Я шумно выдохнула и спряталась за ладонями. Все-таки меня принес Рив. Ну, хотя бы не Змей, а то выслушивать мне его колкости до самого последнего вздоха.
– Не переживай, – утешила Талина. – Все мы напивались до косых коленок. Не ты первая, не ты последняя.
Ее слова немного успокоили, и я позволила себе расслабиться. И пусть стыд отступил, но жажда… Она вернулась и, казалось, стала сильнее, вынудив меня подняться с кровати. И пока Тали рассказывала о том, как Рив понес меня домой, а сама она осталась дожидаться Змея, я наполнила кружку из глиняного кувшина и с наслаждением ее осушила.
Фух… Точно поблагодарю Рива. Он додумался даже воду принести в комнату.
– Но Змей так и не вер…
– А где сейчас Рив? – перебила я Талину.
– В столовой… Кстати! Собирайся быстрее, а то обед пропустишь!
Она вскочила с кровати и бросила мне из шкафа вчерашнюю ученическую форму.
– Майр сегодня в бешенстве, – предупредила Талина. – Кто-то из ребят насыпал ему в карманы толченый перец, так он весь обчихался и даже на Иригоса гавкал в бешенстве. Хотя его Майр уважает… Так что быстро в купальню и в столовую!
Она перекинула через плечо полотенце и принялась выталкивать меня к выходу. Я старалась шевелиться быстрее, но руки не слушались, а ноги путались. К тому же после стакана воды голова снова закружилась, будто я опять выпила медовухи.
Всю дорогу Талина ругалась на мою нерасторопность, а я только недовольно сопела и упорно следовала за ней, ругая себя за… За все. Кто же знал, что позднее утро оказалось временем обеда? И я не виновата, что после мятной настойки все равно ощущала себя разбитой.
Однако проблему с усталостью и сонливостью быстро решила прохладная вода в купальне. На этот раз бассейн был полон и чист. Тали буквально швырнула меня в него, приказав отмокать, пока набирала воду из бочонка. Рядом с ней я ощутила себя сущим ребенком и смущенно намекнула, что способна вымыться сама, на что Талина приказала заткнуться и терпеть. И я, красная, будто вареный рак, то ли от стыда, то ли от мочалки, которой растирала меня Талина, заткнулась – смирилась со своей участью, потому что попробуй поспорь с тем, кто сильнее тебя раза так в три.
– Каково быть ученицей Змея? – вдруг тихо поинтересовалась Талина, когда я уже сидела чистая и завернутая в полотенце.
Уловив странные нотки в ее голосе, я на мгновение оторопела – показалось, будто Талина чем-то была обеспокоена.
– Нужно много терпения, – ответила я и встала с деревянной скамьи, чтобы одеться.
Она понимающе усмехнулась:
– Как и быть его напарником. Знаю, со Змеем бывает нелегко, поэтому если захочешь поговорить, то обращайся.
Натягивая ученическую форму, я постаралась скрыть в голосе нерешительность:
– Хорошо, – и, подобрав с пола вчерашнюю одежду, виновато оглянулась: – Прости, я испачкала вещи. Сегодня же постираю и…
– Пустяки, – отмахнулась Талина. – Можешь делать с ними все что пожелаешь. Считай это моим подарком. А теперь быстрей домой! Бросай там свое барахло и бегом в столовую, а я пока займу нам места, – опередила она мою благодарность и отправилась к выходу.
Заручившись моим растерянным «ага», Талина без оглядки выпорхнула в коридор и покинула купальню, оставив меня одну. Я проводила напарницу Змея молчаливым взглядом, отметив ее необычное поведение. Вроде от нее веяло добром и заботой, в то же время она словно стремилась от меня сбежать. Может, тоже постеснялась наших вчерашних плясок? Да еще о Змее вдруг ни с того ни с сего спросила. Неужели вчера он сказал ей что-то нехорошее? Поэтому он и ушел из таверны раньше всех?
Купальню я покинула совершенно сбитая с толку. Меня терзали смутные сомнения, и все время казалось, будто совсем скоро должно что-то произойти, но что именно – не понимала. Пока на выходе из общего коридора не столкнулась со светловолосым парнем. Лив, кажется, его звали…
– О, новенькая! Привет, – радостно произнес он.
– Привет, – бросила я и попыталась уйти, но Лив поймал меня за локоть:
– Стой! Погоди.
На разговор с незнакомцами я не была настроена, а на прикосновение Лива вовсе резко отреагировала. Выдернула руку и прижала плотнее комок грязной одежды к груди.
– Оу… – удивился тот. – Не хотел тебя напугать.
– Все в порядке, – сухо отозвалась я. – Не люблю, когда меня трогают.
– Так ты у нас недотрога, – сально улыбнулся он, но потом снова напустил дружелюбный вид. – Ты вроде Рей? Ученица Змея.
– А ты – Лив, – кивнула я.
Парня перекосило, стоило произнести его имя. Странно. Обычно я так себя вела, когда меня звали Рейнарой.
– Ливион, – передернул плечом… Ливион. – Или просто Ион, но только не Лив.
«Вот так встреча, – без энтузиазма подумала я, припоминая разговор в хижине Бигиса. – Без сомнений, это тот самый парень, из-за которого Рива отстранили от Игр».
Но виду, будто Ливион был мне неприятен, не подала. Наоборот, улыбнулась и мило поинтересовалась:
– Не любишь своего имени?
