Возможно, он бы просидел так до ночи, а может до утра, но плавная смена мест и персонажей в его странном полусне привела его на вокзал, на ту самую центральную станцию, на которой он выходил каждое утро. Антон все понял. Нет, решил он, на этот раз я ее не возьму, забью в глотку этому старому козлу, если потребуется, но не возьму. Но это был не просто сон и не возврат во времени, он как будто просматривал пленку, и прошлое, зафиксированное на ней, было неизменно. Он увидел себя, задержавшегося возле колонны, и как будто режиссер, снимающий сцену, увидел, нищего, как по команде появившегося в кадре и двигающегося прямо к молодому человеку, и без того проживающему нелегкую жизнь. Скоро она станет совсем невыносимой, подумал Антон, глядя на себя самого 3-х недельной давности, скоро это уже и жизнью не назовешь. Он пытался как-то повлиять на своего двойника, но тот его не слышал, тогда он попытался проснуться, но это странное состояние держало его, как муху на липкой ленте. Все двигалось, как слаженный адский механизм, толпа расступалась, старик приближался, Антон точно по расписанию отошел от своей колонны.
– Возьми ее, – снова этот хриплый голос, от него Антону хотелось кричать, но тогда он не кричал, поэтому все было тихо, – возьми, теперь она твоя.
И снова волна неприятного запаха, только теперь он был каким-то другим. Антон снова раскрыл ладонь, блеснуло золото… и он, наконец, вырвался. Вскинул голову, тяжело дыша и оглядываясь по сторонам, как будто на самом деле думал, что вернулся во времени. Конечно нет, он был на какой-то промежуточной станции, в кустах, нищего не было, а вот запах, он знал, откуда он…
Пора убираться отсюда, решил Антон, он чувствовал, что за время этого странного сна – или чем бы оно там ни было – скопил немного сил. Он поднял голову, небо приобрело золотистый оттенок, скоро солнце сядет, а он неизвестно где, вечером тут явно опасно. Он поискал глазами свой портфель, одновременно боясь и надеясь, что потерял его или оставил в поезде. Боялся он потому, что там были ключи и рабочие документы, а вот надеялся потому, что среди бумаг, разбросанных леденцов и оберток лежала эта проклятая монета. Ее блеск из сна до сих пор стоял перед глазами.
И внезапно он понял, что надо делать. Как же он раньше не решился? Он начал вертеть головой, в поисках портфеля, здесь его не было, и радость начала медленно подниматься в душе. Она сама ушла, не дожидаясь, пока он от нее избавится, от нее и от всего ее проклятого приданного в виде необъяснимой болезни и непрекращающегося кошмара. Она ушла сама, возможно выпив из него всю энергию, которую могла. Антон встал, ощущая прилив бодрости и надежды, а может одно происходило от другого. Здесь портфеля не было, но может он оставил его там, где его вывернуло наизнанку. Антон поспешил туда, зажимая нос рукой, даже если портфель там, теперь он знает, как поступить, он просто достанет эту проклятую штуку и бросит здесь, может даже прямо в эту блевотину. Там ей самое место.
Как хорошо, что он носил ее с собой. А почему он это делал? Он и сам не знал, может, ждал, что судьба подарит ему еще один шанс, он увидит нищего и вернет ему его подарок. Но судьба оказалась даже более щедрой. Все гениальное просто, не надо ждать, не надо искать, надо просто выбросить ее, избавиться, и нет тут ничего сложного или сверхъестественного.
Ощущая себя героем фильма или единственным выжившим после жуткого шторма, Антон поднял портфель, раскрыл, в глубине души ожидая увидеть одни лишь документы и мелкий мусор, но она была там, никуда она не делась, ждала его, не хотела покидать. «Теперь она твоя», так сказал нищий, и он достаточно натерпелся, будучи ее хозяином. Теперь хватит, пора положить этому конец. Антон достал монету, она как будто стала еще тяжелее, как будто наливалась силой, высосанной их него. Теперь придется посидеть на голодном пайке, со злорадством подумал Антон, в зарослях уже сгущались тени, но монета как будто светилась, неприятным желтым светом. А может это закатный свет играл на древнем металле, этот блеск завораживал, притягивал, не отпускал.
Он начал колебаться, даже решил не спешить и убрать монету обратно в портфель, но именно последнее слово отрезвило его. Подарок?! Да нет, целый ворох чертовых подарков! Он не может спать, есть, он потерял почти половину веса, он угасает как свеча, карьера повисла на волоске, потому что у него нет больше сил справляться со своими обязанностями. Да он получил просто целую кучу гребаных подарков!
