Она с трудом поднялась и оперлась на его локоть. Он пытался ее вести, но она постоянно спотыкалась, и даже пару раз наступила ему на хвост. Тогда он рыкнул, подхватил ее на руки и понес прочь в лес.
- Кросстисс... я могу ходить! - протестовала она.
- Не брыкайся!
За их спинами раздался одобрительный вопль группы молодых эльфов, еще распивающих вино у соседнего костра.
- А куда ты меня тащишь?...
- Ритуально пожирать, - ухмыльнулся он.
- Тогда тебе не повезло, я уже не девушка... поэтому поставь меня на место!
- Для тебя я сделаю исключение, - ответил он, продолжая уносить ее от поляны.
Она притихла у него на груди и закрыла глаза. Впереди раздался шум воды. Через какое-то время он усадил ее на сплетение корней около лесного озера.
- Прости, - виновато протянула она, разлепив тяжелые веки, - не стоило мне вино пить.
- Прекрати, ты очень милая... - улыбнулся он, - иногда нужно расслабиться. Купаться будешь?
С озера дул прохладный ветерок. Дельфи поежилась.
- Нет... мне холодно... Я тут посижу.
Дельфи уложила голову на корни так, чтобы видеть звезды сквозь листву на небе. Через некоторое время раздался тихий всплеск. Вдали все также играли на барабане. В листве пели сверчки. Она прикрыла глаза. Ей было хорошо не смотря ни на что.
Но понежиться в легкой пьяной неге ей не дали. Кто-то схватил ее за руку и требовательно потянул на себя. Она вскинула голову и с трудом навела резкость на лице своего мучителя.
- Пойдем быстрее, он уплыл! - встревоженный Анс пытался поставить ее на ноги. - Дельфи!
- Пусти меня, я никуда не пойду! - проговорила она слегка заплетающимся языком и вцепилась в корни.
Анс непонимающе замер.
- Ты что?! Это же наг! Что он с тобой сделал?! - воскликнул он. - Я следил за тобой весь вечер! А потом, когда он понес тебя в лес, я вообще не на шутку перепугался!
Дельфи видела, что он искренне за нее взволнован.
- Я не пойду с тобой, Анс, - спокойно сказала она, - он - мой друг. Теперь только он.
Она тяжело вздохнула, читая во взгляде парня лишь изумление и неверие.
- Я пыталась вернуться в деревню несколько дней назад, - хрипло проговорила она, - еле ноги унесла. Они считают, что темные из-за меня подожгли все...
Анс хмуро внимал.
- Так нельзя, Дельфи, - помотал он головой, - нельзя вот так вот бросить своих...
- Попробуй меня им вернуть, - устало пожала она плечами. - Меня бы убили, если бы не Кросстисс...
Анс уставился напряженным взглядом в землю, пытаясь принять услышанное. Но тут из воды показался наг. Эльф испуганно посмотрел на него и машинально загородил от него Дельфи. Но она обошла его и, подойдя к воде, подала нагу его повязку. Кросстисс приподнялся из воды, обмотал тканью бедра и приблизился к Дельфи. Вместе они красноречиво уставились на эльфа. Тот еще некоторое мгновение хмуро смотрел на девушку и ее спутника, потом опустил плечи и направился прочь. Когда он скрылся в темноте, Кросстисс повернулся к поникшей девушке:
- Ну вот, оставил тебя одну на несколько минут. Чуть не увели, - притворно посетовал он.
- Я хочу еще вина, - насупившись, проговорила она и немного качнулась. Кросстисс подхватил ее под руку.
- Тебе уже хватит, - мягко возразил он, подхватывая ее и под вторую руку.
- Ты мокрый и холодный, - поежилась Дельфи, когда ее живот прижался к его. Она подняла на него глаза. Его радужки слегка светились в темноте золотистым светом. И вообще он был очень притягательным. Прикрыв глаза, она потянулась к нему. Наг усмехнулся и покачал слегка головой.
- А тебе в детстве не рассказывали, что страшных нагов просто так целовать нельзя? - прошептал он ей на ухо, и по ее коже побежали мурашки.
Дельфи разлепила глаза и изумленно на него посмотрела. Но нетрезвая легкость в голове требовала приключений. Хорошо, когда терять уже не чего.
- А как можно? - копируя его интонацию, спросила она.
Он улыбнулся и наклонился к самому ее уху вновь:
- Нужно согласиться стать его невестой.
Дельфи внезапно рассмеялась.
- А если ты паршиво целуешься?
- Поверь мне, тебе понравится, - он притянул ее к себе и сложил руки у нее на талии. - Я хочу, чтобы ты стала моей... Я хочу быть твоей новой судьбой...
Дельфи изумленно подняла на него глаза и тряхнула головой.
- Кросстисс, - начала было смеяться она, потом нахмурилась, - шутки - не твое призвание. Продолжай улыбаться так, как только ты умеешь это делать! Глаз не могу оторвать!
Его губы растянулись в улыбке. Он выжидательно смотрел на нее и красноречиво молчал. И до Дельфи начало доходить...
- Ты что, не шутишь? - хрипло проговорила она.
- Шутки - не мое, ты права, - пожал он плечами.
Дельфи сдвинула брови, соображая. Кажется, она даже протрезвела.
- Ты хочешь, чтобы эта пьяная, - она подергала себя за ворот курточки, - отвергнутая своим народом малопривлекательная особа стала твоей ... невестой?!
- Я не согласен ни с одним словом, но да, хочу, - не моргая глазом, ответил он.
- Кросстисс, сколько тебе зим? - спросила она.
- Восемьсот пятьдесят, - тут же ответил он.
У Дельфи подкосились ноги, и она села на землю. Он опустился рядом.
