Разрушитель начал стремительно приближаться. Он держался за правое плечо, откуда сочилась кровь. На скуле и ногах тоже были порезы. Его глаза побагровели, а лицо исказила гримаса лютой ярости. Он был на грани… Даже рука с мечом подрагивала. Казалось, еще чуть-чуть, и он потеряет остатки разума. Станет безумным зверем.
Я с трудом отлепилась от дерева и приготовилась к нападению. Наверняка удар выйдет сильным. Устою ли я?
Справлюсь?
Выживу?
Или окажусь слабее?
На мгновение я крепче сжала рукоять. Стиснула зубы и пригнулась, борясь с алым всплеском, который снова подступал. Готовилась выжить или погибнуть, но любой ценой защитить сестру. Даже через мой труп, этот… одержимый до нее не доберется. Я заберу его с собой.
Между нами осталось не больше двух шагов, когда, резанув по ушам, раздался пронзительный крик. Я схватилась за голову, думая, что вопль прозвучал в ней, но потом увидела, как из-за деревьев рядом выпорхнул сокол и впился когтями в лицо разрушителя. Тот неистово взревел, бросая меч и пытаясь оторвать от себя птицу.
Сокол бил крыльями, ронял перья и вгрызался клювом в глаза разрушителю, по чьим смуглым щекам заструились ручейки крови. Будто слезы, они крупными каплями падали с подбородка и разбивались о черный кожаный жилет. Когда же разрушитель смог избавиться от сокола и швырнуть его на землю, мой клинок уже пронзил плоть, обрывая жизнь врага. Обрывая его крик. Его стремления. И боль.
Ко мне обратились пустые глазницы – уродливое красное месиво. Багровые руки потянулись к моим ладоням на рукояти, но я выпустила меч прежде, чем разрушитель меня коснулся. А когда отступила на шаг – схватилась за голову. Жар в ней стал невыносим. Время, отведенное алым всплеском для спасения сестры, истекло.
Я застонала, упав на колени одновременно с умирающим разрушителем, но не отвела взгляда, пока тот не испустил последний вздох. Теперь мне оставалось одно…
Эльма все еще была в опасности.
Ослепленная красной дымкой, я наугад потянулась к мечу разрушителя, который валялся на земле. И уже приготовилась им воспользоваться, как Вайя… Если пойму, что на грани. Но ощутила, как меня уронили и придавили к земле, твердой хваткой сжав над головой запястья.
Когда взгляд ненадолго прояснился, я увидела над собой мужчину. Серый капюшон съехал с его головы, открывая ярко-рыжие волосы, заплетенные в толстую косу, глаза бирюзового цвета с темно-зелеными прожилками и россыпь веснушек на смуглой коже.
«Не сопротивляйся», – услышала я голос в голове.
Лоб незнакомца нахмурился, а в глазах поползли красные нити. Он тоже был разрушителем. Но… помогал мне?
Почему он помогал?
Я застонала и болезненно выгнулась, когда под давлением алого всплеска концентрация схлынула и боль обрушилась горячей сеткой на тело.
«Не противься ей!»
– Ей? – вяло откликнулась я.
«Да, ей. Поговори, позови ее…»
«Дар короля», – шепот перекрыл его голос и болезненным разрядом пролетел сквозь мысли, разбивая их красной трещиной. Однако, прежде чем утонуть в своем безумии, я успела спросить:
– Кто она?
И услышала ответ:
«Рейнара».
Я оказалась в густом красном облаке. Потерянная, забытая и будто несуществующая. Было страшно. Словно меня выбросили на самый край жизни, где нет ничего.
«Поговори с ней. Позови ее», – вспомнила я и тяжело сглотнула… мысленно.
Тело совсем не ощущалось. Я словно сама стала частью красной трясины, которая меня затянула, а предложение разрушителя казалось абсурдным и невероятным. Однако выбора не было. Собрав всю смелость, произнесла:
– Рейнара?
Мой голос прозвучал громко и будто лился отовсюду, заглушая даже назойливый шепот, который на удивление вовсе затих, стоило произнести заветное имя. Однако больше ничего не произошло. Вокруг продолжал клубиться алый туман.
Я ощутила себя глупо, но все же повторила громче:
– Рейнара?
Казалось, от моего голоса завибрировал призрачный воздух, а туман закружился быстрее.
– Рейнара! Поговори со мной!
Тишина…
Но потом! Тихое. Жалобное. Тонкое:
– Ты?
Будь у меня сейчас сердце, оно бы замерло от волнения, страха и трепета.
– Это ты?
– Кто?..
– Это ты – это ты – это ты?.. – зашумело у меня в голове, отчего мне захотелось зажать уши руками, и я не выдержала – громко воскликнула:
– Да, это я!
Стоило ответить, и красный мир исчез. Он закружился вихрем, открывая за собой тьму, а когда стих – передо мной предстал призрачный образ женщины, сотканный из алой дымки.
– Ты здесь, – отчетливо произнесла она звонким и мелодичным голосом.
Женщина была высокой, стройной, с длинными волосами и правильными чертами лица. Ее будто выточили из мрамора, желая всем показать пример женственности и красоты. И она непременно была бы краше, если бы не красная живая вуаль, которая смазывала ее черты и снова возвращала им четкость. Играя с образом. То открывая его, то снова пряча.
– Помоги мне, – вновь заговорила женщина и протянула ладонь. – Выслушай. Узнай.
