Она, ухмыляясь, вышла вперед и уничижительно посмотрела на темного эльфа.
- Ее у нас нет, - сказала она.
- И я убью тебя за это, - спокойно сказал Реар.
Эльфы заухмылялись. Эльфийка расплылась в улыбке.
- Ты - неудачник, - протянула она, - у тебя за спиной нет никого, кто бы встал за тебя.
- Ну куда мне до вас? - хмыкнул Реар. - Вы же считаете себя высшей расой. И при этом у вас нет понятия чести?
Эльфийка гордо вскинула голову и скривила губы.
- Не для такого выродка, как ты!
Реар усмехнулся.
- Ну так чего меня боятся? Выродка... Давай, воительница! Честь за честь. Я бросаю тебе вызов.
Кросстисс, наблюдавший за действием из-за камней, восхищенно ухмыльнулся.
Эльфийка расплылась в улыбке.
- Она тебя так ждала, - протянула она, снимая плащ, - не спускала глаз с горизонта.
Она состроила трогательную гримасску. И вдруг резко вытащила меч.
- Она ждала не меня, - процедил Реар сквозь зубы и последовал примеру предводительницы. Эльфы отступили на пару шагов.
- Да неужели! - ехидно возразила она и резко сделала выпад. Реар отразил атаку, скрипнув зубами: она будет серьезным противником. Да и как иначе? Если она занимает лидирующее положение в этой шайке, значит убила не одного лидера. У дроу все не так, как у темных эльфов. Женщины могли быть главными только на равных правах.
- Очень любопытно, кого же? - выдохнула она и кинулась на Реара с новой комбинацией. Их мечи звенели и высекали искры друг о друга, либо о камни в случае промаха. Оба были молоды и проворны, как кошки. Расцепив оружие, они ненадолго отступили друг от друга. Женщина ухмыльнулась. Реар скользнул рукой по неглубокой, но неприятной царапине на боку.
- Так кого она ждала? - повторила свой вопрос эльфийка.
- Я бы тебе рассказал, - ухмыльнувшись, сказал Реар и шагнул к ней, - но тебе этого не понять. У тебя же внутри нет ничего...
Эльфийка зло сощурила глаза и кинулась на него. Реар еле успевал отражать ее выпады и уже проклинал себя за то, что разозлил эту бестию. Воины за ее спиной ухмылялись и злобно улюлюкали, подрывая и так невеликую уверенность в себе, которая быстро таяла.
Подвернулся еще и какой-то камень под ногу. Реар споткнулся и оказался на земле, но быстро перекатился на спину. Дроу загоготали. Его противница уже торжествующе занесла клинок, когда Реар, лежа на земле, вдруг повернул голову в сторону того валуна, за которым был Кросстисс.
Какие-то секунды растянулись в пространстве. Он обнаружил, что змей вовсе не прячется. Он стоял и восхищенно наблюдал за его поединком. Их глаза встретились, и Реара вдруг прожгло уверенностью, что сегодняшний день не имеет права стать последним. А еще из глубины души поднялось и заполнило чувство, что он не тот жалкий изгой, которым себя считал. Он был частью чего-то большего, открывающегося перед ним.
Реар сцепил зубы и выставил свой клинок навстречу ее оружию. Клинки сцепились друг с другом с оглушительным звоном. Внезапно рука предводительницы дрогнула, и оружие Реара прорвалось к ее плоти. Она вскрикнула и схватилась за руку.
Реар вскочил на ноги, и она снова кинулась на него. Складывалось такое впечатление, что она считала нападение лучшей тактикой. Но поврежденная рука очень сильно подорвала ее мастерство. Она все чаще пропускала удары и в конце концов, споткнувшись, застыла, уставившись на его клинок у своего горла. Ее воины жадно смотрели за происходящим, но никто не поспешил ей на помощь.
- Ну, давай! - хрипло выкрикнула она. - Давай!
Реар убрал клинок и, развернувшись, направился прочь.
- Слабак... - процедила эльфийка ему вслед.
- Дура, - не оборачиваясь бросил эльф.
Женщина округлила глаза на его удаляющуюся спину. Потом перевела взгляд на теперь уже своего предводителя. Высокий эльф равнодушно скользнул взглядом по лицу женщины и вытащил свой клинок...
Кросстисс дожидался своего попутчика за скалой.
- Что ты сделал?! - едва подойдя к нему, выпалил Реар. - Зачем вмешался?!
Наг приподнял бровь и покачал головой.
- Я ничего не делал.
- Да ну как же! У меня просто все перевернулось внутри, когда я на тебя посмотрел. Как-будто и не я вовсе ее победил...
- Да ну ладно, а кто?
Кросстисс повернулся к нему спиной и стал спускаться вниз вдоль камней, чтобы не встретиться с отрядом наемников.
- Кончай, а! - взъерепенился эльф. - Ты не такой честный, каким хочешь казаться!
Кросстисс пожал плечами и поднес руку к глазам, всматриваясь в горизонт.
- Они отдали ее им ночью, это значит, что мы отстаем на пол дня, - сказал он.
- Кому отдали? - переспросил Реар.
Кросстисс обернулся.
- Заказчику, - ответил он.
Эльф подошел ближе.
- Ты знаешь, куда ее вели?
- Да, - ответил наг и обернулся было к горам, но Реар оббежал его и снова посмотрел ему в лицо.
- Я тебе предлагаю по-хорошему мне сейчас все объяснить! - зарычал он. - Во что ты втравил Карасуи?!
Кросстисс также нахмурился в ответ, черты его лица напряглись, но внезапно он выдохнул и спокойно сказал:
- Я по дороге постараюсь тебе все объяснить, хорошо? Не стоит терять время.
Тут с обратной стороны скал раздался женский вопль. Реар вскинул голову. Кросстисс лишь полуобернулся.
