Нугали замешкался. Он всю жизнь мечтал вспомнить свое довоенное прошлое. На парадах в честь Дня Победы смотрел на ветеранов и восхищался ими. Себя же не считал достойным восхваления, по той простой причине, что не помнил ни боев, ни поверженных врагов, ни героически погибших сослуживцев. Как будто и не воевал. Вот и когда перед 9 мая его пригласили в школу к Анечке, отказался идти. Детям надо что-то о войне рассказать. А что ему рассказывать? Ведь не то, как в госпитале лежал и потом раненых выхаживал вместе с женой и тестем. Вопрос внучки заставил в мгновение принять свою жизнь такой, какой она сложилась. Неслучайно он потерял память из-за травмы. Значит, судьба помогла ему избавиться от какого-то груза, с которым ему, наверняка, не удалось бы построить счастливую семью, воспитать сына и заботиться сейчас о внучке.
— Я, Анютка, мечтаю дожить до того дня, когда ты станешь взрослой.
— Я же уже взрослая, — возразила Аня.
— Значит, когда ты станешь совсем-совсем взрослой.
— Понятно. А я знаешь о чем мечтаю? Я мечтаю стать учительницей! Как моя бабушка. Только я не немецкий язык стану преподавать, а математику.
— Это хорошая мечта, Анюта. Надо много учиться и оставаться доброй. Без этого хорошей учительницей не станешь. Только вот учителя сейчас совсем мало зарабатывают.
— Я замуж выйду, и деньги зарабатывать начнет муж!
Нургали засмеялся. Как называют современных детей? «Поколение Пепси»? Его внучка не была легкомысленной, но такие черты, как находчивость и хватка, у нее не отнять. Характером она очень походила на своего отца.
Костя, который теперь для большей части его знакомых превратился в Константина Нургалиевича, самоотверженно строил карьеру. Его второй брак можно считать удачным. В семье никогда не возникало скандалов. Жена встречала мужа с работы с горячим ужином. Дочка росла смышленой, отец отдавал ей все свое время. Константин Нургалиевич имел надежнейший тыл. А совсем недавно, в преддверии сорокалетия, в его жизни произошло то, о чем он и мечтать не смел — он, наконец-то, влюбился. Да и в кого? В молоденькую длинноногую секретаршу шефа! Что может быть пошлее? Костя же не хотел даже думать об этом. Его поглотило доселе неизведанное и оттого такое приятное чувство, испокон веков заставлявшее мужчин всех возрастов совершать безрассудные поступки. Объект любви, Милослава, с пониманием отнеслась к его ухаживаниям. Уговаривать ее стать постоянной любовницей не пришлось. Девушка оказалась хваткой и хитрой. Когда Константин Нургалиевич стал вдовцом в результате несчастного случая с его женой, Милослава с радостью приняла предложение выйти за него замуж.
Организовать переезд в Штаты оказалось легче легкого. Милослава, не наделенная высоким интеллектом, сполна компенсированным внешней привлекательностью, выбила ходатайство на перевод мужа в посольство США не без помощи своего шефа, а заодно и ее бывшего любовника, не желавшего афишировать компрометирующую связь.
Аня, которую голливудская мечта не оставила без своего сладко-приторного внимания, с удовольствием согласилась на переезд. Нургали Закировича в России тоже ничего не держало, и вскоре семья эмигрировала.
Когда Аня выросла, закончила колледж и вышла замуж, Нургали Закирович, несмотря на уговоры внучки, не стал переезжать в ее новый дом, оставшись с сыном и невесткой. Он будто чувствовал, что брак Анюты не продержится и пары лет.
— Деда, я же всю жизнь с тобой. И как я без тебя там буду?
— Ты, Анютка, роди ребеночка, и меня заберешь, как няню. А пока я вам мешать не стану.
— Не мешаешь ты нам! Я хочу домой приходить и знать, что ты сидишь в кресле, телевизор смотришь или книгу читаешь. Мы сад планируем разбить. Помнишь, в России мы с тобой мечтали, что папа нам дачу купит, и мы там посадим большие клумбы с самыми разными цветами? Пора бы уже осуществить эту мечту.
— Нет, — Нургали Закирович остался непреклонен. — Только после рождения правнука или правнучки! Считай это моим условием.
Аня капризно вздернула подбородок, а потом присела на ковер у ног деда и прижалась щекой к его руке.
— Я тебя так люблю! Так люблю!
— И я тебя, родная моя.
После отъезда внучки Нургали Закирович стал чаще болеть. Аня приезжала к нему стабильно дважды в месяц. Однажды приехала на Рождество.
— Ты почему с мужем не празднуешь? Для него этот праздник очень важен.
— Поссорились, — коротко пояснила Аня.
Уезжала она после уикенда с тяжелым сердцем. Дед заметно постарел за прошедшие месяцы. Все больше времени проводил в постели. На свежий воздух практически не выходил.
Быть может, поэтому Аня, теперь уже Ханна Джонсон, даже порадовалась в глубине души, в день своего приезда застав мужа в постели с другой женщиной. Несколько дней ушли на формальности в связи с увольнением и подачей на развод, и уже в конце января Аня вернулась в Сиетл.
