Быстро похватав все съедобное, что пригодится в дороге, я извинилась и поспешила к себе, собирать вещи. Через двадцать вар Ласкан принес сумку с необходимыми настойками, ядами, противоядиями и травами. Он беззвучно сел на кресло и ждал, пока я соберусь.
Кроме вещей, мне приходилось выгребать давно заброшенное снаряжение. Веревка, арбалет, кошки для лазанья по стенам, косметика для маскировки, тончайшие кожаные перчатки и несколько магических хваток с радиусом действия в три тата. Еще я добавила к уже собравшейся куче свой старый облегающий костюм. Один эльфийский мастер когда-то сшил его специально для меня. По всей длине комбинезона, сзади, бежал плотный ряд из множества пуговиц. Застегнуть эту прелесть самой было невозможно, как и расстегнуть. Зато удобно проникать в помещения и лазать по стенам.
Вместо обуви на грубой подошве, в дополнение к костюму, мне сшили длинные носки с уплотненным тканью, и чем-то еще, низом. Чувствуется каждый камешек, зато передвигаешься абсолютно бесшумно. Ко всему этому пришлось достать ненавидимые мной ножны, что плотно прилегали к телу с боков, от самых подмышек и до талии. Именно в них на заданиях я прятала свои ножи. Из-за их особенного расположения нереально вычислить, что у меня есть оружие. Часто именно это спасало мою жизнь. Но Всечувствующие, как же неудобно их носить!
Я поморщилась, глядя на перевязь, и аккуратно сложила ее в мешок прямо с ножнами. Успею еще надеть.
– Я готова.
Феникс, до этого пристально наблюдавший за всеми моими манипуляциями, будто отмер.
– Тебе Баск лечебный мешок передал. – Он показал на принесенную ранее сумку.
– И не только лечебный, – поправила я. – А ты собрался?
– А что мне собирать. Вся одежда и мелочи, что я с собой привез, уместились в небольшой вещевой мешок. Долго мучиться со сборами не пришлось.
– Везет тебе. Мне еще ревизию устроят. Лишнее выкинут, нужное впихнут. Широ, не проверив мои пожитки, с места не сдвинется. Вот такой дотошный эльф. – Ласкан улыбнулся на это. – Тебя это тоже коснется, пусть и в меньшей степени.
Феникс в момент погрустнел и даже возмутился. Как это его сиятельную персону будут инспектировать и указывать, что можно брать, а что статус не дотянул отстоять.
Плюнув на кипящего праведным гневом принца, отловила служанку и попросила приготовить нам чай с какой-нибудь сдобой. Мне Широ, кстати, задолжал пяток эльфийских пирожных. Надо бы взыскать должок.
– Давай расслабимся на пару ват. Как только переступим порог моих комнат, отдых нам не светит, – предложила я, попивая черный чай и сидя с ногами в мягком кресле. Ласкан поддержал мой настрой, и на ближайшие два вата мы были потеряны для всего мира.
В не скрытое гардинами окно робко заглядывала полная луна. Ее золотой диск менялся с каждым проплывающим облаком, которые стыдливо прятали разные черточки ее лика. Белесые барашки медленно шли друг за другом, не торопясь открывать полный образ ночного светила. Полусонный погонщик-ветер то мерно подгонял свое стадо, то забывал о нем, увлеченный желтеющими кронами деревьев и подсыхающей травой.
На земле природу окутала своей силой увяданья осень, рождая целый калейдоскоп ярких красок. Но взор был направлен в небо, игнорируя прелести наземной жизни. Там, в вышине, ожидали своего пастуха кучевые овечки, почти застыв на месте без движения. Проходили долгие вары, прежде чем рассеянный ветер вновь брался за своих пушистых подопечных, которые белесым дымом все больше застилали небо.
Природа была спокойна. Излив свои слезы днем, она умиротворенно засыпала, уставшая от переживаний. Вместе с ней крепко спал в мягком кресле феникс и тихо посапывал.
Мне не спалось. Ощущение опасности предстоящего задания, волнение, азарт – все смешалось внутри, убивая даже малейшие зачатки сна. Я знала, что сон мне был недоступен, но хотела побыть одна. Поэтому, незаметно для Ласкана, бросила в заварку корень хейши. Отличное снотворное. Оно дает красноватый цвет, но черный чай полностью скрыл этот небольшой изъян почти идеального растения.
Время пришло. В дверь постучали.
– Пора.
Полностью экипированный светлый стоял в дверях покоев, не решаясь переступить порог. Боевая коса мирно растянулась на груди первородного, тая в себе жуткие страдания для его врагов, а сапфировые глаза уставились куда-то вдаль, стараясь избегать взглядов на меня. Я поднялась, игнорируя вдруг ставшего робким эльфа, и направилась к соседнему креслу.
Широ подождал, пока я растрясу Ласкана, а потом передам сонному фениксу часть имеющихся сумок. Не говоря ни слова, мы направились в императорский сад. Вещи никто не стал перебирать, мы просто распределили их по возможностям каждого.
Прощание было молчаливым. Баск кивнул, и Широ тут же активировал портал. Первой шла я. Оглянувшись на высокие башни и Всевышних, что неподвижно стояли на их верхушках, попросила у богов благословения. В последний момент увидела два блеснувших в темноте пятнышка – лунные глаза моего кошмарика. Он притаился за кустом розалий, провожая меня пристальным взглядом.
