Пара наших воинов свалилась замороженными статуями, не успев увернуться или убежать. Прятаться бесполезно.
И вместе с последней группой, заменив одного из бойцов, ринулся вниз.
Не отпускать. Держать. Мотает как во время шторма. Или еще хуже. Сравнивать не с чем, в шторм ни разу не попадал.
Все, канал установлен. Откачиваю энергию. Ее реально целый океан. Но я еще больше и объемнее.
Чувствую, как внутри меня довольно ворочается зверь. Все мое! Все! Никому не отдам! Эта энергия ему нравится. Вцепился в древко копья мертвой хваткой. Всех остальных уже давно раскидало в стороны.
Вдруг поступление энергии резко обрывается. Ничего не понимаю. Но замечаю, как от последнего дракона в сторону портала втягивается канал, будто кто-то его обрубил.
И это мне очень не понравилось. Значит, эти драконы кем-то управлялись.
Отвлекают крики. Понимаю, что последний из них, тот, на котором я сейчас находился, вцепившись в копье, как раз и заваливается на тот бок, на котором был и я.
Оглядываюсь и отпрыгиваю в сторону. Перекат. И укрываюсь за каменной скалой. Туша дракона врезается в нее. Но я невредим. Повезло.
Выбираюсь из-за камня. Осматриваюсь. Странно, портал еще работает. Хотя должен был уже закрыться.
Подходят довольные и не верящие в происходящее воины.
— Мы живы, — радостно сообщает мне Ргут, тролль-гигант.
Но мне не до этого. Как-то неправильно работает этот портал.
— Вытащите копье, — вместо нормального ответа прошу я их, настороженно глядя в сторону работающего портала.
Тот удивленно глядит на меня, но кивнув нескольким троллям, направляется к тушке.
Между тем со скал спускается Экос с другими магами. К нам подходит засадный отряд. Вампиры собрались отдельной кучкой. Рейнджеры ходят по ущелью и собирают раненых, убитых и тех, кого накрыло волной холода.
Я же наблюдаю за порталом. Не дает он мне покоя, хоть убейте. А остальные будто не замечают его.
— Вот, — протягивает мне копье гигант, эльф на это смотрит удивленным взглядом.
Но мне все равно. Я пробираюсь в сторону портала. Что-то с ним не так.
Гомонящие и радующиеся жизни люди. Все это не важно. Опасность еще не ушла.
На мое поведение обращают внимание тролли и эльф.
— Что? — спрашивает Экос.
— Портал все еще работает! — говорю я в ответ. — А не должен.
Он непонимающе смотрит в ту сторону.
— Какой портал, там ничего нет?
Так вот в чем дело, они его не видят! Но до этого видели? А это значит, его кто-то замаскировал.
Крадусь в ту сторону. Замечаю легкую рябь на его поверхности.
По всем признакам, он закрывается. Но по косвенным признакам через него кто-то идет. Блин, и портала никто не замечает…
Внезапно из него появляется голова дракона, но она, в отличие от предыдущих монстров, находится на длинной тонкой шее.
И эта голова смотрит на наш отряд.
Раскрывает пасть, и я вижу концентрацию энергий перед ней.
Как же плохо! Я не успеваю добежать. А если полет?
— Ргут, забросьте меня туда, — указываю направление.
Тролль ничего не понимает, но вопросов не задает.
Остальные просто удивленно смотрят на меня.
Полет. И вот голова подо мной.
Удар. Копье протыкает шею.
И только сейчас слышу встревоженные крики. Значит, маскировка спала.
Не успеваю отпустить древко, как меня вместе с шеей затягивает в портал. И он мгновенно схлапывается за моей спиной.
«Вот и появилась возможность проверить, как работает этот самый артефакт древних», — не очень радостная мысль промелькнула в моей голове.
Бойтесь своих желаний, они могут исполниться. Явно не дурак это изречение придумал.
Свет. И передо мной лежащая туша дракона.
— Ргут, забросьте меня туда, — и чел показал куда-то на начало ущелья, до которого было метров пятнадцать.
Ничего там не было, и Экос удивленно посмотрел на него. Но тот был очень сильно сосредоточен и напряжен.
Бросок — и непонятный хуман в полете. Вот он летит к земле. Но зачем он размахивается копьем, будто пытаясь ударить кого-то…
Тарк! Еще один дракон и портал. «Так вот о чем говорил этот северянин…»
Все увидели свежего и здорового дракона, выходящего из портала. Но чел заметил его и убил, до того как он выбрался.
Не успели они порадоваться, как голова втянулась назад, а вместе с нею пропал и Степан.
— Он закрыл собою портал, — произнес один из магов, — я почувствовал выброс энергии!
Все пораженно замерли. Они радовались победе, а этот непонятный чел ждал последнего удара. И успел перехватить его.
Но при этом и сам… пропал. Не хотелось думать, что он мертв, но никто и никогда не скажет о том, что происходит с попавшим в сердце мертвых пустошей. Оттуда не возвращаются.
Однако Экос посмотрел на туши четырех ледяных драконов. Их до этого тоже ни разу не убивали.
Эльфар осмотрел грустно глядящий в ущелье отряд.
— Собираемся и возвращаемся на заставу.
— Но… — хотел что-то сказать тролль, по имени Гром, друг северянина.
— Там никто из нас ему не поможет, — тихо произнес Экос, — поспешим на заставу.
И начал собирать свои вещи.
Тролль посмотрел на него и тоже стал собираться. Эльфар был прав, никто не мог помочь сейчас этому непонятному челу.
