Но как-то раз в один из таких моментов чей-то крик выдернул его из дремоты. Он рванулся в сторону, куда ушла его эльфийка. На стоянке эльфов творилась неразбириха. Кросстисс сощурился. Его с такого расстояния вряд ли было видно, а вот он видел все прекрасно. На эльфов напали. Пара десятков вооруженных эльфов из какого-то другого клана, в них Кросстисс не разбирался. Но они были не похожи на собратьев его эльфийки: темноволосые и коренастые. Кросстисс только оценил обстановку не в пользу семьи его подруги и бесшумно заскользил между кустов и деревьев к поляне. Застигнутые врасплох, золотоволосые беспорядочно метались, запоздало вооружаясь, а захватчики целеноправленно отстреливали их из луков с приличного расстояния. Кросстисс скрипнул зубами и сощурился в поисках Солнечного Луча. И тут же заметил ее, окруженную вместе с пятью другими эльфийками, жмущимися спинами друг к другу. А также и то, что к ним уже подступали со всех сторон воины чужаков.
И тогда наг рванул на поляну, наплевав на скрытность. Молниеносно приблизившись, он схватил за горло одного из лучников. Тот осел безжизненно в траву. Само его обнаружение внесло приличное смятение в ряды обоих кланов. Эльфы в ужасе уставились на него, но кто-то из рядов чужаков крикнул, что это всего лишь лесной змей, и в Кросстисса полетело несколько стрел, но они не застали его на прежнем месте. Золотоволосые тем временем начали давать отпор. На Кросстисса кинулся кто-то из темноволосых эльфов, но был просто распорот пополам. За ним последовали еще пара. А расстояние до девушки так и не сократилось. Эльфийки уже начали сражаться с приблизившимся врагом. Кросстисс осознал, что не успеет...
В эту секунду над поляной пробежал как будто ледяной ветер. Никто сначала не обратил на это внимание, когда вдруг нападавшие один за другим начали корчиться и падать на землю со страшным звуком...
У Кросстисса перед глазами встал туман... Он четко видел их души... светящиеся белым светом с оранжевыми всполохами. И он вынимал их одну за другой... Это было также просто, как сорвать цветок... Их тут же затягивало потоком и уносило прочь... Он не знал куда...
Снова крик. Наг помотал головой и часто заморгал. Перед глазами возникла поляна. Он сощурился и огляделся. Уцелевшие враги поспешно отступали. Золотоволосые неуверенно переминались, не решаясь опустить оружие. К нему неслась со всех ног Солнечный Луч. Она растолкала воинов и кинулась на его защиту.
- Не трогайте его! - кричала она. - Он же нас спас!
Она предупредительно кидалась то в одну, то в другую сторону, опасаясь стрелы, но ее так и не последовало. Тогда она поспешно взяла нага за руку и потащила прочь с поляны. Эльфы ошалело таращились на них какое-то время, но потом голос подали раненные, и золотоволосые рассудили, что пока про нага лучше забыть...
Наскоро отмывшись от крови в озере, Кросстисс и Солнечный Луч поспешили вернуться в его дом. Они почти не говорили о произошедшем, слишком сильный был для нее шок. Кросстисс же не чувствовал ничего... он лишь прижимал всхлипывающую и трясущуюся девушку к себе и гладил ее по волосам, пока она не уснула.
Под землей сложно сказать, пришло ли утро или наступил день. Солнечный Луч открыла глаза. Кросстисс тут же отложил какую-то книгу и придвинулся к ней. Сначала он заглянул ей в лицо, но когда в ее глазах снова блеснули слезы, поспешил подать ей воды с успокоительными травами.
- Кто это был? - наконец спросил он.
- Я не знаю, - всхлипула она, - на нас иногда нападали... но это было давно. Им нужны наши запасы... и не только...
Кросстисс хмыкнул. Она некоторое время помолчала.
- Мне нужно к своим, там мой отец... - сказала наконец она.
Он нахмурился.
- Может не стоит? После того, что я сделал...
- Ну ты же нас спас... Они хорошие, они поймут, - неуверенно улыбнулась она.
Он помолчал какое-то время.
- Я пойду с тобой, - наконец поднялся он. - Я хочу быть уверен, что с тобой все будет в порядке.
Она не стала спорить. Лишь отметила, что какой-то непонятный холодок проскользил в его голосе.
Он ждал неподалеку, пока Солнечный Луч находилась со своим племенем, утешала родственников погибших и объясняла произошедшее. К эльфам он выходить не был намерен, и она не стала настаивать. Он только пристально следил все это время за ней и за ними, ни на секунду не спуская с них глаз. Когда поздно вечером она вернулась к нему, он сидел, оперевшись спиной о ствол дерева и скрестив руки на груди. У него уже было готово решение...
- Это ужасно, - опустила она голову, - все так растеряны.
- Что сказали?
Она вздохнула.
- Я рассказала, что ты мой друг и только хотел нас спасти... Они просили передать тебе их благодарность.
Кросстисс открыл глаза.
- Хорошо, Крысенок, - он выпрямился, - теперь возвращайся к своим. А мне пора... спускаться...
- Что? - подскочила на ноги она.
Где-то высоко в небе громыхнуло.
- Нам нужно прощаться, - полуобернувшись сказал он. - Ваши наверняка не сегодня-завтра отправятся домой. Оставаться тут нельзя.
