«Она умерла», — прошептал я. Мой голос дрожал, окутанный задыхающимся хрипом. «Тереза, моя подруга... была убита сегодня Фароном Вальдесом». Таннер сжал меня крепче, словно тоже боролся. Я поднял голову и увидел, что лицо Таннера было каменным; его настроение казалось ледяным. Его голубые глаза метнулись к моим. И тут я увидел это... Таннер Айерс ослабил свою защиту, и я увидел, что его так беспокоило.
То, что случилось с Терезой... потрясло его до глубины души.
Он был обеспокоен ... для мне ?
«Таннер», — прошептала я и поднялась на колени. Я обхватила руками его напряженную шею, наблюдая, как дергается его щека. Он проглотил эмоции, которые так старался скрыть. «Поговори со мной».
«Я не могу потерять тебя», — признался Таннер. Когда его слова достигли моих ушей, я почувствовал, как мое сердце взорвалось в груди. Я замер. Мое дыхание стало затрудненным, и я почувствовал, как по моим щекам потекли новые слезы.
«Ты не сделаешь этого», — успокоил я. Таннер глубоко вздохнул.
Он поднял руки и обхватил мое лицо. «За тобой все время кто-то гонится». Он сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. «На тебя могут напасть каждый раз, когда ты выходишь из главных ворот». Руки Таннера сомкнулись на моем лице. Я схватил его за запястья. «Блядь!» — выругался он. «Меня здесь не будет, чтобы защитить тебя».
Мой живот скрутило от страха не увидеть его снова. Не иметь его в своей жизни. Таннер снова заговорил, но я не услышала его. Мои нервы звенели, мои эмоции были перенапряжены. Они переключились с Терезы на Таннера и на мысль о том, что больше не окажусь в его объятиях. О том, что он выразит мне свои чувства. О том, что услышу этого человека, которого превратили в жестокого, ужасающего убийцу. Поглощенного предрассудками и фанатизмом, который через нас начал видеть жизнь по-другому. Ставя под сомнение свои ценности — те, которые вбивали ему с детства.
Шрамы на его спине рассказали историю о том, как невинный мальчик был ранен и злобно превращен в человека, которого его отец так тщательно вылепил. Шрамы на его спине и груди пели душераздирающую песню маленького мальчика, кричащего, чтобы его услышали и полюбили, но затем озлобленного на разнообразие жизни, культур и всех красок, которые обогащают этот мир.
Мои руки пробежались по каждому шраму. Я молилась, чтобы мое прикосновение — прикосновение, которое он когда-то считал оскверненным и мерзким — вдохновило его оставить навязанную ему жизнь. Я надеялась, что это заставит его вырваться, по-настоящему полюбить, смеяться... и жить ...
