Что же касалось Руры – ее талант походил на дар Талины. Била она, правда, немного слабее, зато двигалась шустрее. А вот Грасдис оказалась очень гибкой, за счет чего буквально оплетала своего противника, роняя его на землю и заламывая. Ливиона, к сожалению, я не поняла. С виду его дар напоминал Ривара, однако парень не был столь же быстр. Даже иногда казался заторможенным. Но в самый последний момент всегда успевал среагировать.
– Ловкость, – подсказал Рив, услышав мои рассуждения.
Как Талина и обещала, они вернулись спустя короткое время – сразу после битвы Шорла.
Я понимающе хмыкнула. Ловкость – хороший дар. Только достоин ли его Лив, как и победы в бою, которую, увы, мы заведомо прописали ему. И не ошиблись. К моему превеликому сожалению.
Когда Бигис объявил победителя, Ливион нашел меня взглядом и гадко ухмыльнулся, всем своим видом показав превосходство. Я лишь плотно сжала губы, мысленно готовясь к издевкам с его стороны, и понадеялась, что, как сказал Змей, мне еще выпадет шанс побороться. Или же Ливиона отделает Ривар. В нем-то я была уверена.
Рив все это время ждал возможности хорошенько поколотить своего давнего неприятеля. Даже сейчас он смотрел на Лива плотоядно, будто волк на мясистого ягненка. Наверняка уже отсчитывал минуты до того, как объявят новых противников. Ведь первый раунд Игры постепенно подходил к завершению.
Под конец боя толпа заметно притихла. Многие были побиты, расстроены из-за проигрыша, многие больше не могли скакать так же резво, как в начале Игры. Всем досталось неслабо, но были и те, кто отделался малой кровью. Например, Ривар…
– Зачем нам перерыв? – ворчал он, разминая запястья. – Я не прочь прям сейчас подраться!
Но никто из нас не обратил внимания на его бормотание: с новым объявлением появился Бигис.
– Первый раунд не окончен! – его голос звучным раскатом прошелся над площадкой. – У нас остался один, кто не участвовал в битве! А это значит…
Он выдержал драматическую паузу, от которой все затаили дыхание.
– Это значит, что кому-то из проигравших выпадет второй шанс попытать свою удачу и снова вступить в схватку!
Ученики тут же разразились радостным криком. Даже я воспрянула духом, а в душе ощутила приятный трепет. У меня все еще была возможность вернуть свое достоинство в глазах Змея и старших асигнаторов!
– Не радуйтесь раньше времени! – строгим взглядом осадил всех Бигис. – Выбран будет лишь один ученик, а определят его судьи Игры – Маврик, Иригос и Клаврис.
Я заметила, как парочка ребят заметно приуныла. Похоже, они были не совсем в ладах со старшими, раз уже заведомо знали, что их точно не выберут. А я метнула короткий взгляд на Клавриса, на чье расположение я даже не надеялась. Моим шансом были только Иригос и Маврик. Если в Иригосе я была уверена, то в Маврике сомневалась.
– Прошу всех выстроиться в линию перед старшими! – скомандовал Бигис, подгоняя нас взмахом ладони. – И да пребудет с вами удача…
– Иди, – кивнул Змей, когда я с сомнением на него взглянула.
Сама не поняла, почему растерялась, но в итоге уверенно шагнула вперед, где уже толпились проигравшие ученики. Услышала, как мне в спину пожелали удачи Рив и Талина. И, дабы не выглядеть сломленной, расправила плечи и подняла голову.
Я оказалась рядом со светловолосым парнем, с которым сражался Шорл. Тот стоял по правую сторону от меня. А слева был рыбьеглазый – дружок Ливиона и Грасдис, который состроил недовольную мину, когда мы случайно соприкоснулись плечами и встретились взглядами.
Все стихли и замерли, стоило старшим к нам подойти. Они по очереди тщательно изучали каждого. Осматривали раны. Молчали, думали и даже не переглядывались, чтобы каждый вынес независимое мнение.
Я крепче стиснула кулаки, когда на меня взглянул Клаврис. Его лицо казалось каменным и невозмутимым, хотя я заметила, как дрогнул правый уголок его губ от сдерживаемой усмешки. Клаврис не стал надолго на мне задерживаться и продолжил разглядывать остальных учеников. Но за это короткое время у меня в душе пронесся целый ураган чувств.
На очереди Иригоса я расслабилась и улыбнулась, когда он быстро подмигнул, давая понять, что уже определился со своим выбором. А вот лицо Маврика было воистину непроницаемым и не дало мне ни единой подсказки.
– Итак! – голос Бигиса в полной тишине казался громче раската грома. – Ваш выбор!
Первым заговорил Маврик:
– Раф, – выбрал он. – Ученик Бигиса.
Биг на мгновение даже удивился, услышав имя своего подопечного, но потом быстро взял себя в руки и приказал парню сделать шаг вперед.
– Ученица Змея, – как и предполагалось, отдал свой голос Иригос.
Я будто на соломенных ногах сделала шаг вперед и покинула общий строй. Пусть заведомо догадывалась, что второго шанса мне не видать, но все равно испытывала призрачную и коварную надежду, когда умом понимаешь: не получить желаемого, – однако в глубине души все еще ждешь чуда. А ведь из-за этого разбивается сердце.
– Я выбираю… – начал отдаленно Клаврис, в очередной раз надменно пройдясь по нам ледяным взглядом, который вдруг замер на мне.
