Уже в двадцатом веке, на изрытой котлованами территории, не без помощи волшебников, разбили великолепный парк, ставший со временем излюбленным местом отдыха горожан. Гуляя по аллеям, между кустов и деревьев, люди обретали спокойствие и ощущали прилив сил. В начале семидесятых годов, возле найденного на территории сернистого источника построили оздоровительную лечебницу Therme Wien. И она, к девяностым годам двадцатого века, разрослась в большой термальный комплекс.
Вот только искупаться в бассейнах, попариться в многочисленных саунах или понежиться под крепкими руками массажистов сегодня не было суждено никому из обычных людей. Всё было закрыто на спецобслуживание.
На большой глубине под термальным комплексом расположилось огромное здание, в котором ежегодно встречались и решали межгосударственные дела представители волшебных анклавов всего цивилизованного мира.
В просторном центральном холле находилась великолепная скульптура. Белая мраморная чаша словно пари́ла в воздухе. Её по кругу держали на вытянутых руках десятки каменных волшебников разных национальностей и цвета кожи. Настолько велико было мастерство скульптора, что казалось, будто живые люди застыли на миг, потянувшись к небу. В чаше клубился золотой туман, выстреливая искрами, словно маленькими звёздами. Немного выше крутился макет планеты, около тридцати метров в диаметре. Если подойти поближе, можно было разглядеть города, улицы, дороги, мосты и даже корабли, плывущие по морям и океанам.
Не замечая окружающей красоты, Дамблдор стремительно шёл к лифтам-порталам, которые переправляли волшебников ещё ниже, в огромный круглый зал, где проходили заседания Международной конфедерации магов.
Кивая на приветствия знакомых, Альбус вошёл в лифт. Свет мигнул, и Великий Светлый волшебник, или, как его называли везде, кроме Англии, архимаг, мгновенно переместился на сорок этажей вниз. Пройдя по короткому коридору, увешанному живыми портретами прошлых председателей, Дамблдор попал в зал заседаний и уже через несколько минут привычно занял центральное кресло.
Остальные члены президиума приветствовали его каждый на свой лад: одни — доброжелательными улыбками, а другие — злобными оскалами. Впрочем, Альбус отвечал им всем зеркально. Много лет у него были напряжённые отношения со славянами. Восточники были уверены, что в 1945 году, устроив дуэль со своим старым другом, он подарил шанс на спасение «кровавому палачу». А именно так называли они Геллерта.
Сами славянские маги приготовили для вдохновителя идей нацизма и его слуг целый аттракцион ритуальных пыток. Если бы Гриндевальд попал к ним в лапы, то заплатил бы своей душой за каждую погубленную жизнь, за каждую из жертв, умерщвлённых в концлагерях. Многие пособники фашизма сгинули в дремучих лесах Восточных земель. Их кровь и плоть стали питательной средой для магических источников на землях, истощённых войной.
Однако немало фашистов разбежалось, как тараканы по всему миру, воспользовавшись тем, что европейцы и американцы гораздо терпимее относились к гриндевальдовцам, чем славяне. Представители африканских государств тоже не любили Дамблдора, впрочем, как и остальных европейцев, что были родом из стран-колонизаторов.
Зал быстро заполнялся делегатами, и вскоре заседание началось. Вначале обсуждали малозначимые для Дамблдора дела, пока представитель австрийского Министерства магии Юхан Калберг не попросил слова.
— У меня важное сообщение, господа, — громко произнёс сухощавый светловолосый волшебник. — Вчера очередная проверка камеры самого знаменитого преступника двадцатого века подтвердила, что герр Гриндевальд скончался на сто тринадцатом году жизни.
Его сообщение вызвало эффект извержения вулкана. Старейший славянский волшебник вскочил, опрокинув кресло, и рявкнул:
— Мы требуем проверки! Символ Вия по-прежнему горит в Храме Всех Богов. А у нас каждый отрок знает, что Всевидящее Око никогда не ошибается. Гриндевальд жив, вы просто решили спрятать его!
Поднялся неимоверный шум. Герр Калберг возмущённо кричал, что приглашённые целители из Центральной лечебницы Австрии подтвердили диагноз: Гриндевальд действительно умер.
Однако славяне возражали:
— Что, если бывший Тёмный Лорд притворился, уйдя в глубокую медитацию, как это делают в Тибете, чтобы пережить голодные времена?
Представитель США и Канады наклонился к Дамблдору и прошептал:
— Давайте поставим точку в этой истории, Альбус. Из Нурменгарда невозможно уйти самому. Кому, как не вам, это знать? Думаю, лучше исключить любые сомнения в его смерти. Заодно утрём нос славянам, они слишком часто ведут себя вызывающе. Вот сейчас пусть и увидят, что римская школа магии на голову превосходит их дикарские обряды.
— Сонорус, — добавил мощи в голос Дамблдор и, заглушая крики, прогрохотал:
— Герр Калберг. Во имя справедливости и равноправия! Прошу вас обеспечить доставку тела усопшего в этот зал. Пусть наши славянские «друзья» убедятся, что герр Гриндевальд действительно умер.
Шум стих, австриец коротко кивнул и вышел к лифтам, а Дамблдор вновь заговорил:
