Под командованием С. К. Тимошенко части Украинского фронта в сентябре 1939 года совершили поход в Западную Украину, освободив своих единокровных братьев от панского гнета. Сопротивление польской армии было сломлено в течение нескольких дней. Наши механизированные части, наша славная конница, а вслед за ними и пехота преодолевали в условиях бездорожья и тяжелой для марша местности до ста двадцати километров в день. Трудящиеся Западной Украины с огромной радостью и теплотой встречали Красную Армию. Войска Украинского фронта с честью выполнили волю Советского правительства. Освобожденный народ Западной Украины обрел счастье.
В период финской войны по поручению Центрального Комитета ВКП(б) и Советского правительства С. К. Тимошенко руководил боями на самом ответственном участке, еще раз проявив незаурядный талант пролетарского полководца.
За боевые отличия в гражданской войне С. К. Тимошенко был награжден тремя орденами Красного Знамени и почетным революционным оружием. За укрепление оборонной мощи Советского Союза в период мирного строительства - орденом Ленина. За образцовое выполнение боевых заданий на фронте борьбы с белофиннами Президиум Верховного Совета СССР присвоил Тимошенко звание Героя Советского Союза.
В мае 1940 года Тимошенко назначается народным комиссаром обороны СССР, ему присваивается звание Маршала Советского Союза. На этом посту Семен Константинович многое сделал для укрепления обороноспособности советского государства и повышения боеготовности армии. Во всех военных округах, особенно западных, проводили учения и маневры. Наркомат обороны проводил большую работу для повышения боевой мощи Вооруженных Сил, проявлял огромную заботу [110] о перевооружении армии новейшими типами танков и самолетов, лучшими образцами артиллерийских орудий. В годы Великой Отечественной войны С. К. Тимошенко выполнял ответственные задания Коммунистической партии и Советского правительства по организации отпора агрессору, вносил большой вклад в разгром немецко-фашистских захватчиков.
По решению Государственного Комитета Обороны Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко 10 июля 1941 года назначается главнокомандующим Западным направлением и одновременно - командующим войсками Западного фронта. К этому времени на фронтах сложилось чрезвычайно серьезное положение. Под ударами танков, авиации и мотопехоты противника советские войска вынуждены были отступать. Главком и его штаб делали все для организации отпора врагу и создания обороны на дальних подступах к Москве, налаживания управления, взаимодействия и связи между Западным, Резервным и Центральным фронтами.
В сентябре 1941 года С. К. Тимошенко возглавил главное командование Юго-Западного направления, будучи одновременно командующим Юго-Западным фронтом. В то время советские войска отходили на восток. Благодаря принятым мерам удалось остановить врага. Под руководством Тимошенко осенью 1941 - зимой 1941/42 года на Юго-Западном направлении был организован и успешно проведен ряд наступательных операций, в ходе которых удалось нанести поражение 1-й немецкой танковой армии под Ростовом, разбить противника под Ефремовом и Ельцом, а также отбросить гитлеровцев в районе Барвенково, Лозовая.
С. К. Тимошенко правильно оценивал обстановку, принимал верные решения, умел быть непреклонным при осуществлении принятых решений и достижении поставленных целей.
Во втором и третьем периодах Великой Отечественной войны С. К. Тимошенко в качестве представителя Ставки координировал действия ряда фронтов.
При его непосредственном участии разработаны и проведены крупнейшие операции Великой Отечественной войны. Наиболее яркая из них - Ясско-Кишиневская, вошедшая в историю советского военного искусства как образец быстрого окружения противника и [111] столь же быстрого его разгрома в условиях горнолесистой местности и мощных укреплений.
Теперь маршал Тимошенко со своим оперативным штабом срочно направлялся в районы Карцага и Дебрецена, чтобы лично руководить окружением крупнейшей Трансильванской группировки фашистских войск.
Вспоминая этапы жизни и боевой деятельности выдающегося советского военачальника, с которым здесь, на венгерской земле, свела фронтовая судьба, капитан Павленко не заметил, как вездеход выехал на магистраль, соединяющую Трансильванию с Будапештом.
Водители прибавили газу. Опять замелькали кукурузные заросли, кусты, деревья, изредка - строения.
- Интересно, что произошло на передовой за эти полдня? - нарушил молчание Ворожейкин.
- Теперь части армии Манагарова наверняка уже на Тиссе, а корпуса Плиева - под Дебреценом, - предположил полковник Тюхов.
- Значит, мы находимся сейчас в тылу Трансильванской группировки и в тылу наших войск?
- Именно так, товарищ маршал.
- Меня больше всего интересует, как себя ведет танковый кулак противника в районе Сольнока, - сказал Тимошенко. - Как приедем в Карцаг, сразу же уточните обстановку именно в этом районе.
- Будет исполнено, товарищ маршал, - разом ответили полковники.
