И опять эта странная антимагическая аномалия, что окружала логово-ловушку. И ее присутствие в этом месте мне очень не понравилось. Теперь я точно знал, кто являлся причиной ее появления в первый раз, и потому сейчас не ожидал от подобной находки ничего хорошего. Тут нас могло поджидать нечто подобное или что-то гораздо более опасное, чем тот бог. А с учетом того, что это вроде как подготовленная на нас ловушка, я так предполагаю, что договориться с этими неизвестными нам вряд ли удастся.
И потому я осмотрел относительно открытую и из-за этого не очень удобную для простой засады местность и ответил троллю:
— Будь это я, то напал бы уже сейчас, ведь мы расслабились и не ожидаем нападения в этот момент. Но коль никто на нас еще не набросился, то, я думаю, что атакуют нас в более удобной для местных хозяев ситуации и обстановке.
Гром посмотрел в сторону развалин.
— Так когда?
Я призадумался. Слишком логично действовали эти неизвестные, и потому я мог предположить следующее:
— В тот момент, — тихо произнес я, задумчиво глядя на замеченный мною только что проход, ведущий в подземелье, который зиял провалом сломанного люка несколько в стороне от возвышающегося над ним обелиска, — когда у нас не будет никакого иного пути для отступления. Мы, в их понимании, не должны уйти ни при каких обстоятельствах. И поэтому я практически уверен, что ударят они наверняка. Так, чтобы никто из нас не выжил.
И я указал рукой в нужную сторону, как раз туда, где и зияла дырка провала, уводящая куда-то под землю.
— Нашел. Нам с вами нужно туда.
После этого стал отползать к небольшой пещерке, найденной среди скал, в которой мы оставили весь остальной отряд из двух вампиров и наших верховых животных.
Гром удивленно переглянулся с находящимся тут же Экосом.
— И ты так просто говоришь об этом?
Я остановился, посмотрел на них и, пожав плечами, усмехнувшись, произнес:
— В противном случае было бы скучно и не так интересно, — и после этого двинулся дальше в нужную мне сторону.
— Чокнутый северянин, — услышал я ворчание, раздавшееся у меня за спиной. А потом и сопение двух остальных наблюдателей.
Нам предстояла работа. И как я догадываюсь, решить нам нужно будет очень такую нетривиальную задачу. Задачу как минимум с одной неизвестной, но очень большой. Что за существ призвали неизвестные маги, которые устроили для нас эту ловушку?
Я осторожно продвигался дальше по коридору.
Нужно было уничтожить центр управления. И поэтому я не мог пока помочь своим друзьям. Если я останусь с ними, то это лишь отсрочит нашу гибель. А потому я сейчас шел вперед.
Нам пришлось разделиться. Вернее, так получилось, что нас разделили. Грома, Экоса и вампиров отсекли от меня на одном из поворотов. Отрезав им дорогу вглубь помещений. И загнав в один из боковых закутков.
Но за них я был спокоен. Они забаррикадировались в небольшом помещении, прорваться в которое наши противники не могли.
Знал бы, что так все сложиться, взял бы с собой одних троллей. Именно они оказались бы наиболее эффективными бойцами против нашего нового противника.
Ни Экос с его точностью, ни вампиры с их скоростью и намного меньшей силой, чем у соотечественников Грома, не могли противостоять им.
Как я и предполагал. Нас тут ждали. И мы влетели в расставленные на нас сети.
В общем, мы попали, и попали по полной. Но такой подставы со стороны неизвестных не ожидал даже я, хотя и готовился к достаточно жесткому приему. И ни о какой ловушке, к моему глубокому сожалению, тут речи не шло.
Это было что-то непонятное. Я бы сказал, что кто-то проверяет или нас самих, или тех, кто встретился нам в подземелье. Магам, заманившим нас сюда, нужны были подопытные крысы. И этими самыми крысами оказались все мы.
И вот с этого началось самое любопытное. Как только я увидел организованную на нас западню и наших текущих противников, что поджидали нас в подземелье, то понял, что те маги, к встрече с которыми мы готовились, не имеют никакого отношения ни к этой планете, ни, я так понимаю, вообще к этой ветви миров.
Мой пленный маг был такой же марионеткой, как и мы. Истинных своих врагов я до сих пор не видел. Они скрывались в тени и тянули за ниточки наших судеб, оставаясь при этом незамеченными и неузнанными.
— Кто это такие? — воскликнул Гром отбивая не слишком быстрый, но очень сильный и мощный выпад.
Только он мог в прямой схватке сдерживать наших противников. Мы постепенно отступали.
— Это, — и я в очередной раз поразился тому, кого я увидел, — как я знаю, подобных существ называют андроидами.
— Кем? — переспросил у меня Экос. Стараясь хоть как-то достать ближайшего противника. Но тот просто отмахивался от каждого его удара, даже не замечая того, что у эльфа, в руке был зажат меч.
— Андроиды, — тихо произнес я, — искусственные люди.
— Кадавры, големы? Кто-то подобный им? — уточнил один из вампиров.
Второго из них ранили, и он сейчас отходил самым первым.
