– Отрррицание, – искоса наблюдая за действиями пилота, Ррагна вяло пнула носком ботинка какой-то не поддающийся опознанию предмет: это могло быть как куском арматуры, так и чьей-то сплавленной конечностью.
– Выход, – Эйнсток кивнул, поднимаясь и на всякий случай всё же забирая плату с собой. – На корабль. Недалеко. Куда летел твой? Куда могу помочь добраться?
– Твоя спасать даму, рыцарь-благоррродство, – вздёрнув верхнюю губу, пришелица вновь отступила назад в коридор. – Ррработорррговля?
– Рыцарь… что? – Эйнсток удивлённо сморгнул, на мгновение теряя маску бесстрастия. – Нет. Просто помощь. Бесплатно. Корректно?
– Коррректно? – девушка попробовала на вкус незнакомое слово, раскатисто рыча. – Коррректно. Согласие. Твоя биомасса – приятственно.
– Моя биомасса быть польщённый, – Эйн не удержался от усмешки. – Что содержит? – коротко спросил он, кивнув в сторону трёх коробок, ровным рядком выставленных пришелицей рядом со входом в инженерное помещение.
– Личности бельё, лекарство, инстрррумент, – лаконично отозвалась рогатая, тут же подхватив одну из коробок и пояснив: – технический пррроизводство. Работа на мой корррабль. Помощь даме, рыцарь?
Эйн немного помедлил, прикидывая, насколько можно верить словам Ррагны и не обнаружится ли случайно в её коробках неконвенционный портативный плазмомёт или пятьдесят килограммов обогащённого урана. Однако же всё равно поднял обе оставшиеся, примериваясь к их весу. На уран вроде бы не тянуло.
– Идти. Время, – коротко проговорил он, кивнув в сторону выхода.
Дождавшись, когда Ррагна пойдёт в указанном направлении, Эйн направился следом.
– Мы закончили здесь, – сказал он ожидавшим снаружи Эмильен и профессору.
– К сожалению, мы больше никого не нашли, – сокрушённо развёл руками последний. Карманы его пухло топорщились.
От обломков корабля уходили молча, спешно, непроизвольно начиная дышать глубже, наплевав даже на сернистый привкус воздуха. Ведь после затхлой вони корабельных коридоров он казался свежее чистейшего морского бриза.
Уже почти подойдя к трапу «Вайндо», Ррагна оглянулась. Мгновение поразмыслив, она неожиданно протянула руку и показала в сторону покорёженного остова оттопыренный средний палец. Оставалось лишь догадываться, являлся ли этот жест в её культуре данью уважения погибшим или обладал тем же смыслом, что вкладывало в него всё прогрессивное человечество.
Скосив взгляд на пришелицу, Эйнсток не удержался от усмешки: свой «кармический долг» перед Вселенной он посчитал полностью оплаченным, а то и перевыполненным на будущее.
Капитан уже ожидал внутри, недалеко от шлюза: видимо, он наблюдал за их приближением через внешние системы слежения. Теперь же он внимательно разглядывал пришелицу со смесью подозрительности, неприязни и брезгливости, улавливаемых во всём его облике: от чуть приподнятой брови и до как бы невзначай отведённой назад – к ремню с оружием – руке.
– Я должна осмотреть её, – тут же изобразила бурную профессиональную активность доктор Лиувиллен. – Может потребоваться…
– Обследование подождёт, – жёстко оборвал её Кристоф. – Возвращайтесь на рабочее место. Вы тоже, Штейн. Трамп. Доложи об итогах, – потребовал он, не спуская внимательного взгляда с пришелицы.
– Корабль неизвестной инопланетной расы. Потерпел крушение не менее десяти дней назад. Сильно повреждён. Следов чьего-то ещё присутствия не обнаружено, – начал пунктуально отчитываться Эйнсток. – Бортовой самописец и навигационная панель пострадали. Шанс извлечения необходимой нам информации – один к восьмидесяти шести. Один выживший. Утверждает, что корабельный техник. Возможно, имеет сведения.
– Капитан не любить рог, – негромко вклинилась в разговор Ррагна, с заметным интересом разглядывая нахмурившегося Кристофа.
«Капитан не любить никого», – невольно пронеслось в голове Эйна. Однако вслух он этого, разумеется, не сказал, лишь мимолётно усмехнувшись.
– Ты понимаешь её, – нахмурился Штрудль. – Каким образом?
– Её языковой синхронизатор. Он содержит базу юни. Правда, несколько искажённую.
– Дай его мне, – приказал Кристоф.
Эйнсток вынул микронаушник и протянул его капитану. Тот, в свою очередь, не замедлил им воспользоваться.
– Название этого сектора, – потребовал он, буравя пришелицу взглядом.
– Глубины заднего тоннеля? – та невинно пожала плечами.
Капитан скривил губы.
– Откуда и куда летел твой корабль?
– Из оттуда в сюда, – как будто бы даже расслабленно отозвалась пришелица. – Или не сюда. Не знать где есть сюда. Нехватка языка. Косность тугоумие.
– Трамп, она точно была частью экипажа корабля? – теперь в голосе Штрудля слышалась явственная брезгливость.
– Затрудняюсь дать однозначный ответ, – отозвался Эйнсток, быстро смекнув, куда клонит капитан.
Работорговля. Эйн не взялся бы с уверенностью утверждать, был ли вопрос Ррагны об этом простым совпадением или же разбившийся корабль и в самом деле перевозил живой груз, частью которого и была Ррагна. Подобное не было редкостью за пределами законной части Внешнего Кольца.
