра из глубин космоса неожиданно явится властный герой, спасёт её и увезёт в закат под звуки… Ну что за бред? Откуда в её голове вообще взялись эти кошмарные клишированные фразочки? Она ведь никогда не опускалась до чтения подобных книжонок. Точнее, как-то раз начинала одну, но…

Яркая вспышка полоснула по глазам. Эмильен зажмурилась, ожидая очередного приступа боли, однако его так и не последовало: лишь ослепляюще вспыхнула под сомкнутыми веками сотни раз уже перечитанная строка: «Подсказка – в следующей книге».

Эми вскочила с места и стремглав бросилась в медотсек. Не обращая никакого внимания на удивлённо наблюдавшего за ней Эриха, она принялась переворачивать ящики в поисках планшета.

Разблокировка… Проклятье, и зачем она установила такой длинный пароль?! Файлы, файлы, файлы… Есть! Ну конечно! Она не придала этому значения, когда тщательно просматривала документы в прошлый раз, но теперь… Теперь она точно знала, по какому недоразумению в её планшете оказался этот тошнотворный романчик.

Прочесть его Эми некогда горячо советовала коллега. Она же, несмотря на все протесты, и закачала его в планшет. А после так жаждала обсудить сюжет, что Эми пришлось из вежливости прочесть несколько глав. Осилить больше она просто не смогла, ибо весь «сюжет» вился лишь вокруг того, как героиня и её возлюбленный либо кувыркались в постели, либо бурно и слезливо выясняли отношения. Причём слёзы эти лились с такой устрашающей силой, что в них можно было запросто захлебнуться и утонуть уже к началу второй главы.

Эми поспешно открыла первое расшифрованное послание, чтобы подтвердить догадку, и мгновенно выцепила взглядом уже наизусть знакомые строки: «Подсказка – в следующей книге. С её страниц течёт вода».

От схлынувшего напряжения на мгновение потемнело в глазах. Она нашла его! Нашла текст второго послания! Ещё не смея верить своей удаче, она опустила глаза ниже и едва не вскрикнула от ликования: «Ключ – это ты сама».

Да! Тысячу раз да! Она вспомнила! Ключом дешифровки она сделала то, что всегда при ней, но что невозможно отнять или украсть: код собственной ДНК! Значит, ей нужна лаборатория. Причём куда более совершенная, чем медотсек «Вайндо». Хм… Кажется, они направляются на какую-то крупную станцию на астероиде? Там наверняка должно найтись необходимое. А если нет… Стоит ли думать о том, чтобы незаметно сойти с корабля и отправиться… Куда? Кому она может довериться?..

Эми отчаянно хотелось связаться с Раймондом. Возможно, он мог бы пролить свет на происходящее, подсказал бы, помог… Но нет, она не будет так рисковать. По крайней мере до тех пор, пока не узнает, о чём говорится во втором послании.

И до тех же самых пор, как бы абсурдно это ни звучало, безопаснее всего ей будет здесь. На борту незаконного корабля. За спиной сломанного киборга.

Йесси сидела в кают-компании и нервно размазывала по тарелке сине-фиолетовую слизь, по мнению автоповара являвшую собой ежевичный мусс. Нет, она вовсе не успела позабыть прошлый печальный опыт с имитацией клубники. Просто сидеть уже второй час кряду над пустой тарелкой было бы слишком подозрительно: корабельное время перевалило за полночь, а Йесси всё никак не могла дождаться, пока проклятый киборг отправится спать. Всем остальным не было дела до её существования. Собственно, дела не было и киборгу, просто он, в отличие от остальных, мог услышать её и помешать совершить задуманное.

Согласно вахтенному журналу, смена пилота должна была завершиться ещё сорок минут назад. Время шло. Ежевичный мусс приобретал всё более неприглядный вид. А противное сосание под ложечкой всё сильнее расшатывало решимость Йесси.

Чтобы хоть как-то отвлечься, она принялась уже, наверное, в сотый раз прокручивать в голове последовательность действий. Сначала – снять защитную панель рядом с душевыми, чтобы попасть в место, где воздушная шахта примыкает к техническому помещению. Она уже видела, как Ларай делал это, а автоматическую отвёртку и гидравлические кусачки стащила с инженерной палубы ещё днём. Дальше – залезть в шахту и несколько метров двигаться ползком среди проводов и трубок. Йесси была готова и к этому: волосы она стянула в тугой пучок, а из многочисленного гардероба выбрала практичный спортивный костюм и мягкие балетки. Потом – расширение шахты и развилка. Справа находятся водяные фильтры, туда ей не нужно. Слева – шахта расходится натрое, ведя к жизненно важным узлам: системе очистки воздуха, гравитационному контуру и центральному ядру Небулы, к которому стянуты силовые кабели от всей корабельной электроники.