Дар. Золото (СИ) полностью

Это меня остановило.

А я ведь действительно готов был… Короче, разозлился я!

— Я тебя втянул?!

Машка тоже резко выдохнул.

— Всё, всё, — он выставил ладони вперед, — Всем всё ясно.

— А вот мне никакого крысиного хвоста не ясно!

Машка подошел к моей кровати и бесцеремонно уселся на нее:

— Чего-то там, в королевском дворце, не срослось. Нужно золото. Много золота. И сейчас.

— Откуда знаешь? — я все еще злился, и Пончик тоже не уходил со своей стратегически выгодной позиции.

— Витор меня долго обрабатывал. Я для начала решил немного поупираться. Сделал вид, что не понимаю, чего от меня хотят. Типа, я же сюда в охрану нанялся, а не по горам ползать. Тут меня и начали прессовать…

— Почему?

Машка разглядывал меня так, словно собирался портрет писать.

— Ты действительно не понимаешь, что будет, если ты ничего не найдешь?

Я сел на стул.

— Нет, Маш, я тупой. Исходи из этого и объясни мне всё, как особо тупому.

— Тогда, для начала. У тебя есть отец? Мать, сестры, братья?

Мне стало не по себе. Машка смотрел серьезно, и я неуверенно спросил:

— А если тут нет этого гребаного золота?

Он пожал плечами:

— Ну, надо же будет на ком-то отыграться. Почему не на тебе? Надеюсь, ты Колодец еще не забыл?

У меня потемнело в глазах. Я представил вместо сожженного села наше имение…

— За что?..

— Это власть, Тиш, — Машка опустил глаза, — Испытание властью проходят единицы. Все остальные перестают быть людьми.

Я смотрел на насупившегося парня и спрашивал себя, а чем его-то зацепили. Он тут причем? Так и спросил:

— А ты тут с какого бока?..

— А я тут под руку подвернулся, — он мялся, видимо решая — продолжать или нет. Но всё же сказал, — Я тут контрабандой промышлял. Что у нас за контрабанду полагается?

Я пожал плечами. Вопрос риторический, и Машка ответил сам:

— За контрабанду у нас положена, как ты знаешь, смертная казнь через повешение. Но можно сделать элегантнее. Не заморачиваясь на процедуру соблюдения закона. Намекнуть моим бывшим дружкам, кто их сдал. С доказательствами. С картинками.

— А ты их сдал?

— Сдал, — Машка сцепил зубы, — С потрохами. Жаль не всех. И сдал бы еще раз. А Витор меня прикрыл. У него тут свой интерес. Ладно, это все лирика.

— Маш, а есть гарантия, что моих родных не тронут, если я найду то, что они хотят.

— Конечно, не тронут. Наоборот. Будут почести. И тебе на грудь повесят орден. В первый день. Во второй тебя попросят найти… синюю медь, например. За месяц. А чтоб ты никому не рассказал, где ее нашел, тебе оденут браслетик. Из нее же. И будут твои родные убирать из-под тебя дерьмо — сам ты уже не сможешь. И это в лучшем случае.

— Или я всю оставшуюся жизнь буду пахать за спасибо…

— Ха! А ты до сих пор думал, что не будешь всю оставшуюся жизнь пахать за спасибо?

— И что делать?

Машка встал:

— Друзей искать, Тиш, друзей. Один в поле не воин. Только вот за деньги друзей не купишь.

— А у тебя? У тебя есть друзья, которых не купишь за деньги?

— Нет, — он помолчал, — Меня вон даже ханур не принял. Чуть что, сразу кидается. А я его спас, вроде бы.

Машка улыбнулся.

Неожиданно Пончик стрелой метнулся к своей подстилке. Подгреб ее лапами, цапнул что-то зубами и, подбежав к парню, положил перед ним.

Это был какой-то корешок.

— Ты… Где ты это взял? — пораженно прошептал парень.

Опустим сцену благодарности Машки за заботу ханура, тем более, что я ничего не понял.

Сказав, что он за мной зайдет к обеду, Машка умотал по каким-то своим недоделанным, так и сказал, делам, а я, оставшись в комнате, опять активировал карту. И задумался.

Всё произнесенное здесь полчаса назад плохо вписывалось в мое представление о мире. О власти, о людях… С какого-то перепугу я считал, что интересен сам по себе и меня будут уважать, по крайней мере те, кому я нужен. Кому нужны мои способности и знания. Я же… хороший. Смешно звучит, конечно, но всё-таки. Я думал, чего уж там скрывать, что мое дворянское происхождение делает меня если не исключительным, то уж точно не последним. Но требования лэра Хаара, его хорошо замаскированное презрение, говорили о том, что я слишком мало знаю. О мире, о власти, о людях.

Что ж, нужно золото? Будем искать. И найдем. А пока будем искать, что-нибудь придумаем. Безвыходных ситу-аций не бывает. Если нет выхода, значит, есть вход. Это я так, чтобы самому себе настроение поднять.

Подождал пока карта оформиться, обошел ее со всех сторон, потрогал Крепость, словно поздоровался, и начал аккуратно, шаг за шагом ощупывать всю поверхность. Пытаясь вызвать на отклик одно блестящее желтенькое вещество. Само по себе золото очень простой металл. И очень добрый. Теплый, яркий… Очень устойчивый. Чего не скажешь о жаждущих его людях. Только вот он мягкий. Но у кого не бывает недостатков?

Отклик оказался далековато от крепости. Зато довольно низко. По высоте, я имею в виду. Добираться далеко, но хорошо хоть подниматься не очень высоко. Правда, за золотом и на вершину Танжагара полезут.