Наг улыбнулся и покачал головой.
- Потом я ее выследил, - щурясь на пламя, продолжил Реар, - потребовал вернуть ножик.
Он усмехнулся.
- Она его так и не вернула.
Эльф вдруг помрачнел.
- Она всадила его в сердце одному из моих воинов, когда тот попытался... - Реар замолчал, не договорив. Ощущения той ночи нахлынули вновь, сжимая в тиски от чувства беспомощности. Когда вернувшиеся эльфы доложили, что Дельфи затерялась в горном храме, и, скорее всего, не выживет, у него как будто из души все выгребли. - Я не успел ей помочь в ту ночь. Думал, потерял ее...
Он перевел глаза на Кросстисса. Тот задумчиво смотрел в сторону гор и, казалось, не слушал его. Реар подсел к костру и потыкал куски мяса.
- Плохо учился, змей, - ухмыльнулся он, - мясо что-то не печется совсем.
И тут вдруг костер вспыхнул так, что эльф едва успел отскочить. Камень в тот же миг треснул и осел внутрь вместе с мясом.
- Любишь обугленное? - рассмеялся наг.
Эльф, севший на зад от неожиданности, раздраженно на него посмотрел.
- Вот и я не люблю, - пожал плечами Кросстисс, - но теперь придется есть.
Мясо оказалось вполне себе готовым, и, поужинав, мужчины улеглись спать.
- Реар, прости, не очень удачная шутка вышла, - усмехнулся в темноте наг, - Дельфи мне говорила, что шутки - не мое.
Реар покачал головой.
- И что она в тебе нашла? - беззлобно проворчал он.
Кросстисс улыбнулся в темноте.
Ночью Дельфи разбудили. Она еле успела закутаться в плащ, как ее подхватили под руки и потащили куда-то. Ночной ветер выдавливал из глаз слезы. Дельфи дрожала от холода. Когда внезапно чиркнула искра и загорелся факел в нескольких шагах от нее, она запнулась и чуть не упала. В круг желтого света выдвинулась пара нагов. Дельфи вжалась в плечи своих сопровождающих, но ее вытолкнули вперед. Дроу что-то сказали на своем языке, один из нагов ответил им. Рука второго сжалась на запястье девушки. Она в панике забилась, пытаясь вырваться из его лап. Лицо полузмея исказила жуткая гримаса. Он сверкнул на нее желтыми глазами.
- Нет! - вырвалось у нее.
Дельфи чувствовала, как ей овладевает паника и ужас. Она готова была уже использовать один единственный удар ножом, который был у нее в запасе, когда вдруг к ее лицу приблизился другой наг. В свете факела его глаза казались глубокими тенями, но, при близком рассмотрении, оказались просто черными. Он мягко отстранил первого и учтиво поклонился.
- Прошу прощения, что все так произошло, - произнес он на чистом эльфийском, - не бойся, мы не причиним тебе вреда.
Дельфи тяжело дышала и не сводила с него взгляда.
- Прошу, пойдем с нами, - продолжал он, - здесь очень холодно. Мы позаботимся о тебе.
- З-зачем я вам? - проговорила Дельфи. Она уже не понимала, от чего именно ее так трясет: холода или ужаса.
- Мой господин Каллаас хотел тебя видеть, - также учтиво ответил наг.
- Зачем?
- Ты все увидишь, - в голосе нага просквозили металлические нотки.
Дельфи их уловила и решила, что не надо более "дергать нага за хвост". Он и так неожиданно учтив. Она кивнула ему и позволила себя взять под руку. Второй наг подхватил Дельфи с другой стороны, и они направились к скалам.
Когда Дельфи спотыкалась, не имея возможности разглядеть дорогу, наги подхватывали ее. Их путь по поверхности продолжался мучительно долго, Дельфи ужасно вымоталась. Но вот перед ними показался темный вход в подземелье. Ветер больше не обдувал лицо... Сырость и тьма окружили девушку. Наги тихо переговаривались на своем языке. Ноги Дельфи проскальзывали по влажным камням. Ей казалось, что этот путь никогда не кончится...
***
Кросстисс опустился к самой земле и протянул руку назад, давая эльфу понять, что ему стоит сделать то же самое. Рассветное солнце лизнуло стылую землю и осыпало прозрачными жемчужинами росы немногочисленные растения. Кожаная куртка эльфа вмиг промокла.
Реар замер в паре шагов от Кросстисса и выглянул из-за выступа скалы. В нескольких шагах от них из-за россыпи камней показалась группа наемников, возвращавшихся от горной цепи. Они шли нестройной цепочкой по двое, уныло переставляя ноги.
Реар хищно сузил глаза и шепнул нагу:
- Что бы ни произошло, не показывайся.
У Кросстисса расширились глаза от удивления. Он попытался схватить эльфа, но тот уже шагнул на встречу отряду. Кросстисс выругался на своем языке и замер.
Реар тем временем с поднятыми вверх руками медленно приближался к серым эльфам. Те, заметив его, остановились и настороженно стали переговариваться. Когда между ними оставалось с десяток шагов, один из отряда дал ему знак, и Реар замер.
- Что тебе нужно? - лениво спросил его тот самый, который говорил с ним у костра в ту ночь. Очевидным было, что устраивать разборки здесь никто из них не горел желанием.
- Я хочу видеть вашего предводителя, - проговорил Реар, не опуская рук.
- Я - предводитель, - ответил тот.
- Я - предводитель! - вдруг раздался женский голос за спиной говорившего, и к Реару выступила эльфийка. Ее помощник удивленно замер и слегка покачал головой на выходку своей предводительницы. Но все же почтительно отступил к отряду.
