Китти стояла в тени строения, и её лицо было сложно разглядеть в потёмках. От неё слегка несло спиртом и мятой.
— Ты напилась, — Феликс подступил ближе.
— Выпила немного, там холодно. Я не пьяная.
— Что ты тут делаешь?
Теперь, подойдя вплотную, он заметил, что глаза у Китти блестели лихорадочно, почти безумно.
— Слушай меня, — она заговорила быстро и глухо. — Есть возможность поехать в Ринордийск. Только тогда ехать надо прямо сейчас, позже будет поздно.
Феликс недоверчиво прищурился:
— Интересно… А можно поподробнее про такие внезапные возможности?
— Сначала «да» или «нет». Если нет, остальное не имеет смысла.
— Да, естественно, да! Какие тут могут быть вопросы.
— Тогда садимся в машину и едем, — Китти кивнула куда-то в темноту. — Быстрее, потому что я не глушила мотор.
Феликс двинулся было за ней. У самого авто, когда Китти уже открыла дверь, всё же остановился и взмахнул руками:
— Подожди, может, ты всё-таки расскажешь в двух словах, что происходит?
— Садись, — с расстановкой повторила Китти. — Объясню по дороге.
Они играли в карты колодой Терры — в игру, у которой не было названия, и правила которой, похоже, менялись с каждым часом.
Людей на ступенях и каменных плитах стало заметно меньше, чем вначале. Хотя каждый, как казалось, старался набрать больше карт себе, теперь, ближе к концу, все хотели избавиться от них, как от тяжёлого груза, скинуть в общую кучу в центре круга, где их уже скопилось так много, и отойти от общей игры в неведанную темноту за колоннами. Давно не было человека с маленькими серыми глазками. Вышел из круга красавчик-блондин, перед уходом зачем-то отдав Китти остававшиеся у него карты (Вольдемар Замёлов, вспомнила Лаванда по фотографиям, так его звали). Кедров вручил почти целый веер карт Её Величеству и молча отступил за колонну, где смешался с тенями и бликами факелов.
Но Софи всё равно всё спустила. Она играла залихватски, отчаянно, будто никогда не собиралась заканчивать. Но и она в своё время швырнула в круг последнюю карту — темноволосую королеву на троне — и с победной улыбкой удалилась в темноту.
В круге остались лишь Китти и её визави — тот, который говорил, что подождать осталось недолго. Сейчас только Лаванда заметила, как они похожи. Неясный рокот вдруг прошёл под сводами, там заклокотало, затрещало, и камни обрушились сверху — пока не здесь, но уже близко, в коридоре за дверями. В воздухе завихрилась повисшая пыль. Здание доживало своё последнее.
Китти привстала и обернулась, чтоб посмотреть.
— Ну что же ты, — её визави чуть улыбнулся. — По правилам игра должна быть закончена, что бы ни случилось, ты же знаешь.
Китти развернулась обратно.
— Да, вы абсолютно правы, — ответила она ледяным тоном. — Игра должна быть закончена.
Она снова села и взяла карты. Лицо её было непроницаемо, как маска.
— Мы их выследили, — проговорил в трубку Шелетов, направляясь тем временем к своему автомобилю. — По крайней мере, её.
— Отлично, замечательно, — промурлыкали на том конце линии. — Теперь попрошу вас её задержать и доставить, куда мы договорились.
— Понял.
В трубке замолчали, затем напряжённо повторили:
— Но только задержать, ничего больше.
— За кого вы нас принимаете? Конечно, ничего больше, — он недовольно фыркнул, остановился в двух шагах от авто. — Слушайте, было бы время, я бы даже оскорбился.
— Ну вот да, со временем сейчас не особо, — пробормотали там. — Дайте мне сразу знать.
Ничего не рассказала она и по дороге. Только сосредоточенно и упорно гнала машину.
На самом деле, они ехали в сторону от города, и Феликс хотел было сказать об этом. Но промолчал.
Китти наконец затормозила.
— Здесь.
Она взглянула на часы на руке. За окнами густела темнота, и Феликс тщетно попытался что-нибудь в ней разобрать.
— И где это мы?
— Минуту. Мобильник у тебя с собой?
Он вытащил и показал телефон. Китти забрала его, положив взамен в руку свой.
— Что это за манипуляции?
— Он мне нужен, потом объясню. Распечатки? — она вопросительно взглянула на Феликса.
— Ну естественно!
— Отлично, — она кивнула. — Тогда слушай. Вон там лежит железная дорога. И по ней ещё иногда ездят поезда. Один из них приходит через пять минут и идёт на Ринордийск.
— В чём подвох? — он насторожился.
— Это товарняк. И идёт не сразу, а сначала сутки стоит под городом.
— Хорошо. И?
Она собиралась ответить, но тут все звуки смолкли под грохотом и протяжным гудком. Огромная чёрная махина взрезала снежную муть и остановилась, фырча и выдыхая клубы пара. Будто дракон хочет кого-то сожрать.
— Так, смотри, — торопливо, но отчётливо заговорила Китти. — Сейчас туда подойдут охранники и начнут проверять вагоны. Когда они уйдут к хвосту, быстро подбираешься и залазишь в любой открытый вагон. Но лучше не первый. Пока поезд не отъедет, встань у той стенки, где дверь, и затихни. Если что, я буду недалеко и в принципе смогу вмешаться, но всё-таки лучше, чтобы тебя не заметили. Когда дверь закроют и поезд отъедет, будет уже безопаснее. Постарайся найти что-нибудь тёплое, чтобы закопаться или накрыться. А то не доедешь.
— Подожди, а ты? — перебил Феликс.
— Я пока останусь.
— С какой стати?
