Эйн осторожничал. Возможно, излишне. Но беспокоился он, в отличие от профессора, вовсе не о мифических монстрах, а о том, что обитатель криокапсулы, если он и жив, вполне может принадлежать к анаэробной форме жизни, и открытие капсулы почти гарантированно убьёт его. В этой ситуации, конечно, можно было бы спешно запечатать капсулу обратно, но что делать после, Эйн представлял достаточно слабо. Поэтому иного выхода, кроме как открывать наудачу, всё равно не было. Кислорододышащий или нет, рано или поздно обитатель капсулы погибнет без помощи, когда закончатся ресурсы, израсходованные уже на треть, если верить мигающей жёлтой шкале сбоку.
Глухо щёлкнув, крышка с шипением отъехала вбок. Тихонько охнул профессор, тут же смутившись своей излишней эмоциональности. Вопреки его ожиданиям, из недр капсулы не повалили клубы азота, не было шипения кислоты, высовывающихся щупалец и зубастых монстров. Почти всё пространство камеры заполняла синяя вязкая субстанция, в которой неподвижно лежало существо, очень похожее на человека. Две ноги, две руки, узкие ладони с четырьмя длинными чуть узловатыми пальцами, лишённая чешуи или шерсти светлая кожа, нормального размера голова, вокруг которой по поверхности стабилизирующей жидкости ореолом расплескались тёмные волосы. Уши были удлинёнными, заострёнными и венчались металлическими накладками. Похожие накладки в количестве трёх штук красовались и на лбу гуманоида. Ещё одна пластина шла поперёк переносицы, правда, напоминала скорее какой-то полимер, нежели металл. А среди облака волос явственно выделялись аккуратные чуть загнутые назад рога. Кроме того, существо явно принадлежало к женскому полу. И было абсолютно обнажённым.
Осторожно опустив руку в вязкую жижу, Эйн тронул шею пришелицы, дабы проверить пульс, и уловил его с большим трудом. Это было похоже на глубокий анабиоз. Никакой реакции на прикосновение не последовало. Равно как и попыток сделать вдох – рогатая пришелица продолжала недвижимо лежать в своей экзотической ванне.
Эйнсток аккуратно просунул руки под спину и колени гуманоидки, приподнимая её и вытаскивая из капсулы. Рёбра тут же отозвались тянущей болью, хоть уже и не такой острой, как час назад, – выданный Гастом регенерат работал отлично. Синяя жижа была холодной, скользкой и одновременно липкой. Она быстро пропитала двойную ткань куртки и футболки, отвратительным образом холодя кожу.
– Живая, – коротко констатировал Эйн, со своей поклажей на руках оборачиваясь к спутникам.
Крокус в безмолвном восторге таращился на обнажённую пришелицу, а недоверчиво щурившаяся Эмильен отчего-то совершенно не торопилась оказывать медицинскую помощь, ради которой она и напросилась в спасательную группу.
– Надо, чтобы начала дышать. Если…
Что именно «если», договорить Эйнсток уже не успел: тело в его руках вздрогнуло, грудная клетка судорожно дёрнулась и тут же опустилась обратно, так и не вобрав воздуха. Инопланетянка выскользнула из рук пилота и с глухим стуком приземлилась на четвереньки. Распахнула глаза, окидывая окружающих ошалелым взглядом. Тело снова скрутила жестокая судорога, и изо рта девушки на пол хлынуло всё то же синее содержимое капсулы. Ещё один спазм – и жидкость потекла уже из носа, позволяя сделать первый жадный вдох. Уже в следующее мгновение пришелица резво вскочила и, оскальзываясь на полу, опасливо попятилась. Согнувшись, словно перед прыжком, она не спускала со своих спасителей пристального взгляда.
– Тише, – Эйн развёл руки в стороны, демонстрируя, что они безоружны. – Спокойнее.
В ответ вперемешку с кашлем и плевками синей жижей послышались звуки, похожие на звериное рычание. Являлось ли это попыткой прочистить горло, выразить своё негодование или же это и вовсе был странный грубый язык – Эйнсток так и не понял.
Глаза продолжали неотрывно следить за Эйном. Видимо, рогатая сочла его либо самым главным среди присутствующих, либо самым опасным.
Эйнсток не двигался, точно так же внимательно глядя на пришелицу и прикидывая, способна ли она к внезапному нападению. Ему не хотелось бы пускать в ход тейзер.
– Твой корабль разбился, – медленно и с расстановкой произнёс он, прикинув, что даже если незнакомка не поймёт слов, спокойный тон голоса уж точно не сделает хуже. – Мы засекли сигнал SOS. Мы хотим помочь.
Ещё пара несмелых шагов назад, беглый взгляд по обугленным стенам, копоти и песку, скрипящему под пальцами босых ног, по далёкой сияющей дневным светом дыре в обшивке. Видимо, все эти наблюдения позволили девушке сделать какие-то выводы: она перестала пятиться и выпрямилась, оказавшись довольно высокого роста – всего на полголовы ниже Эйнстока. Хотя, возможно, такое впечатление создавалось лишь из-за её рогов. Гибкое тело было подтянутым и жилистым, словно у профессиональной бегуньи. Узкие плечи и грудная клетка, куда более мощные ноги и бёдра. Длинные голени чуть прогибались назад, а миниатюрная по сравнению с вытянутыми ступнями пятка не касалась пола, даже когда пришелица стояла прямо.
Рычание, сорвавшееся с её губ, на этот раз прозвучало с вопросительной интонацией.
