Я свернула во двор новенькой девятиэтажки, втиснула свою «девятку» между «Вольво» и «Жигулями» последней модели и нырнула в подъезд, подумав вскользь, что уголовникам в наши дни иной раз живется много лучше, чем детективам. Мне было известно, что черная «вольвушка» принадлежит именно Незванову, поэтому я рассчитывала застать его в домашней обстановке.
Я позвонила в дверь, насладившись приятной для слуха мелодией. Вадик открыл буквально через пять секунд — видимо, кого-то ждал. Явно не меня. Мое появление не произвело на него благоприятного впечатления — он едва не захлопнул дверь у меня перед носом. Хорошо, я успела натренированным жестом подставить в щель ногу.
— Ну, привет, — обреченно протянул Вадик. — Заходи!
— Здорово! — сказала я с усмешкой, переступая порог.
— Я тебя не узнал, — сообщил Вадик. — Ей-богу!
— Ага, — согласилась я, усаживаясь в кресло, обитое велюром цвета бордо, и бросая взгляд на недопитую бутылку на столе. — Коньячок потягиваем?
— А что, не имею права расслабиться? — взвился Незванов, убирая со лба темную прядь волос.
— После трудового дня? — уточнила я, очаровательно улыбаясь.
Вадик скромно потупил глазки, разглядывая свой блестящий халат, на черном фоне которого разлетались в разные стороны райские птицы абсолютно всех цветов радуги.
— Не стоит иронизировать, — промямлил он.
— А при чем здесь ирония? — удивилась я. — И где ты только таких умных слов поднахватался?
— В чем дело? Ей-богу! — заныл Незванов. — Довольно издеваться! — взывал он к моей уснувшей совести.
— Мне требуются твои услуги, — наконец перешла я к делу.
— Какого рода? — осведомился он, подливая коньяк в свою рюмку. — Будешь?
— У меня принцип: никогда не пить на работе.
Он пожал плечами:
— Как знаешь.
Я достала фото из сумочки и положила его рядышком с рюмкой.
— Что за личность? — поинтересовался Вадик.
— Это я как раз и хотела выяснить, — заявила я.
— Впервые вижу, — ответил Вадик.
— А он мне про тебя много рассказывал, — заверила я.
Вадик скосился в мою сторону, явно не веря ни единому слову. «Раскалываться» он не собирался, вопреки своему «ей-богу».
— Свежо пре-да-ни-е, да верится с тру-дом! — почти пропел мой должник гнусавым голосом. Я решила, что по-хорошему мне с ним в любом случае не договориться, поэтому ударила ниже пояса.
— Не хотелось бы прибегать к шантажу, — осторожно произнесла я, — но, думаю, кое-кому будет очень интересно узнать, что ты периодически мне «стучишь» и кое-кто уже в результате этого поплатился головой.
— Таня, да как ты можешь! — пристыдил меня Вадик, сделав испуганные глаза. — Я от тебя такого не ожидал, ей-богу!
Но я продолжала, не обращая внимания на его причитания:
— Можно даже назвать пострадавших поименно…
— Не стоит! — прервал меня Вадик.
— Тогда прекращай валять дурака и давай поговорим серьезно.
— Лады! — нехотя согласился он. — Но я надеюсь на конфиденциальность!
— Разумеется, — усмехнулась я.
Вадик снова наполнил рюмку, вздохнул и залпом ее опустошил. По всей видимости — с горя.
— Ты когда-нибудь слыхала об Арабе? — спросил он тоном человека, вынужденного разговаривать с первоклассником о высшей математике.
Мне ничего не оставалось, как признать, что — нет.
— Я так и думал, — мрачно заметил он. — Опасный человек, кстати. Не знаю, чем он занимался раньше, но, кажется, не брезговал и мокрухой. В Тарасове недавно, окончательно еще не освоился, но успел уже организовать группу из нескольких человек. Промышляют ребята в основном картинами и антиквариатом. Чертовски удачливы!
— Ты тоже без дела не остался… — предположила я.
— Ну, — Вадик развел руками, взмахнув, словно крыльями, рукавами халата. Мне стоило большого труда удержаться от смеха, до того комично он выглядел.
— Меня интересует ее состав.
— Почему-то я так и думал, — грустно улыбнулся Незванов. — К счастью, ничего конкретного я не знаю, меня в детали не посвящают.
— А какую роль в этой банде Васильев играет? Я ведь о нем спросила, а ты мне начал об Арабе рассказывать…
— Да никакой! Просто я слышал, что они с ним давние друзья.
Это замечание Вадика вселило в меня надежду, что я близка к разгадке! Выводы напрашивались сами собой. Очевидно, Васильев сговорился с Арабом. Теперь оставалось только вычислить покупателя. Может, Незванов в курсе.
— Тебе случайно не предлагали заняться датским гербом? — поинтересовалась я на всякий случай.
— Чем-чем? — переспросил удивленный Вадик. — Впервые слышу о таком товаре.
Его изумление показалось мне искренним.
— Тогда давай вернемся к разговору о банде.
— Снова ты о своем, — обреченно вздохнул Незванов.
— Я не прошу тебя назвать конкретные имена, хотя это было бы очень неплохо, — размечталась я вслух. — Охарактеризуй мне хотя бы примерные функции ее участников и, как бы лучше выразиться… стиль их работы.
