— Я посмотрю? — тихо спрашиваю я у Экоса.
Он пожимает плечами и отвечает.
— Только осторожнее.
Ползу вперед. Со мною огры и тролль.
— Туда, — говорит Кед.
Я киваю. И медленно подползаю к самому краю.
Угу. Вижу портал. Большой. Но не стабильный. Это я научился определять уже на глаз.
Признаки одинаковы, что у больших порталов, что у микропорталов.
Аккуратно достаю артефакт Древних. Активирую его и фокусирую на портале.
Странно. Полностью безопасен. Но непонятно кое-что.
Наши сказали, что он из центра Ледяных Пустошей. Однако артефакт утверждает, что этот портал ведет в другой мир. Но не это сейчас важно, а то, что открытым он пробудет еще около часа.
Это мне и требовалось узнать. Возвращаемся назад.
Подползаю к Экосу и остальным.
— Нужно подождать. Примерно через час портал сам закроется, — говорю я им.
Люди удивленно смотрят в мою сторону.
— Кое-какой артефакт достался в наследство, — отвечаю я, на их немой вопрос.
— Понял, — не очень поверив в мои слова, говорит эльф.
И мы ждем. У нас еще есть целый час жизни.
Отползаю за небольшой валун. Тут не так дует. И прикрыв глаза, вспоминаю лица девушек.
Зверь внутри меня начал шевелиться.
Мое. Не отдам!
Но ничего про нашего противника я понять не смог, кроме того, что это очень огромные существа.
Однако ему нет никакого дела до их размеров. Ему все равно, кого убивать. И сейчас он будет делать то, что умеет лучше всего.
— Там, — быстро подползает к нам разведчик, — они направляются в нашу сторону.
Черт. До закрытия портала еще минут десять.
Ну что поделаешь, надо воевать. А если не знаешь, куда идти, иди вперед.
— Вперед, — командует эльф, приняв точно такое же решение.
Вот он, наш час.
Неожиданно ко мне подходит Гром.
— Ну, что, — говорит он, — не уверен, что на это еще будет время. Так что рад был с тобой познакомиться. Ты нормальный парень, Степан. Хоть и несколько странноватый, даже для северянина.
И он хлопает меня по плечу.
— И я, — усмехнувшись, отвечаю на его слова, — был рад встретить столь образованного сына простого кузнеца.
И подмигнув ему, усмехаюсь и двигаюсь вслед за всеми.
Теперь мы хоть сможем разглядеть внимательнее этих легендарных монстров. Но в то, что уж нам, великим и могучим воинам, удастся о них кому-то рассказать самолично, верится с трудом.
Огромные монстры. Что интересно, они больше похожи на наших четвероногих динозавров, типа диплодока. Только вот полностью состоят изо льда. Тело, кровь, голова. Все. Будто кто-то создал огромную ледяную скульптуру и оживил ее.
Смотрю на них. Теперь понятно, что они уж точно летать не могут. Никаких крыльев, пропеллеров или чего-то прочего у них нет.
Идут себе и идут. Да и передвигаются-то они с некоторым трудом.
Но вот что странно, на мой взгляд. По всем ощущениям, это лед. В них даже магии никакой не чувствуется. Да и ауры собственной нет.
Будто этот лед живой. Но такого не бывает. Для любого действия требуется энергия. И в этом я убедился тут, в магическом мире, куда попал, еще больше. Магия без своей энергии — ничто.
А здесь лед — и живой. Как такое произошло? Ну не может лед сам по себе ожить! Никак не может. И потому меня это напрягает. Где та энергия, что заставляет эти махины двигаться?
Что-то во всей этой странной ситуации не так…
И я уже видел один раз нечто подобное. В собственном отражении. На меня если смотреть, то тоже не увидишь никаких отсветов энергии. А значит, нужно кое-что попробовать.
Ползу вперед и пробираюсь в голову отряда.
— Экос, слушай, есть идея, — говорю я ему, — но мне нужно несколько полных психов. Если точнее, то шестеро. Можно даже не магов.
Тот смотрит на меня.
— Ты не подходишь, — сразу говорю ему, — ты не так силен, как мне нужно. Я вообще-то на троллей намекал, или на крайний случай на огров и орков.
— Понял, — кивает он и передает по цепочке, — нужны люди. Сильные. Если это будут тролли, то шестеро.
Шепот раскатывается по нашим рядам.
Вперед проползает гигант и еще пятеро троллей поменьше из нашего отряда. За ними следуют огры, орки, оставшиеся тролли и Гром. В общем, все те, кто мне может понадобиться, но не сейчас.
— Этих мне пока хватит, — тихо произношу я, показывая на первую группу троллей.
А потом смотрю на растянувшихся в цепочку динозавров, медленно бредущих по ущелью.
Они растянулись по нему примерно равномерно и двигаются с одинаковой, очень неторопливой скоростью. Я вообще не понимаю, чего так опасался Ревун, когда торопился эвакуировать город. Да они только несколько дней до него добираться будут.
Ну, или это я опять чего-то не знаю. Но это уже мало что меняет. Пока есть вариант получше разработанного ранее.
Поэтому я сразу меняю свой план.
— Ребята, небольшая корректировка. Психов и отморозков мне нужно не шесть, а шестнадцать, — говорю я им, — и разбиться вам нужно будет на четыре группы.
И смотрю на те места, где будут проходить эти ледяные динозавры. Ну не тянут они на драконов, и все тут.
— На каждый уступ по четверо, — показываю на выступающие над ущельем каменные карнизы.
Вроде не слишком высоко и не слишком далеко. Сверху-то наверняка допрыгнуть получится.
