Мне еще ни разу не удавалось сохранить искажение. А сейчас оно для меня было необходимым. Поэтому я постаралась успокоиться и начала медленно размыкать руки, но ощутила сопротивление. Энергия Древнего короля угасала. Еще, как назло, зашевелился Урас. Но, послушав интуицию, я успела вовремя отскочить, а потом попыталась вновь разорвать круг.
– Да чтоб тебя! – рыкнула я, когда кулак Ураса попал сначала в плечо, а потом в бок.
Злая, словно тысяча одержимых, я наплевала на все наставления Форса – не было у меня времени телиться и пытаться удержать искажение – и резко разомкнула ладони. В тот же миг потоки концентрации в моем теле ярко вспыхнули, пронзив сознание, и я словно бы услышала их шепот. Подсказки.
Точка за ухом – отключала слух.
На запястье – осязание.
На лбу, чуть выше переносицы – запахи…
Я не стала выбирать. Времени не было, поэтому нажала везде, где посчитала нужным, и содрогнулась от странного ощущения, будто меня окатили ледяной водой. И охнула, когда мой дар перестал действовать и на меня обрушилась вся боль.
На мгновение все запахи исчезли, звуки тоже, тело стало ватным и словно чужим, но вскоре все вернулось, однако казалось очень слабым. Даже шум толпы казался будто за стеной. Но оно того стоило. Я снова начала видеть, пусть и не так хорошо, как до отравления ядом Ураса. Сейчас весь мир был в черно-белых тонах, но и этого мне было достаточно, чтобы закончить битву.
На лице Ураса отразилось неподдельное удивление, когда я уверенно заблокировала его удар. Еще больше он изумился, осознав, что я его вижу.
– Как?.. – заикнулся парень, но я не ответила, а только криво улыбнулась, по большей части разобрав вопрос по губам, нежели услышав.
Я буквально ощущала, как сила концентрации стремительно тускнела, и не желая терять драгоценные минуты – напала. Отчаянно, жестоко и быстро, пересиливая боль и свои принципы. А когда закончила – Урас уже беспомощно висел на ограде арены и, подняв руку, произнес:
– Сдаюсь.
В это же мгновение во мне что-то надломилось. По телу прошла рябь, дыхание перехватило, а боль взорвалась тысячами раскаленных искр. Тьма вернулась.
– Рей! – услышала я обеспокоенный голос Змея. – Рей?
Он придерживал меня, чтобы я не упала.
– Я в норме, – выдавила я. – Я…
– Как она? – подоспел к нам обеспокоенный Форс. – Жива?
Меня похлопали по щекам. Зря они так, больно же… Тихо простонав, я слабо отмахнулась.
– Жива, – известил Змей. – Не понимаю, что с ней. Похоже на яд Ураса, только странно… Она видела, хотя должна была ослепнуть.
– Откат концентрации, – тихо промолвил Форс.
Наставник тяжело вздохнул.
– Искажение? – только поинтересовался он и, получив утвердительный ответ, произнес: – Тогда все понятно.
– Я предупреждал не использовать его, но она не послушалась.
– Она никогда не слушается.
Наставник пытался меня посадить, но я против воли шлепнулась обратно в его руки. Похоже, яд Ураса окончательно подействовал.
– Парализована, – догадался Змей, подняв и опустив мою безвольную руку.
– Я объявлю перерыв, – предупредил надзиратель. – Урас тоже не в состоянии сражаться, но отказываться от боя не стал. Еще надеется на второе место.
Ощущая себя в каком-то странном подвешенном состоянии: вроде в сознании, но ни думать, ни двигаться не хотелось – я услышала, как Змей тяжело вздохнул. Подхватив меня на руки, он куда-то пошел, а потом я ощутила под собой мягкую траву. Наставник начал старательно вытирать куском ткани мои щеки, шею, руки. Касался ран и ушибов аккуратно, только я все равно шумно втягивала носом воздух, потому что болело везде. Даже там, где не били.
– Что со мной? – заплетающимся языком произнесла я, когда действие яда начало ослабевать. – Тогда будто что-то оборвалось.
– Откат концентрации, – повторил слова Форса наставник.
– И что теперь?
– Не сможешь концентрироваться.
– Долго?
– Дня два, может, три.
Я разочарованно цокнула языком. Мне теперь точно не победить в последней битве.
– Я откажусь от боя.
Внутри меня все перевернулось от этих слов и ощетинилось.
– Нет! – воскликнула я прежде, чем сообразила, и добавила: – Я должна продолжить.
Наставник иронично хмыкнул:
– Ты не сможешь. Мало того что без концентрации, так побита вся.
– Уже забыл? – понизила я голос и нахмурилась. – Когда ты впервые меня встретил, я ничего не умела и умудрялась выживать. Сила не только в концентрации.
– Но ты ранена…
– Плевать, приходилось терпеть похуже.
Он перестал вытирать от крови мою правую руку и устало произнес:
– Как знаешь. Но если посчитаю нужным остановить бой – я его остановлю. Договорились?
– Договорились, – согласилась я.
На этот раз зрение возвращалось медленнее, и в общем все мое восстановление заняло больше чем полчаса. А когда я наконец смогла передвигаться и вернуться к арене, там уже объявляли начало нового сражения.
