– В мире нет правильных и неправильных решений, пока не наступят последствия, – встал напротив меня Змей и сложил за спиной руки. – А когда они наступают, уже нет времени копаться в прошлом, ища для себя оправдания и гадая: а что было бы, если? Этого «если» нет и не будет, поэтому не нужно на нем замыкаться. Лучше отпустить былое и подумать над тем, что происходит сейчас.
Я с замиранием сердца слушала Змея. Ощущала, как по крупице становилось легче на душе, а в голове возник вопрос: «Это ли помогало ему справляться с чувством вины?»
Каково же было мое удивление, когда я произнесла свои мысли вслух. Слова вылетели невольно, и я испугалась, что разозлила Змея, но он только улыбнулся с толикой горечи, грусти и понимания. В уголках его глаз появились добрые и столь редкие в повседневной жизни лучики тонких морщинок. Ведь Змей почти не улыбался искренне.
– Раньше только эти мысли и помогали, – признался он.
– Раньше? Сейчас есть что-то еще?
– Есть, – загадочно ухмыльнулся он. – Но тебе об этом знать не нужно. Пошли, а то мы и так долго расслаблялись. Пора начинать тренировку!
Не дожидаясь, когда с меня спадет оцепенение, Змей отправился первым, а я засеменила следом, переваривая все им сказанное.
Он был прав: не стоило зацикливаться на прошлом, ведь сделанного не вернуть, как не все ошибки можно исправить. Так что я больше не стану опускать руки и непременно стану лучше. Но не с помощью чувства вины, о котором говорил король Райг, а своими стараниями, чтобы больше никогда не чувствовать себя виноватой.
– Рука!
Я послушно замахнулась.
– Теперь нога!
Хлоп! Послышался глухой удар о выставленный блок наставника.
– Снова рука, колено и… Быстрее! Побитые тапком мухи шевелятся шустрее тебя! – прикрикнул Змей, легко от меня отмахиваясь. – Повтори комбинацию.
Я незамедлительно выполнила его требование, стараясь двигаться быстрее.
– Во-о-от, – довольно произнес он. – Другое дело. А теперь – свободно!
Мои губы растянулись в радостной ухмылке. Получив команду к вольным действиям, я мгновенно приготовилась к серьезной битве. Змей тоже хитро улыбнулся, потому что знал: я не любила выполнять его скучные однообразные упражнения, которые порой повторяла сотню раз за день. Хотя я понимала их неоспоримую полезность. Поэтому наставник позволял мне расслабиться и показать, насколько сильнее я стала за последнее время.
Я не сдерживалась. Нападала быстро и с желанием достать Змея. Однако его изворотливость была просто невероятной! В момент, когда я ударила кулаком, наставник меня поймал, развернул спиной и сжал, не позволяя шевельнуться.
– Попалась, – шепнул он мне на ухо.
Покрывшись мурашками, я со всей силы опустила пятку на носок его ботинка, однако Змей успел убрать ногу и радостно усмехнулся. Я тоже коварно улыбнулась и попыталась стукнуть его затылком, но не попала. Зато ощутила, как он на мгновение ослабил хватку, когда отклонился, высвободила одну руку и прицелилась локтем наставнику под ребра. Змей резко выпустил меня, избегая удара, и отступил, чтобы увеличить дистанцию, но я одновременно с ним сделала шаг назад, не позволив наставнику сбежать. Быстро развернулась, чем компенсировала время замаха и, воспользовавшись собственным ускорением, занесла кулак.
Глаза Змея удивленно расширились. Он напрягся, готовый принять удар в живот. Однако…
«Нет!» – пронеслось у меня в голове, и я резко остановилась, почти его коснувшись.
Я не смогла… Не смогла сделать Змею больно. Если попытка ударить затылком была самообороной, то кулак предполагал желание навредить. И мне не хватило на него моральной силы.
– Пожалела? – вздернул бровь Змей, оглядывая мою руку, замершую на волоске от него.
– Нет, – поспешно отвернулась я и, тяжело дыша, размяла запястье.
– Врешь.
– Не жалела я тебя! Рука заболела, вот и остановилась…
Щеки залил румянец от стыда, потому что приходилось лукавить. А Змей коварно хмыкнул, явно раскусив ложь. Но, к счастью, больше ничего сказать не успел: на мое спасение, к нам подоспели Талина и Ривар, которые все это время с интересом наблюдали за нашей схваткой.
– Молодец! – похвалил меня Ривар, протянув бурдюк с водой. – Ты заставила его поволноваться.
А Тали добавила:
– Вы будто не деретесь, а танцуете, – и восторженно присвистнула, обращаясь к Змею: – Рей быстро схватывает твои наставления.
– Все потому, что у нее замечательный наставник, – самодовольно улыбнулся он и отобрал у меня воду.
– Эй! – возмущенно воскликнула я, так и не утолив своей жажды.
Иногда эгоизм Змея поражал. Пока я обиженно наблюдала, как он пил, наставник искоса на меня взглянул с таким видом, будто был искренне удивлен, почему я злилась.
– Ты отвратителен, – сокрушенно проворчала я, когда Змей с наслаждением выдохнул и вернул мне воду.
Рив и Талина прыснули со смеху после моего смелого откровения.
– Сделаю вид, будто не слышал, – пошевелил плечами наставник и довольно потянулся. – Та-а-ак… Немного расслабились и хватит. Сейчас еще пару минут отдохнем, потом снова начнем отрабатывать удары. Поняла?
