Между тем под столом его рука незаметно достала палочку, выписывая нужный жест, и в какой-то момент Питер, не меняя выражения лица, произнёс: «Империо!»
Метка твердила Петтигрю, что он находится почти у цели. Лесной массив, темнеющий недалеко, вероятно, и был тем местом, где скрывался дух Лорда. Питер тоскливо подумал, что туда идти ещё долго, подхватил под руку заколдованную женщину, и они зашагали по просёлочной дороге в сторону опушки. В отличие от него, Берта просто кипела энтузиазмом, решив, что поймала удачу за хвост. Петтигрю только вздохнул, пропуская мимо ушей её трёп.
«Когда мы встретимся, Волдеморт определённо захочет допросить Джоркинс о настроениях в Министерстве. Возможно, раз я приведу к нему эту дурёху, Лорд будет ко мне добр? — с надеждой подумал Питер и сразу же погрустнел: — Нет, не будет!..»
Уже стемнело, когда они дошли до большой поляны, удивительно чистой для такого густого леса. Здесь раньше стояла какая-то античная постройка, но время и вьющиеся растения делали её сейчас похожей на природный грот. Интуиция шептала, что они на месте.
Внезапно в темноте постройки зажглись две красные точки, и Питер ощутил присутствие господина. Заколдованная Джоркинс до этого момента весело подначивала Петтигрю, что они всё никак не доберутся до его поместья. Ощутив холодную магию Волдеморта, та ойкнула и замолчала. Казалось, даже лесные звуки смолкли, когда тёмное облако, словно огромная змея, выскользнуло из руин.
— Питер, мой верный слуга, — прошелестел холодный голос, пробуждая в душе толстяка самые плохие предчувствия. — Долго же ты искал своего повелителя, ничтожный слизняк. Круцио!
Петтигрю заорал и свалился на землю, корчась от боли. Когда Волдеморт прекратил пытку, Питер внезапно почувствовал, как ледяная рука сжала его горло. Он начал быстро-быстро говорить, стараясь успеть до того, как закончится воздух в лёгких. Питер рассказал как прятался в семье Уизли, как следил за Дамблдором в Хогвартсе, выведывая планы директора, как подслушал, что Великий Тёмный маг скрывается в этой стране, и сразу же бросился на помощь.
— Хватит нести чушь, мордредова крыса! — прошипел ледяной голос, и Питера швырнуло об ближайшее дерево. — Я ведь вижу в твоей пустой голове, что тебя послал Дамблдор! Или ты думал, что можешь скрыть это от Лорда Судеб, величайшего легилимента в мире?
Питер даже не думал защищаться, он упал на колени и, уткнувшись носом в пол, протянул Волдеморту давно утерянный тем концентратор.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, милорд. Но я ваш преданный слуга! Вот, я нашёл и сохранил вашу волшебную палочку.
— Вижу.
Тон голоса Волдеморта не стал теплее, но Питер почувствовал, что убивать его вот прямо сейчас уже не будут. Мысли, что это Дамблдор заставил его найти Лорда, вызвали у Петтигрю тихую панику. «А жил ли я действительно в семье Уизли все эти годы? Может, старик держал меня в клетке и лишь сейчас отпустил, когда решил поймать Лорда в ловушку?»
— Старик умён и хитёр, — прошипел над его головой Волдеморт. — Однако в этот раз Дамблдор перехитрил сам себя! Я пойду с тобой, Питер, но сделаю это на своих условиях. Альбус рассчитывал, что я вселюсь в тебя, как в Квиррелла. А потом в твоей голове сработает его закладка, и ты притащишь меня в Хогвартс.
— Помогите мне, мой лорд! — взвизгнул не своим голосом Петтигрю. — Уберите у меня из головы эту дрянь!
— Конечно, Хвост, — обдало холодом покрытое потом лицо толстяка. — Мой верный слуга. Ты пока нужен мне. А теперь говори! Зачем привёз сюда эту?..
— Берта Джоркинс, мой господин, работает в Министерстве, — залебезил Петтигрю. — Она может многое вам рассказать. А затем, если пожелаете, Джоркинс доставит ваш дух в Лондон.
— Чтобы я скрывался в затылке этой полумагглы⁈ — шлейф тёмной магии хлестнул Питера.
Тот испуганно взвизгнул, вжал голову в плечи и пробормотал:
— Нет-нет, мой господин! Но если не будет другого выхода?..
— Сначала я посмотрю, что с ней, — прошипел Волдеморт. — Здесь чувствуются странные чары, что-то совсем слабое.
Словно мертвеца саваном, Берту окутало тёмным облаком. Последовала тусклая вспышка магии, и Питер вытаращил глаза, заметив, как резко выпятился живот Джоркинс. Женщина застонала, схватилась за голову, а потом тоненько завизжала на одной ноте. Питер зажмурился и закрыл уши руками, но даже так слышал крики Берты. Внезапно та замолчала, а Петтигрю ощутил холод и какое-то злое веселье.
— Я просмотрел её память до самого дна, — ледяной голос Волдеморта заставил Питера покрыться гусиной кожей. — Мисс Джоркинс действительно знала много интересного. В Лондоне находится по-настоящему верный мне человек.
— Я тоже предан вам, мой господин! Вы можете мне доверять! — пискнул Петтигрю, но Волдеморт отмахнулся. — Конечно, смогу, но только когда поработаю с твоим разумом, Хвост. Пока ты всего лишь ходячая жирная ловушка для неосторожных магов. У Джоркинс очень скоро должен был родиться ребёнок, и сейчас его сердце ещё бьётся, хотя дух уже покинул тело. Поэтому ты сделаешь следующее…
