И огромный огненный язык пламени лизнул меня. Живой огонь окатил меня с ног до головы. Сознание и тело плавились. Я продержался недолго. Такой мощной защиты от стихии Огня у меня не было. И буквально через пол минуты свалился без памяти.
— Я еще жив? — удивленно осмотрелся я кругом.
Было темно. Все тело ломило. Голова раскалывалась. Во рту пересохло, язык распух и мешал дышать.
«Пить, — подумал я, — хочу пить».
И тут мне в ответ:
«Нельзя, хозяин. Потерпи еще немного, и все пройдет».
И я опять отключился.
Вокруг все еще темно.
Теперь мне гораздо легче. Пить хочется не так сильно. Тело не ломит. Хотя голова все еще болит.
Непроизвольно достаю флягу с водой и начинаю пить живительную влагу.
«Хозяин. Больше нельзя. Связь еще слаба», — раздается в моем сознании.
Но я и так ощущаю, что напился всего тремя глотками.
Голос странно похож на тот, который я слышал, когда увидел саламандру.
«Это я и есть. Теперь я твой стихийный дух», — прошелестело в моем сознании.
И в районе запястья у меня сильно зачесалось. Непроизвольно смотрю туда.
На руке проглядывает татуировка: ящерица, обвивающаяся вокруг руки. И почему-то я практически полностью уверен, что она красного цвета, хотя сейчас ночь и этого не видно.
«Нужно будет узнать у Некаи побольше про это существо», — даю я себе наказ и собираюсь перенестись туда, где оставил девушек.
«Меня зовут Уголек, — прошелестело в моем сознании. — Называйте меня так, хозяин».
«Уголек так Уголек», — соглашаюсь я.
И делаю шаг в открывшийся портал.
Туда, где меня уже давно ждут.
— Вот вы и встретили свою судьбу, — где-то далеко отсюда произнес декарийский оракул, разговаривая сам с собой.
Были те, чью судьбу они не могли предугадать. И они старались не связываться с подобными существами. Ведь эти существа были помечены смертью. Они были ее адептами. Они были ей. И становиться на пути у самой смерти не осмеливалась даже судьба.
Ведь любая нить может оборваться. И обрывает ее именно тот, кто от нее не зависит. Тот, кто помечен смертью.
А этот маг и тот, кто его нанял, невольно столкнулись с одним из таких существ.
— Все, мы можем отправляться, — сказал я, появляясь за спиной у девушки, ожидающей меня в условленном месте.
Некая резко обернулась на мой голос.
— Откуда?.. — удивленно переспросила она у меня, оглядываясь кругом и недоуменно вглядываясь в меня. — Как ты тут появился?
А потом она, смотря на камень, который должен был отреагировать любое на нарушение периметра установленного сигнальной сетью, с вопросом в голосе добавила, указывая куда-то за край полянки, где мы сейчас находились:
— Ведь ты сам установил охранный периметр? Я потом все проверила. Он работал, — и девушка быстро произнесла пару фраз, прикрыв глаза. — Да он и сейчас действует. Так как ты его пересек, оставаясь при этом незамеченным?
— В твоем вопросе уже был нужный тебе ответ, — произнес я.
При этом сам я с сожалением смотрел на Элаю, лежащую сейчас на изготовленном для нее из ветвей и листьев деревьев ложе. Девушка была накрыта походными одеялами.
Демоница еще держалась. Ее сестра была права, когда рассказывала о демонах. Они намного выносливее и живучее большинства людей. По крайней мере, обычных людей.
Я вновь посмотрел в спокойное и отрешенное лицо девушки.
«Все, — мысленно обратился я к ней, — я только что закрыл последний оставшийся вопрос и обрубил нить, которая могла привести к тебе, солнышко. Теперь они тебя не найдут, я позаботился об этом».
Не знаю, слышит она это или нет, но я все равно это сказал ей. Я должен был это ей сказать.
Еще немного подумав, я все так же мысленно добавил: «Теперь для меня главное — помочь тебе».
Нужно было спешить. И потому я обратил свой взгляд на Некаю, которая все еще раздумывала над моими словами о том, что тот ответ, который ей был нужен, кроется в заданном ей же самой вопросе.
— Я не поняла, — честно призналась она, глядя на меня.
И показала на спокойно лежащий рядом с нами камень, к которому я и привязал сигнал тревоги охранного периметра при его возможном пересечении или нарушений кем-либо.
На это я пожал плечами.
— Тут все просто, — сказал я и пояснил ей, — это ведь я установил охранный периметр.
И обвел рукой вокруг. А потом немного подумал и, в свою очередь, сам спросил у нее:
— Неужели ты думаешь, что я сам не смогу пройти сквозь него незамеченным?
Девушка удивленно посмотрела на меня.
— Нет, — отрицательно помотала она головой, — я не слышала о таком, — очень уверенно произнесла она.
«Так, — подумал я, — кое-какие странности в местной магии и возможностях магов, которые ее практикуют, стали проясняться».
Послушаем, что дальше скажет девушка. Она же, между тем, продолжила:
— Если сигнальную сеть устанавливают, то она реагирует на всех, включая и того, кто ее создал. Это закон. Нет разделения на своих и чужих. Как магия может понять это?
Примерно как я и подумал, как только Некая завела разговор на эту тему.
