– Уходите. – Повисла тишина. Такого не ожидал никто. – Я хочу, чтобы к утру все недовольные моим решением покинули Долину Трех Лучей. Те, кто согласен жить бок обок с изгнанником, могут остаться. Это слово второй хозяйки этих земель. Оно нерушимо.
Больше не было сказано ни слова. Жрица взяла юношу за плечи и развернула в сторону раскинувшегося в низине поселения. Немного подтолкнув ошарашенного феникса, чья жизнь буквально вынырнула из пропасти, скорбящая повела его в главный дом, оставляя позади безутешный народ, что виноват лишь в одном – в своей гордыне.
Спустя не полный лунный месяц, юный принц хранителей истории даст клятву всегда сопровождать свою спасительницу и делать все ради ее благополучия. А еще спустя год трое друзей, связанных крепкими духовными узами, станут тремя хранителями. Триединой опорой самой великой долины этого мира. Долины Трех Лучей.
***
– Я не буду жить с эльфом в одной комнате! Или я получаю отдельную, или тебе, Данка, придется потесниться!
Наша розовая нимфа снова истерила. На нас уже все пялиться начали. Мало того, что молодой брюнет с зелеными глазами визгливо возмущался, так еще и коротко-стриженная блондинка, явно ниже его по происхождению, воспитывала мальчишку, а под конец и вовсе дала подзатыльник. Интересная ситуация, правда?
На самом деле Широ сразу по прибытии замаскировал нас. Я теперь худенькая блондиночка с карими глазами и прямыми волосами до плеч, а Ласкан смуглый человеческий юноша с угольно-черной шевелюрой до талии, собранной в низкий хвост, и невинными водянисто-зелеными глазами. Скрыть аристократичность черт его лица не получилось, поэтому феникс выглядел породистым наследником одного из герцогов, не меньше.
Сама птичка долго материлась, увидев себя в зеркале, но оставить его в прежнем обличии было чревато огромными проблемами. Многие могли заинтересоваться, кем является наш принц, и тайно появиться на балу не было бы возможности. Не говоря уже о том, что Ласкан мог попасть к охотникам или к кому похуже. За нами и так каратели шли. Желания продолжить знакомство с ними у меня лично не было.
– Ладно, Широ. Пусть спит у меня. В конце концов, ткну иголкой, и все крики стихнут.
Феникс сложил руки на груди и сощурился, пристально смотря на меня.
– А что ты хотел, истеричка обморочная, чтоб я тебя ночами выслушивала?
Кажется, на меня здорово обиделись, но это мало волновало. Став свидетелем по меньшей мере трех приступов недовольства, сопровождаемых надрывным визгом, я готова была начать швырять дротики в неуравновешенную нимфу, лишь бы прекратить эти пытки.
Комнаты оказались довольно светлыми и сухими, что редкость в таких постоялых дворах. «Верный товарищ» – таверна при гостинице, находилась недалеко от северных ворот столицы. Эта часть города всегда была более благопристойной, чем западная и южная. Попасть в притон мне не хотелось, поэтому выбор места временного пребывания я оставила за эльфом, и он не разочаровал меня. Вполне приличный постоялый двор для заезжих купцов и редких туристов.
– Из-за тебя мне придется жить в двуместной коморке, вместо одноместной, – буркнула я, входящему следом фениксу.
– А в чем разница? Двухместная должна быть больше. – Наивный феникс.
– Такая же, как и одноместная, только кровати две и минус тумбочка. Постояльцы любят экономить и берут одноместную на двоих, вот хозяева и решили не заморачиваться по поводу роскоши. Привыкай, люди – существа жадные. Лишнюю копейку зубами выдирать будут.
– А почему не взять три комнаты? – недоумевала птичка, разбирая свои вещи. Собственные я просто вывалила на кровать, оставив нетронутыми только сумки с экипировкой и снаряжением.
– Только две комнаты рядом были свободны. Три не занятых подряд, это редкость, вот и здесь не нашлось, – пояснила недальновидному фениксу я. Он явно не ходил в разведку. Хотя, с такой внешностью и характером это было неудивительно.
Разобравшись с сумками, и хорошенько спрятав непредназначенное для чужих глаз, мы спустились в общий зал, где для нас уже накрыли два столика. Один для Широ, что вроде как не знаком с нами, другой для нас.
– Какая-то странная парочка из нас получилась. Служанка и аристократ, – заметил садящийся за стол Ласкан.
– Будут спрашивать, я твоя служанка, дочка твоей няни, что заменила тебе мать, и мы вместе росли. Поэтому такое свободное к тебе отношение.
– Это ты только что выдумала? – какой проницательный.
– Да. Я на маскировке русалку съела. – Лучше было заранее обговорить нашу легенду и попрактиковаться на обычных жителях столицы.
Феникс еще немного поспрашивал меня о всяких интересовавших его мелочах, а потом подали горячее, и я полностью отдалась процессу поглощения пищи.
Проведя остаток дня в комнате за подготовкой к собеседованию, даже не заметила, как стемнело. В дверь постучали.
– Извините за беспокойство, кажется, персонал ошибся, и мне принесли ваш заказ.
С той стороны отчетливо слышался голос эльфа, но игра есть игра.
– Правда!? Подождите, пожалуйста, я двери открою.
Быстро накрыв разбросанное снаряжение одеялом, метнулась к двери.
