– На виду точно нет, – ответила Аннета, – видно же выход с другой стороны, там ничего нет. А вот где-то за этим забором, – и она кивнула в сторону завода, – вполне может быть. Там же идеальное место, чтобы прятать труп. Туда никто не ходит.
– Хватит уже, – попытался улыбнуться Антон, но понял, что ему, и правда, становится страшно, – тут вокруг люди, нет там никакого трупа. Ну, может, дохлый кот или крыса.
Дольше стоять там он просто не мог, страх нарастал, и он понял, что повернет назад и прошагает еще полгорода, лишь бы не входить в этот темный коридор, поэтому он первым шагнул вперед. Под ногами шуршали нападавшие не за один год листья, кучи мусора никуда не делись, и у самой границы «сквозняка» Антон увидел первый шприц. Он шел очень осторожно, понимая, что под мягким ковром их полусгнивших листьев наверняка полно острых осколков от бутылок, он видел уже несколько зазубренных горлышек и мелких стекол, блестевших в сером свете дня, как слезы потерянных душ. Запах усиливался, но Антон специально смотрел только под ноги и иногда вперед – там виднелся свет, там их ждала площадь.
– Не знаю, как он тут ходит, – сказала Рита, брезгливо перешагивая через использованный презерватив, лежащий на кучке мусора, – по мне, так лучше отшагать еще полкилометра. Здесь омерзительно.
– Поэтому он и перезнакомился со всеми, – подала голос Аннета, они шли по одному, проход был настолько узким, что даже двое детей не смогли бы идти в ряд. – Я бы тоже была само дружелюбие, если бы мне надо было мотаться через этот портал в ад.
– Если хоть одна ветка дотронется до меня, я заору, – сообщила Рита, – и мне плевать, что вы подумаете.
– Да примерно то же самое, – успокоил ее Антон, медленно продвигаясь к свету.
Пару раз он едва не потерял равновесие, но так и не заставил себя схватиться за решетку забора или за деревянную стену. Ему казалось, что все здесь покрыто липкой отравленной слизью, такой же вонючей, как воздух. И как они сюда ходят, думал он, неужели им все равно, неужели они не чувствуют? Или, может, наркота и спиртное убивают все чувства? Да, здесь тихо и укромно, да, не капает на голову, если дождь несильный, но остальное?!
Примерно на середине прохода вонь стала просто невыносимой, Антон почувствовал, как тошнота медленно и тяжело поднимается из глубин его желудка, в горле угрожающе защекотало. Но он так и не решился поднять глаза и посмотреть по сторонам, он боялся увидеть источник этого запаха, это было бы уже слишком.
Мы идем уже полчаса, думал он, осторожно втягивая воздух через рукав фланелевой рубашки, но это все равно не спасало, а такое ощущение, что не прошли и метра. Чертов проход не кончается! Время казалось застыло, и Антон, уже на своем опыте убедившийся, что в этом мире есть силы, кроме описанных в учебнике физики, начал всерьез опасаться, что этот темный туннель между двумя явно нехорошими домами может и вправду оказаться бесконечным. Что если тот работяга был очередным воплощением демона, он-то, ведь и послал нас сюда, думал он, одновременно осознавая всю безумность своих идей, может это тот самый нищий или силы, защищающие его, не хотят подпустить нас близко, знают, что мы несем. Зло защищает зло, думал он, и мы навсегда останемся жертвой этого прохода, очередной пищей в его бездонном брюхе. Где-то сзади закашлялась Рита, судя по звукам, она из последних сил сдерживала бунт желудка.
– Не знаю, откуда так несет, но тут явно кто-то мертвый, – приглушенным от рук, закрывающих рот и нос, голосом сообщила Аннета, она в отличие от Антона не боялась смотреть по сторонам. И он в который раз восхитился ее мужеством. – И мне кажется, что дело серьезное, потому что воняет очень уж сильно, дохлая мышка или кошка столько вони не сделают. И потом, ничего
– Если ты хочешь остановиться и внимательно все рассмотреть, – заявила Рита, – тогда счастливо оставаться, я тут не задержусь, прости.
– Нет уж, в детективы я не записывалась, – и Аннета прибавила шаг, почти уткнувшись в Антона.
– Хочу сделать заявление, – сказал Антон, улица на другом конце вроде бы стала ближе, – возможно, вам придется сделать носилки или тащить меня на руках, но второй раз в эту гадость я не зайду.
– А никто и не против, – ответила Аннета, – я тебя готова на собственном горбу везти, но только в обход.
По мере приближения к концу прохода, вонь отступала, а свежие порывы холодного ветра даже залетали в полумрак и разгоняли затхлый воздух. Антон не сомневался, что с другого конца воняет так же, и любой пришедший со свежего воздуха этот запах сразу почует, но после такой концентрированной вони, через которую они прошли, здесь воздух казался им чистым и сладким. Все же, не колдовство, с облегчением подумал он, когда совершенно отчетливо увидел такие же кусты и замусоренную траву на другой стороне. Хотя, вдруг закралась мысль, неизвестно,
