Пальцы Ривара напряглись, будто он собирался помешать мне забрать свою ладонь, если бы я попыталась. А прохладный ветер со свежим ароматом озерной воды потрепал его синие волосы.
– Можно… – смущенно отвел он взгляд и взволнованно откашлялся. – Можно с тобой поговорить?
Я недоуменно на него уставилась. Впервые Ривар просил разрешение, чтобы со мной о чем-то обмолвиться, значит, разговор обещал быть необычным. В голове мгновенно сработал защитный инстинкт, требуя отказаться от беседы. Внутри все кричало, что настал тот момент, которого я боялась. О чем вчера думала. Однако я не могла так поступить с другом.
– Я… – хрипло начала я и запнулась, набираясь смелости для положительного ответа. – Я…
– Нельзя, – внезапно перебил Змей.
Талина, рассказывающая о последних событиях в городе, замолчала. Я же резко оглянулась и заметила, как Змей отвел взор от руки Ривара, что накрывала мою ладонь, а потом впился в ученика Талины колючим взглядом.
– Я не с тобой разговаривал, – отметил тот.
– Но я отвечаю.
– Рей сама в состоянии говорить за себя.
– Судя по ее осипшему голосу – нет.
Рука Ривара соскользнула с моей, а сам он поднялся на ноги, чтобы лучше видеть Змея.
– Вы чего взбеленились на ровном месте? – возмутилась Талина, поглядывая то на одного, то на другого.
Только мужчины не обратили на нее ни малейшего внимания. Змей тоже встал, угрожающе нависнув над Риваром. На самом деле, они были почти одного роста, но за счет склона, что вел к берегу, где мы отдыхали, асигнатор оказался немного выше. Однако Ривар даже бровью из-за этого не повел.
– Кто ты такой, чтобы за нее решать? – голосом, от которого поползли по телу мурашки, произнес он.
От интонации Змея же показалось, будто в жилах заструилась не кровь, а жидкий лед:
– Ее наставник.
– Вот именно, – усмехнулся Ривар. – Всего лишь наставник. Рей заслуживает не только твоих наставлений, но и полноценной жизни.
Лицо Змея побледнело и перекосилось от ярости, которой он еще ни разу при мне не испытывал. Почуяв неладное, Тали тоже оказалась на ногах, готовая защищать своего ученика. А Ривар напрягся, когда асигнатор к нему шагнул. Я же под давлением страха, тревоги и злости вскочила с мягкой травы и раздраженно объявила:
– Вы оба меня достали! – и сжала кулаки, впиваясь обломанными после битв ногтями в ладони. – Ругаетесь, ругаетесь, ругаетесь и еще раз ругаетесь! Да что с вами не так? Я не понимаю!
– Рей… – попытался успокоить меня Ривар, а Змей недоуменно отступил, похоже, только что осознав свой необоснованный всплеск негодования, но меня уже было не остановить.
Я тоже умела злиться. И не хуже своего наставника.
– Вы никогда не ругались. Если только в шутку, но никогда по-серьезному! А сейчас… – я обиженно шмыгнула носом. – Вайя и Эрма погибли, Эльма в поселении, которое уже полгода как в осаде. А вы… Вы трое – все, кто у меня есть. И я не хочу видеть ненависти, когда вы смотрите друг на друга!
Ощутив жжение в глазах, я резко отвернулась и устремилась прочь, намереваясь остаться одной.
– Стоять, – схватил меня за плечо Змей, но я стряхнула его руку и грозно процедила сквозь плотно сомкнутые зубы:
– У вас три дня, чтобы решить все свои проблемы. А до этого времени я не желаю никого из вас видеть: ни тебя, ни Ривара. Мне и без ваших препирательств хватает переживаний! – намекнула я на посмертницу и нарочито спокойным шагом отправилась к себе в хижину.
Мне было плевать, какие сложности у них возникли, что теперь они как снег с огнем. Один шипел, не желая гаснуть, а второй лишь назойливей старался другого присыпать холодом и заморозить.
Уже у первых хижин я передумала возвращаться домой. Нахождение в четырех стенах вряд ли бы пошло мне на пользу. Кто-нибудь наверняка додумался бы там меня поискать, поэтому я твердо решила прогуляться.
Минуя жилище Иригоса, я чуть не столкнулась с Клаврисом. Он попытался со мной заговорить, но, разгоряченная после вспышки раздражения, я выпалила: «Не сейчас», – и, не останавливаясь, двинулась дальше. Было плевать, что он подумает. Это проблемы Клавриса. Не мои.
Возле купальни я повстречала Грасдис и Ливиона. Лицо парня дрогнуло, стоило ему меня заметить, а глаза заблестели ненавистью. Грас же до сих пор казалась подавленной и закрывшейся в каком-то своем мирке. Но стоило Ливу яростно воскликнуть и устремиться ко мне, девушка тут же спохватилась: одернула его и что-то быстро зашептала. Слушая ее вполуха, Лив проводил меня испепеляющим взглядом, а уже за спиной я услышала их перебранку. Только слов не разобрала. Да и все равно мне было.
В голове без конца крутились мысли, почему Змей с Риваром ссорились. Словно петухи друг на друга наскакивали. Неужто ревновали?
Ладно Ривар, я чувствовала, как он пытался со мной сблизиться. Хоть и отрицала это, потому что боялась остаться без друга. Но Змей… Он, наоборот, меня отталкивал. Не подпускал к себе, избегал. Запретил по имени называть и в то же время вел себя противоречиво, будто сам не понимал, чего хотел. Может, он просто переживал? Волновался обо мне? Пытался так оберегать?
