Обнаженного горла коснулся металл, который казался извлеченным из межзвездной пустоты – настолько ледяным он был. Он обжигал, но куда сильнее обжигали слух эти слова. Сказанные на эльдарском наречии, но не одним из его носителей. Это был человек, и это было предельно ясно. Человек, подкравшийся со спины, приставил к его горлу клинок. Глупое животное. Эльдар развернулся, двигаясь куда быстрее, чем может двигаться человек, но с глухим стоном повалился на камни. Вспышка энергии озарила пространство вокруг, и только теперь он понял, что слова сказаны не вслух. Теперь, когда видел возле себя двоих. Он не мог назвать их мон’кеями.
Не из-за того, что они подобрались так незаметно. Не из-за того, что сумели приставить оружие к горлу. Не из-за того, что теперь он никогда не сможет опереться о землю собственными ногами, обрубленными гораздо выше колена, вместе с висевшим на поясе мечом, от которого теперь мало что осталось.
Он не чувствовал боли – пока еще, только шок. И дикий животный ужас.
Потому что впервые за свою долгую жизнь встретился с подобным. Противник был не просто сильнее его – с сильнейшими он имел дело и раньше. Это была сила, не принадлежавшая этой галактике, и раса эльдар была слишком хорошо знакома с этим врагом. Горло перехватило от осознания факта и понимания, почему его преследовали странные ощущения уже очень давно. Он хотел закричать, призвать ведьм, и, быть может, вместе одолеть этих двоих чужаков, но он слышал крики умирающих – среди них было куда меньше человеческих голосов, и умом понимал, что его обманули. Атака Стаи - лишь простейшая уловка, предложение большей силы в качестве противника, рассчитанное на тщеславие. Да и отчасти это было излишне. Теперь он это видел и чувствовал.
Когда-то они были людьми – это было единственное понятное знание. Один из них был в глухой броне, какую носят модифицированные смертные, становясь легионерами. Рядом с ним застыл гигант, который был огромен и без громоздкого композита. Уродливое тело, которое словно бы вышло из рук неумелого ученика гомункула, было прикрыто лишь шкурами и грубой серой тканью, запятнанной кровью ксеносов. В опущенных руках были мечи, на которых вспыхивали искры силовых полей. Его лицо напоминало скорее морду животного. Из-под верхней губы свисали внушительные клыки, неприлично огромные даже для животного, который был символом этого легиона. В этом монстре все было неправильным, и Эльдар оскалился, глядя ему в глаза, понимая, что уже не сможет спастись. Древний враг в лице этих двоих пришел за его душой. И все равно он сделал попытку отползти, в те короткие мгновения, когда мозг еще не отреагировал на рану, прижженную силовым полем.
Его не попытались остановить. Тварь без доспехов осталась стоять на месте. Вперед, вслед уползающему, шагнул второй легионер.
- Ты даже не пытаешься скрыться в своей паутине?
Выплевывая каждое слово, чужак говорил шепотом, который странно искажался шлемом.
Это было словно озарение, но…
Ничего. Она даже не ответила. Он даже не почувствовал входа. Руки, окованные композитом, поднялись и легко стянули уродливый шлем в форме волчьей головы.
Глаза чужака были желтыми, словно искры, которые срываются с куска железа, по которому бьют молотом. Они, словно нож, полоснули по лежащему на земле эльдару, и тот понял, что уже испытанный страх – это не граница возможного.
Не взгляд бывшего человека выворачивал душу наизнанку – это было лишь отражение сути. Само присутствие – его и его собрата - причиняло дискомфорт, но они как-то контролировали это, с каждым мгновением давая лучше прочувствовать собственную беспомощность и болезненное касание Варпа.
Двое, стоявшие словно статуи древних судей, играли с ним. Эльдар прекрасно это осознавал. Поддавшись собственному страху, он истерично расхохотался, будучи не в силах сдержаться.
- Вы! Псы Императора? Вы смеете себя считать верными ему? Это смешно! Вы до такой степени обезумели…
Ксенос подавился собственным смехом и взвыл от боли. Сигурд очень внимательно смотрел на него. Убедившись, что урок усвоен, он ослабил ментальную хватку и вновь приглушил боль чужака, продлевая его мучения. Если бы не его воля – Эльдар уже был бы мертв.
- Кто вы?
Младший вожак улыбнулся. Довольно странный вопрос от умирающего.
- Как ты уже сказал – мы псы Императора. Мы защищаем его владения от таких, как ты.
Ксенос смерил взглядом все еще стоящего неподвижно Антея.
Его глаза. Это не были глаза человека, но и глазами животного они не были. Они вообще не принадлежали живому существу.
Он узнал их. Он уже видел такие – вечность назад.
Глаза Вечности и Вечных Владык. Золото, рожденное в кромешном аду нереальности и оформившееся в холодные слитки – зеркала даже не души, а того, куда эта душа однажды открыла дверь.
- Ты…
Ксенос вновь закашлялся, выплевывая сгустки крови – он не в состоянии был выдержать такое давление сил извне.
