Невероятно молниеносная потеря целого отделения. Выяснение отношений с братом. Потери среди стаи в последнем бою и расправа над главарем эльдар. Он отдавал себе отчет в том, что они сделал, и не питал иллюзий. Они высвободили силы варпа, и до сих пор оба ощущали его прикосновение. Ласкающее, любящее, пугающее.
Его передернуло. Он редко помнил подробности того, что происходило с ним, пока он был в своей второй ипостаси, но в этот раз все перемешалось. Все словно раздвоилось, и взгляд с разных сторон давал накладывающиеся друг на друга картины восприятия мира. Чувство легкой тошноты и дезориентации все еще не отпустило его, как и Сигурда, хотя и было уже гораздо слабее.
Ему не было нужды отвечать. Младший брат давно научился читать ответ по его глазам и жестам. Антей никого не подпустил к нему, пока он, сгорбившись и обхватив колени руками, уже без доспехов сидел на рампе «Грозовой Птицы». Даже Хендваля и своего волчонка, который порывался лететь с вожаками, но всего пара коротких слов, сказанных без злобы, заставили обоих отойти прочь. Оба поняли, что «не сейчас» - это предостережение, и попытка подойти обернется неприятностью, хотя намерения их были чисты.
На некоторое время Сигурд остался один. Нужно было отдавать приказы, собрать и увести Стаю. Собрать и увезти тела павших. Неприятную рутину войны нужно было сделать, но заставить себя хотя бы пошевелиться было превыше его сил, словно всю его энергию просто выкачали из тела.
Подошедший Антей опустился на металлический настил рядом, но не настолько близко, чтобы потревожить брата, смотрящего куда-то в одну точку перед собой. Его губы едва сдвинулись, издав еле слышный шепот.
- Сколько?
Антей помедлил, но не ответить на этот вопрос он не имел права.
- Пятеро Волков и тридцать семь человек. Есть раненые, и не все они это переживут.
- Ясно.
Тихий, как шелест, голос умолк, но Антей почувствовал, что брат встал на ноги, и обернулся. Сигурд то ли пришел в себя, то ли ему стало хоть немного лучше, но, войдя в нутро транспортника, он опустился на сиденье. Сейчас на планете остались лишь они. Стае пора было убираться с планеты до возникновения вопросов от остатков местного правительства, которое уже вовсю сыпало благодарностями, восхваляя Императора и его Ангелов Смерти.
Весь путь до флагмана, который «Птица» проделала необычайно медленно, Сигурд сидел с закрытыми глазами. О чем он думал – Антей представлял смутно. За эти два часа он и сам не издал ни звука. Пилот-сервитор механически бубнил полетные формулы и произносил когда нужно различные коды, предусмотренные программой. Прочее ему было не интересно.
Посадочная палуба встретила обоих легионеров почти что тишиной – насколько это выражение применимо к космическому кораблю, где жизнь – механическая или органическая – не может не быть активной постоянно. Сервиторы и техники почти невидимками изредка проскальзывали мимо, но никто не пытался ни о чем расспрашивать Волков.
Взгляд Сигурда скользнул по штабелю пласталевых капсул. Подъехавший сервитор-погрузчик сгружал еще одну. Стая потеряла еще одного собрата и, судя по размерам капсулы, это был легионер.
Опустив голову, Сигурд прошел мимо сложенных гробов.
Чувствуя, что брату нужно побыть одному, Антей оставил его по пути на мостик, отправившись туда в одиночестве. Сигурд все так же, не поднимая головы, шел к рабочему кабинету – по крайней мере, направление было именно таким.
***
Когда он вошел на мостик – сразу после боя, еще даже не смыв кровь врагов, к нему обернулось множество встревоженных лиц, но офицеры быстро отвернулись, вновь погрузившись в собственные дела. Только капитан продолжала оценивающе смотреть на него, и, подмеченное некоторое время назад, странное явление вновь бросилось в глаза.
Она перестала смотреть на него с презрением и холодной оценкой. Сейчас в ее взгляде плескалось сострадание. Он чувствовал и видел, что она что-то хочет сказать, но не решается, поэтому начал первым.
- Капитан.
Одновременно приветствие, вопрос и призыв начать говорить, но женщина, кивнув, сказала не то, что думала.
- Лорд Антей. Примите мои соболезнования. Ваши братья достойно сражались.
Волк кивнул, пристально посмотрев женщине в глаза. Что ж. Он не станет заставлять ее говорить.
- Благодарю.
Странная теплота в ее голосе, возможно появившаяся с возрастом, была приятна, хотя потребности в этом он не испытывал.
Она не сидела на своем капитанском троне. Антей попытался выбрать место, где сможет встать, чтобы не мешать ей. Обычно он стоял на другом конце мостика, но там сейчас была она и не намеревалась уходить.
- Каков наш статус и можем ли мы уходить отсюда?
Медля с ответом, капитан задумалась.
- Я надеялась увидеть лорда Сигурда. Пока вы были внизу, мы получили сообщение по астропатической связи. Оно адресовано ему, но исходит не от лорда Русса. Тот, кто его послал, знал, что мы здесь – штормы в варпе сильно усложняют жизнь. Вы знаете…
Антей насторожился.
- Оно зашифровано?
Капитан все еще задумчиво качнула головой.
