Глаза Джакомо на миг озарились красным. Но он не сделал ни единого движения. И тогда Мара легко, как куклу, поднял Франческо. Джейн прижала рот Джакомо к его шее.
— Пей, — услышал вампир тихий шепот. — Кто-то должен помочь Бушхейду.
И тогда Джакомо вонзил свои клыки в вяло пульсирующую жилку на шее.
Он пил, а Рената и Джейн восторженно кричали:
— Вот так, вот так, вот так!
Джакомо понял по вкусу, что следующим глотком пойдет уже мертвая кровь.
— Один я не справлюсь, — шепнул он в ухо Беллагере.
Он оторвался от шеи Франческо, одним быстрым движением перекусил себе запястье и прижал его ко рту Беллагере. Тот был уже так слаб, что не мог отодвинуться от струйки теплой крови, лившейся прямо в горло. Ему пришлось глотать, чтобы не захлебнуться.
— Что ты делаешь! — возмущенно воскликнула Рената и попыталась оттащить Джакомо.
Но он легко оттолкнул ее — силы вернулись вместе с кровью Франческо. Тот сделал всего пару глотков, но для того, чтобы стать вампиром, ему хватило бы. Мара вскинул меч. Джакомо, взлетая, хлестнул его крылом по лицу.
— Я отказываюсь от тебя! — прогремело с неба. — Отказываюсь!
Франческо издал какой-то нутряной звук и затих окончательно. Мара разорвал шею трупа когтями, страшно изуродовав ее. У полиции людей не должно было возникнуть кривотолков, которые неизбежно начались бы, найди они тело с типично вампирским укусом на шее.
— Пойдемте, — сказал Мара. — Здесь больше нечего делать.
Девушки разочарованно заворчали.
— Наш друг Джакомо оказал нам большую услугу, — напомнил Масан. — Через пару дней этот курдюк с дерьмом, — он пнул труп под ребра. — Будет гораздо сговорчивее.
Мара заботливо вытер фламберг о куртку Франческо. Правда, чистое место ему удалось найти на ней не сразу.
— Торегросса отказался от Беллагере, чтобы не иметь власти над ним, — закончила Сэмми. — Вы ведь знаете, что когда отец-по-крови отказывается от…
— Знаю, — ответил Крис.
Усмехнулся и добавил:
— А ведь я должен извиниться перед принцессой Фосой. Я довольно жестоко с ней обошелся. Но я же тогда не знал об ее роли во всей этой истории.
Сэмми ощутила, что нити, державшие ее, исчезли.
— У меня есть план, как накрыть их всех сразу, — сказала она. — Пойдемте, покажу.
Они покинули комнату. В дверях Сэмми остановилась, чтобы закрыть их. Крис замер за ее плечом. Его теплое дыхание соскальзывало ей под ворот платья. У Сэмми мурашки побежали по спине.
— Зачем вы со мной переспали, — пробормотала она сквозь зубы.
— Вы мне нравитесь, — несколько озадаченно ответил Крис.
Сэмми резко развернулась.
— Ну, в чем дело, — мягко сказал он, наблюдая за ее лицом. — Ты же была довольна.
Сэмми уже справилась с собой.
— В этом и дело, — усмехнулась она. — Вы прямо какой-то идеальный мужчина. И презервативы, главное, с собой даже в морг берете. И успеваете их натянуть! Не бывает так!
Крис наконец понял.
— Тот, кто кусает тебя в шею, тоже наверняка неплох, — сказал он.
— Это Мара, — печально ответила она. — Он ласковый, его хватает на всех.
Крис покачал головой. Опять Мара, чья не-жизнь должна была прекратиться в ближайшие часы. И не только его. И Сэмми осталась бы одна-одинешенька в городе, безжалостно терзаемом зимними штормами. Ей хватило мужества найти путь. Но последний шаг к спасению был самым тяжелым. Ее мыслям надо срочно было придать другое направление.
— Мара очень хорошо владеет собой. Я мало знал вампиров, которые были способны оставить на шее только засос… даже если они хотели именно этого, — заметил Крис. — А мне говорили о нем, как об опасном безумце.
Сэмми пожала плечами:
— Нет, он не такой.
— Тогда почему он делает это? Нарушает все правила, законы и соглашения? — задумчиво произнес Крис.
— Наверное, просто потому, что делает.
Никогда еще идея прогуляться вечером перед сном не оказывалась такой неудачной.
Джованни сильно толкнули в спину. Ему пришлось пробежаться по пушистому ковру, чтобы не упасть. Джованни оказался рядом с печью, облицованной старинными голландскими изразцами.
— Сядь, — сказал ему высокий худой мужчина с волосами, забранными в хвостик.
Он указал пленнику на стоявшее около печи кресло на изящных позолоченных ножках. Мужчину звали Мара, и Джованни уже понял, что тот главный в этой шайке. Насколько Джованни успел разобраться, девушек звали Джейн и Рената, а парней — Альвиз и Фонси. Эти пятеро спокойных и деловитых ребят ничуть не походили на вампиров из фильмов. Рената выглядела, как обычная студентка, а Джейн в своем изысканном коричневом плаще казалась сошедшей с картин одного из титанов Ренессанса. Альвиз и Фонси больше смахивали на бандитов, и Джованни готов был поклясться, что при жизни они ими и были. А Мара был просто — Мара.
Рената достала зажигалку и принялась зажигать свечи — шесть в массивном канделябре на столе, две на полке у печи, и еще одну в лампе на стене у входа. Покончив с этим, она распахнула окно, села на подоконник и закурила. Джейн, пробормотав себе что-то под нос, торопливо вышла из комнаты.
