Таннер отстранился. «Нет!» — он укусил и забился на кровати. Я видел, как напряглась кабельная стяжка на его левой руке. «Если ты вернешься в Мексику, они тебя убьют нахрен!» Он говорил быстро. Немедленно. «Диего не простит тебе, что ты прибежала ко мне на бирже. Твой отец убьет тебя за то, что ты была со мной, и точка. Это небезопасно, детка». Он втянул воздух. «Это гребаная самоубийственная миссия. Ты вернешься, чтобы умереть».
Я знал это. Я был готов к этому... но другого пути не было. Таннер, должно быть, увидел решимость на моем лице, потому что он взревел: «Нет! Я тебя не отпущу! Я приду за тобой. Ты не доберешься и близко до Мексики». Я поднял иглу, и лицо Таннера побледнело. «Лита, нет... нет, детка... не делай этого, черт возьми!» Его голос оборвался, и он потерял все силы. «Я не могу... Я не могу, черт возьми, сделать это без тебя». Его голова покачала. «Эта жизнь... вся эта свобода... это значит, что все нахуй, если у меня нет тебя».
Я наклонилась и поцеловала его в лоб. «Ты будешь жить, Таннер Айерс. Ты сильный, и ты полюбишь снова».
Таннер так упорно боролся с ограничениями, что я забеспокоился, что слишком опоздал. Взяв иглу, я вонзил ее ему в шею и увидел, как он тут же ослабел. Его голубые глаза встретились с моими, когда я увидел, как он борется с тягой к наркотику. Это был тот, который Эдж использовал на мне, когда они увозили меня из Мексики.
Обхватив лицо Таннера, я поцеловала его в губы и сказала: «Я ни о чем не жалею. Ни о чем. Если бы я знала, что все, что я получу в жизни, — это эти несколько украденных мгновений с тобой, я бы снова и снова терпела боль и страдания. Я бы делала это снова и снова, и снова».
Таннер издал болезненный звук, но его глаза начали закрываться. Я остался с ним, поглаживая его щеку, пока он не отключился. Болезненный всхлип вырвался из моего горла. Я позволил опустошению поглотить меня на несколько минут, пока я не взял себя в руки. Выйдя из комнаты, я вышел на ночной воздух. Я услышал мужчин в баре, пьяных и потерянных в трауре по павшему брату. Я рассчитывал, что они будут пьяны.
Пройдя к лесу, который окружал комплекс, словно щит, я погрузился в глубину деревьев и быстро скрылся из виду за густым покровом листвы. Я шел по грунтовой тропе больше часа. После этого я потерял счет времени, просто продолжал идти на юг, пока не наткнулся на пролом в заборе. За ним лежала дорога. Я онемел, заставляя себя блокировать любые чувства, которые у меня были по поводу того, что я оставил Таннера позади. По поводу того, что я снова увижу Диего и моего папу.
В ту минуту, когда я вышел на черную дорогу, вспыхнули тусклые огни ожидающей машины, и машина поехала мне навстречу. Задняя дверь открылась, и я проскользнул внутрь. Двое охранников Диего сидели на передних сиденьях. Они держали оружие наготове, а их глаза осматривали лес.
«Никто не придет», — сказал я, снова переходя на испанский. «Это не ловушка».
Они явно мне не поверили и ехали медленно, высматривая засаду. Когда мы отъехали от комплекса и поехали по проселочным дорогам, Бог знает куда, они сосредоточились на зеркале заднего вида, как я предполагал, на предмет любого признака нападения.
Закрыв глаза, я обхватила себя руками за талию. Я обнаружила, что не могу дышать, когда думаю о Таннере и о том, как оставляю его позади. О том, как он умоляет меня не уходить.
Я потер грудь и попытался подавить панику, которая, как я чувствовал, нарастала внутри меня. И я боролся с ней, когда мы прибыли на сельский аэродром и сели на частный самолет моего отца обратно в Мексику. Когда самолет взмыл в небо, начал заниматься рассвет. Небо расцвело ярким розовым цветом. Я уставился на техасскую землю подо мной и молился всем, что у меня было, чтобы Таннер однажды нашел счастье. И чтобы однажды снова, в следующей жизни или за ее пределами, мы снова нашли друг друга.
*****
Я уставилась на гасиенду и с трудом сдерживала дрожь в руках. Я не знала, что ждет меня за знакомыми деревянными дверями. Но я не была той женщиной, которая ушла. Я возвращалась со знаниями о моем отце и бывшем женихе, в которые я никогда бы раньше не поверила.
Машина остановилась, и охранник, который меня подобрал, открыл дверь. Я вылез и поднялся по лестнице. Когда я вошел, фойе показалось мне холодным и пустым. И теперь я знал, что этот дом построен на боли и страданиях невинных женщин. На их потере свободы и крови.
Кармен примчалась со стороны моих апартаментов. Женщина, которая заботилась обо мне с самого детства, обняла меня и крепко прижала к себе. Я удержал ее. «Аделита», — прошептала она, и я увидел облегчение на ее лице. «Пойдем. Давай мы тебя приведем в порядок и снимем с тебя эту одежду». Я взглянул на свои черные джинсы, ботинки и майку «Палач», которую мне подарила Бьюти. Я почувствовал внезапное желание оттолкнуть Кармен.
«Я иду к отцу». Я направился в сторону его кабинета. Кармен стояла на моем пути, ее лицо было взволнованным.
«Нет, Лита. Он настоял, чтобы ты помылась и отдохнула после пережитого. Он навестит тебя, когда закончит свои дела».
