Многие из собранных здесь видов враждовали друг с другом. Большая часть вообще не имела сходства с гуманоидными формами жизни и не мыслила привычными человеку категориями, но все они оказались в одном положении, и все с одинаковой жуткой четкостью осознали, что перед ними не простой враг из привычной им вселенной. Внезапно все страшные сказки всех рас, все их ужасы - обрели плоть. Уродливую, гниющую, источающую яд. Все надежды, чаяния и планы оказались лишь наивными мечтами. Их жизни оказались никчемными миражами.
Чудовище не просто убивало их – существ из плоти и крови, не только пожирало их души. Оно убивало всякую надежду одушевленных существ, показывая превосходство Хаоса Неделимого над самой Жизнью.
***
Тварь сдержала обещание. Навигаторы не понадобились. Судно, войдя в варп, легко заскользило по его волнам так быстро, будто летящий по направляющим пневмолифт.
Он стоял посреди мостика, устремив по-прежнему немигающие глаза вперед, туда, где были подняты защитные заслонки. Он сказал, что защита им не понадобится, и никто не пострадает, но смертные не в силах были справиться с видением варпа.
Он был иным. Вместо гниющего заживо животного им предстал почти что человек. Он сохранил свою привычку стоять вплотную к собеседнику. Он возвышался над легионерами. Дар Шеет смотрел на него снизу вверх, когда тот покинул трюм. Там еще оставался кто-то живой – зверь не стал убивать всех сразу. Несущий Слово не мог бы сказать, в каком виде бывший Волк более страшен. Он и сейчас был уродлив. Переломанные кости, грубые шрамы, слишком тяжелые мышцы делали его больше похожим на примата. Череп был больше похож на волчий, а все лицо странно вытянутым. Образ зверя дополняли ледяные серо-желтые глаза с вертикальными зрачками и жуткие клыки. Взгляд в упор заставлял трепетать даже одержимых.
Когда он покинул мостик, отправившись доводить до конца свое занятие, все вздохнули с осознанием своей уязвимости. Они боялись. Ради развлечения он уже убил нескольких Несущих Слово. Рабы его не интересовали – они не могли ему сопротивляться. Легионеры – тоже, но он явно испытывал наслаждение, проглатывая их кровь и слитые души людей и Нерожденных. Умирая, каждый из них шептал молитвы, завещанные их отцом, пока еще бьющиеся сердца разрывали острые звериные клыки. Они воспринимали это как очередное благословение. Это было отражением их величия. Принося жертвы, они никогда не забывали о том, что более ценно. По обе стороны тонкой ткани реальности самой значимой была жертва собственной крови. Не важно, в какой форме – кто-то предавал своих братьев, кто-то вот так отдавал свою жизнь. Несущие Слово знали истинную цену многому. К сожалению – не всему.
Истинную цену самого черного предательства и самого безумного доверия они так и не познали. Никто из тех, кто выбрал Истинный Путь, не знали этого.
Это был дар и это было проклятие. В любом случае – и то, и другое было особенным и слишком сложным для осознания. Часто оно скрывалось непомерной гордостью. Часто оно было предметом гордости. И очень редко это действительно был дар. Дар другим.
========== Глава 78 ==========
Волк оказался на мостике без предупреждения. Дар Шеет даже не успел понять этого, просто совсем близко вновь оказались смертоносные челюсти. В воздухе тут же повис тяжелый запах гнили, а сознания коснулось нечто странное. Отталкивающее и неприятное, но не болезненное, и Несущий Слово посчитал за лучшее не сопротивляться. Прикосновение исчезло так же быстро как появилось. Возможно, это было ненамеренное вмешательство чудовища.
Теперь они стояли рядом, глядя на реальное пространство за огромным иллюминатором. Судя по вниманию зверя – он видел нечто большее, чем легионер.
- Ты недооценил тех, кого зовешь Волками. Они выжили. Видимо, твой собрат смог донести до них правду.
Несущий Слово кивнул.
- Однако, это все равно задержало их здесь. Как вы и желали, господин.
Волк щелкнул зубами.
- Поприветствуй их. Я хочу, чтобы они знали о нас.
Легионер с сомнение взглянул на офицера связи.
- Мы еще очень далеко. К тому же, они могут не захотеть принимать сигнал.
Огромная голова медленно повернулась и два желто-серых глаза уставились на сержанта.
- Ты глуп.
Зверь вновь отвернулся.
- Ты должен выполнять то, что я тебе говорю.
Дар Шеет нервно сглотнул и кивнул связисту. Тот, пощелкав тумблерами, с удивлением произнес:
- Странно, но связь стабильна.
Раздался звук похожий на смешок.
- Вы оба неразумные дети. Моей воле подчиняется и Океан Эмоций, и реальный мир. Я хочу, чтобы мальчишка узнал обо мне больше, чем чувствует сейчас.
Тварь преодолела расстояние до кристаллфлексовой пластины иллюминатора, и тяжелый взгляд застыл, направленный, видимо, на корабли. Из глотки доносилось ворчание, а по губам между зубами стекала ядовитая слюна. Капая на пол, она оставляла на металле подпалины.
Он стоял, ожидая пока его слуга закончит свою речь, а затем заревел.
