Наклонившись над думосбросом, Помфри застыла, ненадолго выпав из реальности. Не сговариваясь, мы с Минервой решили воспользоваться удобным моментом, и к тому времени, когда целительница закончила просмотр, губки кошечки демонстрировали характерную припухлость, глаза искрились от едва сдерживаемого желания, а моя 'волшебная палочка' всерьез вознамерилась порвать ширинку на брюках… Да уж, давненько я не ощущал себя влюбленным старшеклассником!
— Полностью с вами согласна, данный ритуал нельзя брать за основу будущей операции, — заявила колдомедик, оторвавшись от чаши. — Если бы на месте артефакта Хаффлпафф был Гарри, вряд ли ему удалось бы остаться в живых. Думаю, мне следует увеличить дозу снотворного с обезболивающим… А вам, директор, я посоветую до начала ритуала не напрягаться! Ни морально, ни физически!
Поппи смерила ироничным взглядом бугор на моих штанах. Эх, снова облом! Но целительница права — вечером мне нужно иметь ясную голову, не затуманенную отголосками эйфории, оставшейся от сексуальных игрищ. И ради здоровья пацана можно немного потерпеть. Все равно Минерва от меня никуда не денется!
Пригрозив доставить с домовушкой очередную порцию лечебных зелий, Помфри подхватила свой 'тревожный чемоданчик', на деле оказавшийся пузатым сундучком, в котором наверняка умещалась целая аптека, и отправилась к себе. Переглянувшись с МакГонагалл, мы синхронно вздохнули, а затем столь же синхронно рассмеялись. Веселье помогло сбросить нервное напряжение. Мои мозги заработали, напомнив, что вскоре у меня должна состояться встреча с шабашниками, и что не мешало бы предупредить Хагрида по поводу гостей.
— Альбус, надеюсь, сегодня ты возьмешь меня на ритуал очищения? — игриво поинтересовалась Минерва.
Улыбнувшись, я отозвался:
— Звучит так, будто ты предлагаешь вместе принять душ… Возьму, не переживай! Если, конечно, ты не боишься гигантских змей. Тебе же Поппи рассказала про Стража Хогвартса?
Кивнув, анимаг призналась:
— До сих пор не могу поверить, что ты решился залезть в логово к василиску Слизерина! К слову, зачем вообще тебе это понадобилось?
— Не хотел беспокоить авроров, а лучше Тайной комнаты места не нашел, — ответил я, ныряя в шкаф.
Следовало заранее подготовить договора для гостей и прикинуть оклад, который им можно предложить. Ведь разбрасываться деньгами я не хотел, несмотря на оставленную Дурслям сумму. Те десять штук пошли на благое дело. Погасили старый долг оригинального Дамблдора, помогли загладить оставшееся после нашего визита негативное впечатление у маггловской четы и попутно повысили мою репутацию в глазах Гарри. Учитывая мое желание огранить этот маленький зеленоглазый алмаз, раскрыв его талант и превратив в артефактора мирового уровня, деньги точно были потрачены не зря!
Надо же было такому случиться — едва задумавшись о пацане, я наткнулся на документы об опекунстве. Зачем-то достал их, полюбовался на подписи Вернона с Петунией…
— Альбус, а почему ты не хочешь заменить мальчику отца? — спросила МакГонагалл, заметив знакомые листки.
Почесав в затылке, я пробормотал:
— Хотеть-то я хочу, вот только…
— Боишься? — предположила профессор. — Понимаю. Новый опыт, большая ответственность, возможные проблемы с воспитанием… Извини, но я не могу воспринимать всерьез твое заявление, что приемному сыну Великого Мага кто-то посмеет причинить вред или сможет воспользоваться им в качестве средства давления!
М-да, похоже, с приглашением Поппи в свой гарем спешить не стоит. Минерва и сама обладает неплохими мозгами. Правда, редко ими пользуется, обычно идя на поводу у своих эмоций.
— Угадала, — я грустно улыбнулся кошечке. — Я действительно боюсь. Боюсь, что у меня ничего не выйдет, и в итоге Гарри Поттер превратится в новую версию Тома Реддла. Улучшенную и дополненную.
Минерва фыркнула:
— Что за вздор! Гарри — хороший мальчик, он никогда не станет похожим на этого безумца! А ты сейчас просто пытаешься подобрать достойное оправдание своему нежеланию принимать личную ответственность за судьбу сироты. Это ни к чему, Альбус! Я вовсе не собираюсь тебя уговаривать. Поступай, как считаешь нужным!
Ну, ей-то легко говорить! А я вот до сих пор никак не могу определиться. С одной стороны, я понимаю, что мне следует засунуть документы обратно и отложить поиск достойных опекунов до лучших времен. Но с другой, сознание продолжало подкидывать очень соблазнительные варианты использования этого опекунства и генерировать сценарии ситуаций, в которых мелкому Поттеру действительно лучше иметь статус моего приемного сына, нежели обычного ученика Хогвартса.
