В бедных кварталах еще туда-сюда, а в богатых хоть не ходи. Слуги фыркают, господа не принимают… Но все же Шантру удалось разузнать, что в доме маркиза Террен случилась суматоха. Туда даже вызывали лекарей. Кого? Да вы, любезнейший окончательно спятили! Кто ж их знает – кого? Только и дел у людей – за маркизом следить! Пфи!
Пришлось слуге Шантру прятать поглубже гонор и, словно обычному холопу, стучаться в двери особняка. А когда откроют, глубоко кланяться и спрашивать у наглого лакея (с него бы спесь содрать да продать, хоть по медяшке за фунт – то-то бы обогатился), не соизволит ли кто-то из господ уделить время слуге Пресветлого Храма? А уж он был бы так признателен, так благодарен…
Благодарность сопроводила серебряная монетка.
Лакей фыркнул и ушел, пообещав доложить господину маркизу. Шантр остался, словно невесть кто, ждать у входной двери. Внешне на его лице ничего не отражалось, но внутренне… Убил бы! И плевать на благочестие и смиренность!
Сволочи!!!
Маркиз все же принял Шантра, хоть и заставил себя ожидать почти час. Но и потом слуге Светлого не пришлось рассчитывать на любезность. Ни угощения, ни уважения. Холодный взгляд серых глаз и краткое:
– С чем пожаловали?
И как тут начать? Тем более что Шантра в храме уважали не за дипломатические способности. Больше за его блестящий ум ученого и исследователя.
– Ваша светлость, я слышал, у вас случилось несчастье?
– Вы ослышались.
– Н-но я слышал, что вы приболели?
– Допустим. И?
– Не хотите ли пожертвовать Пресветлому Храму некоторую сумму, а мы помолимся за ваше исцеление?
Маркиз даже не усмехнулся.
– Предпочитаю жертвовать те же суммы лекарям. Они хоть и не молятся, да пользы больше.
Шантр сделал вид, что обижен.
– Между прочим, один из ваших лекарей, госпожа Ветана, – очень благочестивая прихожанка.
– Госпожа – кто?
Шантр понял, что не угадал.
– Госпожа Ветана…
– Женщина? Лекарь?
Маркиз не скривился, у него просто уголок губы дернулся, показывая все отвращение к таким предположениям.
– Н-ну…
– Любезнейший, я не роженица, чтобы повитух вызывать.
– Эм-м-м-м…
– Нужны вам деньги, так и скажите, а не приплетайте невесть кого.
– Ваша светлость, но я думал…
– Вы НЕ думали. Избавьте меня от своего присутствия, любезнейший.
Шантр пришел в себя только за воротами особняка и принялся анализировать состоявшийся разговор. То, что маркиз не любит Пресветлый Храм, – это понятно. А вот госпожа Ветана? Была ли она здесь?
Ничего, слуг расспросим.
Шантр не был бы так самоуверен, если бы слышал разговор маркиза.
– Лорт?
– Да, господин?
Маркиз поморщился, и Лорт тут же изменил обращение.
– Да, Тер?
Наедине они не соблюдали никаких правил. Два пожилых человека, которые и так все знали друг о друге, могли позволить себе откровенность.
– Пригляди-ка за этим умником?
– Стоит ли?
– А ты не понял? Он явно интересовался девочкой…
– Зачем?
– Вот и мне интересно.
Маркиз отлично знал о своей репутации. Храмам он никогда не помогал, справедливо полагая, что до Светлого его деньги не доберутся, а храмовники и так найдут, на ком нажиться. Проще уж помочь человеку, которому это действительно надо. И чтобы к нему пришли денег просить? Совсем надо ума не иметь…
Нет, причиной визита были не деньги. А что еще упоминалось? Пра-авильно, госпожа Ветана. Значит, она и была сей причиной. И что храмовнику надо от соплюшки? Девчонка ж еще совсем.
Маркиз не был ни добрым, ни милосердным, но о благодарности он знал. И примерно представлял, чем обязан Ветане. Не просто продленной жизнью. Возможностью сохранить свой род в веках, так-то.
Шанс ему дали, теперь дело за ним, а уж он постарается, чтобы имя Терренов не исчезло в нетях. А если выпала возможность поблагодарить свою благодетельницу, он ее не упустит. Что-то подсказывало маркизу, что Ветана к храму не лучше отнесется, чем он сам.
Лорт, по счастью, разъяснений не потребовал. Поклонился, да и исчез за дверью, чтобы скользнуть за слугой Шантром неслышной и практически невидимой тенью. И – услышать. Слуга предлагал лакею деньги, чтобы тот сказал, кого из лекарей призывали к господину маркизу. Мол, таких и при храме бы держали с удовольствием. Конечно, лакей и раздумывать не стал. Назвал несколько имен. В том числе и госпожу Ветану.
С-сука такая.
Лорт положил себе уволить мерзавца, чтобы языком не трепал где не надо, и направился за Шантром. Никаких сомнений у него не было. Прижать храмовника в темном углу – и разъяснить как положено. Чтобы неповадно было. Маркиза Лорт любил. Уж как умел, но любил, и благодарность к Ветане тоже испытывал. А потому…
Шантра удалось догнать в одном из переулков. Город храмовник знал хорошо, заплутать не боялся, шел быстро, и шел в храм. А потому выбора у Лорта не оставалось. Пройти мимо – и словно ненароком взмахнуть рукой. И из рукава вылетает небольшая, но достаточно тяжелая гирька.
Кистень – великая вещь. Для тех, кто понимает, конечно. Можно убить, можно покалечить, можно оглушить, Лорт выбрал именно последнее. И все у него получилось.
