Однако все-таки самым плохим и самым главным во всем том, о чем я узнал, стало то, что были утрачены очень многие знания. Вернее даже не так. Практически все знания. У них отсутствовала даже письменность как таковая.
Таких эльфов, как Роная, которая знала и умела писать, в их поселке больше не было.
Она была неким аналогом знахарки.
Правда, для них этого особо не требовалось. Эльфы и сами могли позаботиться о своем здоровье. Но были и другие. Те, кто обращался к ней. За счет этого девушка и ее дочка в основном и жили.
Как я уже сам выяснил, у нее был муж, но он погиб еще, когда их дочке не исполнилось и одного года. Тогда на их поселок напал какой-то монстр, забредший к ним из Мертвых Земель.
«Ну точно наши Пустоши! — подумал я. — Да и ситуация во многом похожа ну ту, что происходила тут. Однако в этом мире как-то умудрились пережить эту катастрофу».
О том, что происходило на континенте, как жили их предки, что они знали и умели, уцелели лишь остаточные и обрывочные сведения, которые не давали и сотой доли того могущества, что было у друидов раньше.
Хотя, конечно, кое-что все-таки эльфы умели. Например, повышение собственной силы и выносливости. Или еще более невероятное. Принятие некоторых свойств, заимствованных у тех или иных растений и животных.
И все это было напрямую связано с ними самими.
Это не было оборотничество. Это было какой-то новое для меня свойство, совершенно иного, более высокого порядка.
Я, если честно, не очень понял, что дают такие способности, но местных эльфов это сразу впечатлило. Как оказалось, и тут раньше были подобные маги, но во времена войн Древних их не стало. И эти маги именовались тут анимагами.
В общем, интересная сказка, но не очень мне понятная. Правда, в один из дней мне представилось оценить эти их возможности.
Это вообще было что-то нереальное. Я случайно стал свидетелем этого и смог оценить, как это выглядит и что в этот момент происходит с самими друидами. И только после всего произошедшего я понял, чем отличается настоящий друид от эльфа.
Хоть они и выглядели внешне совершенно одинаково, хоть их ауры во многом и были схожи, но это были две совершенно разные расы существ.
Но пока я этого еще не понимал.
Шел совет…
Никто даже почему-то не усомнился, что у меня уже будет готов какой-то план.
«Неужели такая вера в мои способности?» — мысленно усмехнулся я.
Хотя после боя с ледяными драконами и моего возвращения люди посматривали на меня несколько странным взглядом.
Правда, сам бы я себе особо доверять не стал. Слишком бы подозрительным показался. Но это я и моя паранойя.
А поэтому я начал говорить.
— Нам, со слов наших новых друзей, теперь известно, что эти гаалы очень сильные эмпаты. Кроме того, я и сам был этому свидетелем, когда обнаружил их. В дополнение ко всему этому у них есть несколько особенностей, на которые я бы хотел обратить ваше внимание.
И я оглядел слушающих меня людей.
— Первое. Это их оружие.
И я выложил на стол доставшийся мне в качестве трофея жезл.
— Оно намного опаснее, чем выглядит внешне.
После чего повернулся к одному из присутствующих тут друидов.
— Расскажи им, — попросил я его.
Он кивнул и начал с описания его действия.
— Оружие стреляет световыми стрелами. От него нет защиты. Пробивает навылет железные и стальные доспехи, стены деревянных домов, тонкие каменные заборы. Мы укрывались от них только за стенами города. Но туда еще нужно успеть отступить. В последний раз мы этого сделать не смогли. Так как нападение было очень неожиданным, и они пришли не как обычно со стороны гор, а вышли из леса, — на этом месте он горестно махнул рукой. — В общем, мы сами были виноваты, что не заметили их.
А вот это правильно, винить в неудачах себя и свою нерасторопность и неподготовленность, а не других.
Между тем друид продолжил рассказывать.
— В месте попадания остается тонкая и гладкая проплавленная дырка. Примерно такого диаметра.
И он показал кольцо, сняв его с пальца.
— Что еще… Управлять их оружием может любой, — сказал он, — главное знать, как это сделать. Показать?
И он посмотрел на меня.
— Конечно, — согласился я.
И эльф-друид, слегка повернув ручку, а потом нажав сначала на одну кнопочку на рукояти и сразу следом за этим на вторую, направил оружие на стену.
— Все, — сказал он, — оно на взводе. Если нажать на эту кнопку еще раз, — указывает на первую из них, — то оно выстрелит. Обычно такой трубки хватает выстрелов на пятьдесят.
После чего он проделал все операции в обратном порядке и положил оружие на место.
— Так, кстати, оно разряжается, — прокомментировал свои действия друид.
— Хорошо, — кивнул я и поглядел на остальных.
— Что скажете? — спросил я у них.
— И правда, опасное, — согласился со словами друида Экос, хотя тот и не показывал жезла в действии.
Но я, если честно хотел услышать не это.
— И это все? — уточнил я у них.
— Да, — пожал плечами один из троллей, — а что еще нужно?
Я всмотрелся в их слегка озадаченные лица. Люди, похоже, и правда, не понимали такой простой взаимосвязи.
— Вы не обратили внимания на главное, — сказал я им.
— На что? — удивился Гром.
