— Я потом свяжусь с одним знакомым и он привезет тебе немного еды. Вот деньги, — протянул ему кошелек с сотней золотых, — лес кормит многих. Захочешь, прокормит и тебя. Спросишь у того же человека, куда приносить артефакты. Он тебе все расскажет. Ты нормальный и потому должен жить так же. Удачи.
И я указал ему в нужную сторону.
Он немного постоял на месте, потом сказал:
— Спасибо, господин! — и кивнув, добавил: — Я справлюсь.
После чего медленно, прихрамывая, пошел в нужную сторону. И это с только сросшимися связками!..
О, черт, забыл.
— Э, тебя как звать-то?
— Черт.
— Чего? — пораженно посмотрел я на небольшого демона.
— Черт, — повторил он.
Ну что сказать… Помяни черта, он и появится.
— На, возьми, — и я выдал ему перевязь одного из демонов и пару ножей, — может пригодиться в дороге.
Мелкий демон с очень знакомым именем благодарно кивнул и побрел дальше.
Я же посмотрел на спокойно стоящих верховых животных демонов.
«И что мне делать с вами?» — мысленно спросил я у себя.
— А почему нет?
Осторожно подойдя к ним, я погладил пышущего жаром дьявольского скакуна.
— Не против, если у вас появятся новые наездники? — спросил я у них.
Те, естественно, промолчали, но было у меня ощущение, что ни они против троллей, ни те против них возражать не будут.
Я не повел их тем же путем, что шли демоны, там этим животным было не пройти. Но можно было сделать небольшой крюк… Ну, вот тут и подождите. Вас обнаружат, как только очнуться часовые.
Еще раз погладил все огненные морды. И, усмехнувшись, пошел спать.
— Что произошло? — спросила Рения у пробегающей мимо нее Деи.
— Там, там… — и она неопределенно махнула рукой, но, не договорив, а только еще больше открыв глаза, произнесла: — Не знаю, в общем, иди сама посмотри!
Девушка удивленно посмотрела на нее и прошла к столпившимся у края лагеря людям.
— Что там? — спросила она, увидев Грома.
Тот отступил в сторону.
— Это кто? — пораженно произнесла вампирша.
— Не знаю, но когда охрана очухалась, они уже стояли тут.
Рения заозиралась.
Гвалт стоял такой, что поднял бы даже мертвого. Только вот кое-кого все равно не было.
— Где он? — троллю даже не потребовалось объяснять, о ком сейчас идет речь.
Тот пожал плечами.
— Дрыхнет, как обычно. Его, как мне кажется, даже камнепад поднять не сможет.
Только вот Рения помнила, что произошла, когда этот тупой северянин так же продрых полдня. И она должна была узнать, что же случилось в этот раз. Ведь прямое доказательство тому, что что-то произошло, стояло у нее сейчас прямо перед глазами. А то, что без участия этого вездесущего чела там не обошлось, она была уверена.
— Это что такое? — посмотрел я на странный отсвет, который осветил половину Леса и неба над ним.
Находился этот необычный феномен где-то далеко в Лесу, но его было видно и отсюда, особенно по тем сполохам, что мелькали в темнеющем небе над ним. Я сначала заметил одиночную вспышку, но потом понял, что она не одиночная, а равномерно продолжающаяся серия всплесков света.
Если бы не разделяющее нас расстояние, то я бы предположил, что это пылает костер. Но какой же он должен быть величины, что всполохи его пламени видны даже отсюда?!.
Правда, я подумал сначала, что это какое-то магическое зарево, но туда поглядел не только я, а значит, как минимум и еще несколько людей в отряде обратили на это свое внимание.
— Это?.. — и Гром, ехавший рядом со мной, повернул голову в сторону пылающего зарева. — Странно, что ты не знаешь! — удивленно посмотрел он в мою сторону. — Это же пылающие города Древних.
Я мельком где-то читал об этом. Точно, это было в одной из книг в Академии, но так как меня на тот момент особо не интересовала история и мифы — а я отнес тот рассказ именно к этой категории данных, — то пропустил его мимо своего сознания. А ты гляди-ка, вовсе это не сказки. Вон он, один из них, стоит и пылает.
Так. Что там говорилось о таких явлениях? Места, где произошли крупнейшие магические сражения. Места с очень сильно концентрированной, неструктурированной и хаотичной магической энергией. Места, порождающие различных монстров. Именно благодаря таким вот аномальным зонам Лес и полон того разнообразия обитающих в нем монстров. И особенно много их вблизи таких вот аномальных зон.
Места, очень опасные для жизни. Практически никто не мог выдержать в них больше нескольких часов. Потом в любом существе, разумном или не очень, начинались необратимые изменения.
И больше всего таких мест в Ледяных Пустошах и в Северной части Великого Леса.
И как там написано было в той книге, близость подобных зон очень сильно влияет на окружающее пространство. Деревья, животные, воздух, магический фон… Все это со временем меняется в ту или иную сторону и уже очень сильно отличается от таких же вещей, но находящихся в любом другом месте.
«Прямо радиация какая-то, — усмехнулся я, — ну или тут эти самые магические аномалии послужили катализатором изменений и сильнейшими мутагенами».
Поняв это, решил осмотреться более внимательно.
